Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

– Рада знакомству, – Изабелла расплылась в белоснежной улыбке. – Смотрю, вкусы у тебя изменились, Рейден. Таких очаровательных особ в твоей компании я еще не видела. Мой Вам совет, Астория, бегите от него, да поскорее. Он жутко нудный тип.

Интересная дамочка эта Изабелла. Аста лишь улыбнулась в ответ. Но внутри что – то сжалась. Не иначе как очередная подружка Рейдена.

– Я слышала, у вас там война грядет. Говорят, Эльсинор даже куполом накрыли. Мои люди могут помочь. Сам знаешь, один вампир стоит сотню солдат короны.

Ах, она еще и вампирша.

Рейден недоверчиво прищурился:

– Иза, с чего такая щедрость? И не надо мне рассказывать, как ты скучаешь по Лиору.

Подружка ректора, значит. Изабелла драматично вздохнула и состроила глазки:

– Рей, мы устали жить в горах. Там холодно… И голодно. Три песца да горный козел в неделю. Уже весь континент в курсе, что у вас там демоны! Ну чем мы хуже, скажи? Мои людей больше ни – ни! Честное слово. Исключительно лесная живность.

– Лиор по ночам охотится в роще у Ракарманского ущелья. Это за пределами купола. Вымолишь прощение…

Изабелла даже не дослушала. Засияла, поцеловала герцога в щеку и исчезла в толпе.

Аста все – таки полюбопытствовала:

– Она и Лиораэль…

– Давно. Эльф стал вампиром не по собственной воле. Изабелла его обратила, когда Лиор нашел себе другую даму сердца. Сомневаюсь, что он ее простит.

Ничего себе, какая драма. Кто бы мог подумать, что сдержанный, вежливый вампир с безупречными манерами на самом деле настоящий ловелас.

– Замерзла?

– Куда уж там. Ты меня качественно утеплил.

– Тогда идем на горку?

Троекратное «да». Аста схватила Рейдена за руку и потащила кататься.

Нарезвились они вдоволь. Перепробовали все горки, сходили на каток. Пару раз перекусили и снова вернулись на горки. С ним было весело. Невероятно весело и легко. Домой, вернее в баню, собрались только когда ярмарка закрылась. Вышли из портала и брели по лесу. Ночь, звезды, сосны. Что еще нужно для счастья. Аста любовалась красотами, и казалось, ничего не предвещало беды. Пока у нее за спиной не раздался голос Рейдена:

– Берлейн… Пойдешь за меня замуж?

Она чудом не врезалась лбом в елку. Замуж? Если он шутит… То это очень плохая шутка.

– Что? – Аста обернулась и снова чуть не убилась. На этот раз, запнувшись о камень. Прямо – таки «леди грация».

Рейден издал тихий смешок:

– Леди Астория, я, между прочим, снова завидный жених, а ты так пугаешься…

Конечно, «пугается». Рейден стоял на колене. С кольцом в руке. Подумать только, герцог и жениться. Они ведь едва знакомы.

Кольцо было диковинное. И совсем уж нетипичное для предложения руки и сердца. Но Аста влюбилась с первого взгляда. Почти такое же было у самой Фейссы – хан. Широкий золотой ободок с искусно выполненными надписями, такими мелкими, что те едва читались. Еще и без камня. В детстве Аста все никак не могла понять, почему одна из самых могущественных женщин континента никогда не снимала самое обыкновенное золотое кольцо, но ей очень хотелось такое же.

– Что там написано? – Аста даже свой голос не узнала.

– Легенда о Гароне и Накире. Вкратце. Честно признаюсь, с кольцом бес помогал…

Удивительно, но Рейден все еще стоял на колене и с ответом ее пока не торопил. Хотя ответ у нее уже был. В голове. Аста вдруг все поняла. Совсем все. Он выбрал Фьяльку, потому что дикий край Аста обожала. Принес ей блины… Ее любимые. Потащил на ярмарку, ведь Аста, хоть и гостила на Фьяльке бесчисленное количество раз, на ярмарке так и не побывала. Кольцо выбрал именно такое, как она хотела. А не всякие листочки – цветочки, которые подобрал для нее Винсент.

– Аста? Я понимаю, тебе надо подумать, но видят боги, я начинаю нервничать.

Нервничать он начинает. Будто бы не знает ее ответа.

– Намучаетесь Вы со мной, Ваша Светлость…

Герцог расплылся в такой улыбке, что у Асты мурашки побежали по коже. Не то чтобы она хотела замуж. Нет. Она хотела Рейдена. Хотела, чтобы он раздражал ее своим несносным характером. Ходил с ней на ярмарки и слонялся по рядам, скупая что – то совершенно бесполезное. Хотела сидеть на кухне и смотреть, как он готовит. А еще… Нестерпимо хотела, чтобы он снова ее поцеловал.

Он и поцеловал… В висок! Надел ей кольцо на палец, взял за руку и побрел в сторону бани. Аста едва сдержала полный разочарования вздох. Как такое вообще возможно? Позвать девушку замуж и даже в губы не чмокнуть, не говоря уже о настоящем поцелуе. А главное, что тут скажешь? Она и так достаточно опозорилась, когда сама пыталась его поцеловать. Оставалось только недовольно сопеть, топая по лесу.

Сопела и фыркала она недолго. Баня встретила их теплом, уютом и подносом с едой и чаем.

– Надо же. Ула постаралась… – Рейден скинул сапоги и принялся изучать блюда. – Голодная?

Пахло, конечно, аппетитно, но Аста очень уж разобиделась на герцога. Буркнула, что хочет спать, и стала стягивать штаны. Причем делала это так самоотверженно, что все – таки привлекла его внимание. Глазом не успела моргнуть, как оказалась прижата спиной к каменной груди. Доигралась. Левая рука герцога легла ей на живот, а вот правая себе ни в чем не отказывала и выписывала невидимые узоры на оголенной коже бедра.

– Берлейн, не искушай меня, я и так едва держусь…

Аста затаила дыхание. Сама не поняла, то ли от страха, то ли от восторга. Рука перестала терзать бедро и переместилась ей на шею. Длинные пальцы аккуратно прошлись по волосам, перекинули их на одно плечо и легонько оттянули ворот свитера. Губы герцога коснулись шеи… Лишь на секунду. Но за эту секунду Аста успела окончательно потерять рассудок. Хотелось, чтобы это длилось вечно, но увы. Рейден чмокнул ее в макушку и вернулся к столу:

– Картофель будешь? Или суп? Грибной.

Вот и что с ним делать? Придется заесть разочарование.

– Картошку не хочу. А суп буду, – Аста натянула свитер пониже и уселась в кресло. – Рей, как думаешь… У нас вообще есть шансы отстоять Эльсинор?

Рейден сел напротив и даже придвинул к себе горшочек с картофелем, от которого Аста отказалась.

– Есть… Но очень призрачные. Я все думаю, может нам повезет, и Лиор даст Изе шанс. Помощь вампиров была бы очень кстати.

«Кстати». Только вот простить такое ох как не просто.

– Ты знал, что с контролем у принцессы полный порядок?

Рейден