Попаданка-песец, или Магия по-русски - Анна Миральд

Арвару. Он видит во мне диковинку, загадку, притягательную игрушку, которую хочется заполучить, хотя бы на время. А я больше не играю в эти игры. Переиграла сполна. Мне нужно строить свой дом, своё дело, свою новую жизнь. Ту, где меня не ждут долги и нескончаемая борьба за место под солнцем, а Кузьма Кузьмич, Егорка, Залхар, Лера… и даже ворчливый Гриарин. Это мой осознанный выбор, и я не собираюсь от него отказываться ради сомнительного удовольствия стать чьим-то мимолётным увлечением.

Переодевшись в рабочее платье и убедившись, что Егорка ещё спит, я тихо покинула домик. Завтрака, обычно ждавшего нас на столе, не оказалось, пришлось идти его искать.

Утренний воздух бодрил, а вид продвигающейся стройки радовал глаз. Карл Эдвинг уже был во дворе, с блокнотом в руках, и что-то деловито объяснял группе рабочих. Он кивнул мне с таким особым почтением, полным уважения, что я на миг почувствовала себя королевой.

– Баронесса, доброе утро. От госпожи Денуа прибыл посыльный. Я распорядился, чтобы он подождал вас в дальней крытой беседке. Там вам будет комфортнее провести встречу.

– Идеально, Карл, благодарю вас.

Войдя в ротонду, я обнаружила Леру, сжимающую в руках корзинку с аппетитно пахнущим завтраком (вот он где!) и с восхищением перебирающую образцы сукна и льна.

– Госпожа! Доброе утро! Посмотрите, какие ткани! И эскизы какие!

– Утро доброе, Лера. Вижу, – я улыбнулась её энтузиазму. Мой взгляд скользнул по образцам: прочное тёмно-коричневое сукно для портье, изящная бордовая шерсть для одежды горничных. Все качественное, функциональное, приятное на ощупь. – Мне очень нравятся второй и третий образцы, и третий эскиз. Передайте Мари моё восхищение, – улыбнулась я гонцу и повернулась к своей помощнице: – Лера, пригласи господина Эдвинга, скажи, мне очень важна его рекомендация. И разыщи Фария, у меня для вас обоих важное поручение.

– Как скажете, госпожа! – поклонилась девушка, чьи глаза засияли предвкушением.

Обсудив детали с Карлом, мы передали Мари наши пожелания с посыльным, и я с нетерпением стала ждать своих помощников. Вкуснейший мясной аромат из корзинки отчаянно мешал мне сосредоточиться. Нужно было срочно решить ещё один важный вопрос, пока голодный желудок не начинал выводить замысловатые рулады, громко напоминая, где он видел мой бизнес в таком состоянии.

– Госпожа, я боюсь, что не справлюсь с переговорами… – Лера закусила губу, в её глазах плескалась смесь паники и азарта.

– Справишься, – отрезала я. – Ты боишься, а значит, будешь внимательна и осторожна. С тобой будет Фарий. Его рассудительность и спокойствие уравновесят твой темперамент. Я напишу мастеру подробное письмо: нам нужны артефакты, дающие ровный, тёплый свет, как дневной. Без копоти, без воска, без пожароопасности. Мощные – для общих залов, и поменьше – для номеров. И, конечно, ночной свет у кроватей. Уверена, вы сумеете договориться о цене. И помни, мы не просто покупатели. Мы – будущий флагманский проект Империи. Это твой козырь.

Я видела, как расправляются плечи девушки, а её взгляд становится твёрже.

– Поняла. Мы не подведём. Сегодня же отправимся, да Фарь?

Парень кивнул и достал из поясной сумки пухленький блокнотик.

– Госпожа, вы уже знаете необходимое количество? – педантично поинтересовался мой казначей, приготовившись записывать детали.

– Да, но давайте ещё раз пройдёмся по моим расчётам, чтобы ничего не упустить.

Проводив пару десятков минут спустя Леру и Фария, я осталась одна, среди образцов тканей и кипящей за стенами стройки. Лёгкая грусть от вчерашнего почти рассеялась, её затмило глубокое удовлетворение. На пустые раздумья совершенно не было времени.

Нужно позавтракать, покормить наверняка уже проснувшегося Егорку и поинтересоваться, что за новые рисунки аккуратной стопочкой лежат на его стареньком столе.

Глава 51

Я замерла в гулком, пропитанном пылью и ремонтной суетой зале первого этажа. Воображение уже хозяйничало здесь, расставляя резные столы с белыми скатертями и водружая вдоль стены барную стойку из тёмного дуба. Решено – здесь будет небольшой, но изысканный ресторан для постояльцев. И, разумеется, доставка еды в номера, проверенный временем атрибут элитного сервиса.

– Карл, – обернулась я к управляющему, чья тень чинно замерла в дверном проёме.

– Баронесса, вы здесь. Я как раз хотел обсудить планировку холла.

– Идеально, Карл, я тоже. Только пойдёмте отсюда.

Я повела его в сторону будущих апартаментов, подальше от какофонии молотков и скрежета.

– Ресторан на первом этаже, – заявила я, отбросив прелюдии. – Небольшой, камерный, но с собственной кухней и полным сервисом доставки в номера. Это не вопрос целесообразности, Карл, это необходимость. Жажда утоляется водой, а голод – едой. Голодный гость – потерянный гость, а сытый и довольный – лучшая реклама. И да, – добавила я, предвосхищая его возражения, – доставка в номер обязательна. После утомительной дороги не каждому захочется спускаться вниз.

Карл Эдвинг коротко кивнул, его ухоженная ладонь скользнула к раскрытому блокноту.

– Разумно, баронесса. Позвольте поинтересоваться, какую кухню вы видите? Местную? Имперскую?

– Исходя из моего опыта, полагаю, аристократы – люди консервативные. Основные блюда должны быть им знакомы. Тут я всецело полагаюсь на ваше экспертное мнение в составлении меню. Но чтобы поразить их, мне очень нужна изюминка. То, что сделает наше предложение не просто хорошим, а незабываемым. И у меня есть идея.

– Я весь внимание, – Карл убрал блокнот в карман и, сложив руки за спиной, приготовился слушать.

– Там, откуда я родом, существует особенная, удивительная кухня: блинчики с икрой и сметаной, пироги с капустой и грибами, наваристые щи, аппетитная рассыпчатая каша, нежные «ушки»… Она называется русской. Эта кухня не только восхитительна на вкус, но и полезна. К сожалению, я далека от тонкостей кулинарии, многие блюда не воспроизведу, но кое-чему бабушка меня отлично научила. Главное, правильно её преподнести. Как вам такая идея?

Управляющий скептически нахмурился.

– Смелое решение, баронесса. Особенно учитывая, что о такой кухне здесь не слышали. Осмелюсь предположить, что реакция гостей может быть… неоднозначной.

Тактичное замечание Эдвинга заставило меня переосмыслить сказанное.

– Вы правы, Карл. Тогда можно включать в наше меню новые блюда постепенно, начать с малого. Например, с миниатюрных пирожков или сладких блинчиков. Как думаете, этот вариант может дать положительный результат?

– Несомненно. Прекрасная идея, Альфисса, но её нужно тщательно продумать.

– Продумаем, Карл, но это ещё не всё. Давайте пройдём к беседкам. Мне кажется, их грамотное использование в качестве уникальных зон отдыха значительно усилит наши позиции.

Мы направились прогулочным шагом