Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

– Не сестра. Жена.

Что?

Фейсса – хан вздохнула и принялась снимать заколку с тюрбана:

– Ладно. Ты и правда уже взрослая.

Аста притихла. Тюрбан ее бабушка никогда не снимала. Аста даже не знала, волосы у нее длинные или не очень. Знала только, что рыжие. Фейсса – хан предпочитала один локон у лица под головной убор не прятать. Заколка упала на кровать, а за ней и дорогущее бархатное изделие. Светлые локоны рассыпались по плечам. Медовые. Точно такие же, как и у Асты с матерью. Кессарийская правительница была блондинкой… С одной единственной рыжей прядью у лица.

– Боги…

– Адриана, – бабушка протянула Асте руку и обворожительно улыбнулась. – Адриана Берлейн. Больше известная как Адриана – убийца. Рада знакомству. Поздравляю, кстати. Ты внучка самой известной злодейки континента.

В принципе, Фейсса – хан могла и не представляться. Аста и так ее узнала. Вернее не ее, а рисунок из учебника по демонологии. Полноценного портрета третьей жены Каттагана Кайдэ не существовало, но когда Адриана вонзила отравленный кинжал в сердце Ронды, последней владычицы света, все запомнили волосы убийцы. Светлые, с рыжей прядью. Рисунок в учебнике был ни чем иным, как копией розыскных листовок, которыми когда – то был обклеен буквально весь континент. За голову Адрианы предлагали сумасшедшие деньги. А она – то пряталась у всех на виду. Поистине гениально. Хотя назвать бабушку злодейкой Аста, положа руку на сердце, не могла. Ронда ведь убила ее мужа. Ответ Адрианы был жестоким, но вполне ожидаемым.

Шок отступил, и проснулось любопытство:

– И как мне теперь тебя называть? Адриана?

– Не смеши. Конечно же… Фейсса. Я с этим именем уже сроднилась.

– А мама знает? Почему она выросла в приюте?

Фейсса – хан мастерски закрутила волосы в жгут, закрепила на затылке шпилькой и надела тюрбан.

– Знает. А приют, это так. Для отвода глаз. Не могла же я ее во дворце поселить. Поверь, Каталина ни в чем не нуждалась. Утолила любопытство? Нам вообще – то пора. Твой жених, наверное, вот – вот решит, что ты передумала и сбежала.

Точно. Рейден. Она же замуж выходит! Фейсса – хан приспособила на место шикарную брошку, а дальше им пришлось фактически бежать до кристального грота. Из – за развернутого над Эльсинором купола порталы теперь сбоили даже под землей, в Сейгарде.

Оказывается, не только они опаздывали. Принцесса, как и полагается особе королевских кровей, тоже задержалась и появилась в гроте почти синхронно с Астой. Бьянка, конечно, была просто роскошна. Как и сама церемония. Гости, приглашенные принцессой, расположились на хрустальных террасах. Внизу же были студенты, преподаватели, клан Кайдэ в полном составе и эсгары, которых Иллай эвакуировал в пещеры. Благо грот был более чем просторным и вмещал всех без труда. На свадьбу «пришла» даже Беатрис и притаилась в самом темном углу за одним из деревьев – грибочков, но Аста все равно ее заметила… И умилилась. «Леди» Беатрис приоделась, обернувшись в миленькую штору с цветочками, и не просто приоделась, а еще и причесалась. Редкие пряди были аккуратно зачесаны за огромные уши, а на макушке поблескивала какая – то заколка.

Как Даэр’аэ умудрилась меньше чем за неделю организовать свадьбу с таким размахом, представить было попросту невозможно. Все сверкало и сияло, искрилось и переливалось яркими красками. С потолка сыпались настоящие снежинки. Вокруг «деревьев» кружились подносы с напитками и закусками. Хрустальную лестницу подсвечивали огненные сферы. В центре грота, на усеянном цветами подиуме, стоял Лиораэль, очень нарядный, и «кот», разодетый в пух и прах. А рядом… Стояли они. Оба в черном. Такие красивые, что Аста едва не прослезилась. И от пылких чувств к Рейдену, и от гордости за Иллая.

К подиуму вели две дорожки, как и обещала Бьянка. Ледяная для принцессы и огненная для Асты. Они изначально договорились, что на встречу будущим мужьям пойдут нога в ногу и замуж выйдут одновременно. Бьянку с Иллаем свяжет брачной клятвой Лиораэль, а Асту с Рейденом поженит бес. Все – таки это была не просто свадьба, но и часть политической игры, от которой напрямую зависели их шансы отстоять Эльсинор.

Приглашенная знать должна увидеть силу и величие новой «элиты» королевства, а не жалкую попытку найти союзников, лишь бы выжить. Судя по лицам опальных герцогов, торговцев и военачальников, те были в полнейшем восторге и что – то живо обсуждали на террасе, не сводя глаз с невест. Особенно, с венка на голове Асты. Что тут сказать, Фейсса – хан тоже знала, как произвести впечатление. Появись Аста в короне, даже самой роскошной, никто бы и бровью не повел. А тут целый «букет» кессарийских фиалок. Асте даже стало немножко совестно, что все смотрели на нее, а не на принцессу. Но Бьянка поймала ее взгляд и тепло улыбнулась. Очень тепло. Кажется, Даэр’аэ была совсем не в обиде. Она ведь выходила замуж по расчету, а Аста по любви. В голове внезапно родилась мысль, что, возможно, ледышка станет не только отличной королевой, но и хорошей женой Иллаю.

Церемония прошла как в тумане. Стоило Асте дойти до конца своей огненной дорожки, ничего и никого, кроме Рейдена она больше не видела и не слышала. Был только он. Когда Эфи связал их руки шелковой лентой и принялся бормотать клятву, она разволновалась настолько, что чуть не оглохла от грохота собственного сердца. Всего каких – то пара секунд, и он, наконец, ее поцелует… Разочарование вновь постигло Асту. Конечно, Рейден ее поцеловал. Почти. Считай «чмокнул». Даже поцелуй Бьянки с Иллаем длился дольше. Она чуть не зарычала от возмущения.

Но теперь уже муж, кажется, решил и вовсе довести ее до белого каления. Ритуал завершился, и Рейден посчитал необходимым взять на себя роль дипломата. Целых три часа он слонялся по гроту и «окучивал», иначе не сказать, знатных гостей. Хотя, надо признать, делал он это весьма успешно.

Подполковник в отставке и весьма родовитый аристократ Дрейк Райнфельд, уже как пару лет назад попавший в немилость короны, настолько вдохновился Сейгардом и речами герцога, что сам предложил помощь в обороне Эльсинора. Не бесплатно, разумеется. Райнфельда до такой степени очаровала местная флора, что взамен он попросил разрешения построить в пещерах теплицы и лабораторию, а также домик для своей семьи. Людей в распоряжении подполковника было не так уж много, зато сам он был очень толковым штормовым магом, равно как и двое его сыновей. Рейден охотно согласился, а вовремя подоспевший вампир еще и предложил Райнфельду интегрировать