Забавная история - Эмили Генри

Обычно я предпочла бы побрить ноги разбитой пивной бутылкой, лишь бы не устраивать импровизированное устное продвижение своей идеи, но он так мило подвёл разговор к этой теме, и я уже в танцевальном зале со своим бывшим женихом, так что разве может стать ещё хуже?

— Это сбор средств, — говорю я ему.

И когда я заканчиваю рассказывать ему о сборе средств, я начинаю говорить о детях, о персонале, о нашей отчаянной потребности в обновлённом ассортименте детской литературы, и к концу нашего разговора Лэнс не только обещает предоставить в качестве призов десять наборов для изготовления воздушных змеев, но и предлагает осенью провести у нас мини-занятия по живописи.

К тому времени, как мы наконец-то добираемся до десертного стола, я уже познакомилась с любимым сыроваром Майлза, владелицей магазина «Черри Сити» Черри Гудс, Молли из «Знаменитого Торгового Центра Попкорна Молли», и парнем, который управляет киоском мороженого «Фрости Дипс». У меня также состоялся исключительно короткий разговор с Барб и Ленор, как раз перед тем, как к нам подбежал волонтёр, требуя помощи в «растаскивании целующихся» в помещении у бассейна.

За последний час благотворительный фонд «Читательского Марафона» пополнился следующим: доска с закусками для волонтёров, сто подарочных пакетиков вишни в шоколаде, ассортимент попкорна и одно крупное денежное пожертвование (не облагаемое налогом).

У меня, тем временем, накопился избыток как благоговения, так и голода. Когда мы с Майлзом склоняемся над десертным столом, накладывая на общую тарелку печенье, кусочки торта и порционные стаканчики с шоколадным ганашем, я всё ещё в полутрансовом состоянии говорю:

— Я не понимаю, как ты только что это сделал.

Майлз протягивает мне розовый макарон, который я кладу прямо в рот.

— Я ничего не сделал, — говорит он. — Людям небезразлично то, чем ты занимаешься.

— Может быть, — отвечаю я с набитым ртом. — Но я уже давно пыталась связаться с кем-нибудь из «Фрости Дипс».

— Ну, брат Дилларда из «Фрости Дипс» управляет магазином хозяйственных товаров и парикмахерской, в которую я хожу, — говорит Майлз.

— Я живу здесь достаточно долго, чтобы просто принять это предложение, — говорю я. — Ещё в марте я отправила электронное письмо в «Торговый Центр Попкорна».

Майлз хмурится, кладёт на тарелку светло-золотистый макарон.

— Я знаю, это отстой, но иногда людям нужно понять, что к чему, прежде чем они захотят помочь. Электронное письмо тут не помогает.

— Спасибо тебе за то, что ты был лицом, — говорю я.

Он поворачивается ко мне.

— Ты заставила их заинтересоваться, а не я.

— Что ж, я думаю, то, что я фальшивая девушка мэра Вэнинг-Бэй, не повредило. Так что спасибо. Правда.

Майлз поворачивается ко мне, улыбаясь сквозь мерцающие огни, и кладёт мне в рот лаймово-зелёный макарон.

— Всегда пожалуйста, — говорит он.

Я ухитряюсь не застонать, но всё равно это кажется слишком интимным. Веранда почти полностью опустела, здесь темнее, чем в бальном зале, и, несмотря на лёгкий ветерок, я чувствую, что раскраснелась.

Я прочищаю горло.

— Может, нам зайти внутрь?

— Если хочешь, — тянет он.

— Давай сделаем это, — говорю я и начинаю двигаться вперёд.

Но, выбирая, остаться ли мне здесь, в наэлектризованной темноте, наедине с ним, или вернуться в переполненную комнату, я забыла рассчитать одну важную переменную.

Ту самую, в который мы чуть не врезаемся, как только входим внутрь.

Аквамариновые глаза Петры вспыхивают на миллисекунду, прежде чем выражение её лица сменяется тёплой улыбкой и гортанным мурлыканьем роковой женщины:

— Боже мой, как я рада вас видеть, ребята.

На что я ничего не отвечаю, в основном потому, что она уже заключила меня в объятия, пахнущие сандаловым деревом, и глянцевая завеса светлых волос полностью закрывает мне обзор, пока она не отстраняется.

Затем она устремляется к Майлзу, но не бросается на него, как на меня, а вместо этого приподнимается на цыпочки и прижимает его к себе.

Одна его рука ложится ей на спину, а другой он ставит тарелку с десертом на стол рядом с нами.

Майлз справляется со своей задачей, даже говорит ей «Взаимно», и мне хочется, чтобы пол провалился и поглотил меня целиком, или чтобы выпивка вырубила меня окончательно.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Петра, сжимая моё предплечье.

— Спасибо, — выдавливаю я из себя. — Ты тоже.

— Мне нравится это платье, — говорит она. — Оно такое необычное! Твой обычный стиль такой... застёгнутый на все пуговицы.

Ауч.

Майлз касается моей спины, и его рука скользит по моему бедру, притягивая меня к нему.

— Как секрет, — говорит он.

Я поднимаю на него взгляд, и благодарность в верхней части моего живота уступает место боли и желанию.

— Или библиотекарь, — едко добавляет Питер, и, хотя я на девяносто процентов уверена, что он не хотел меня подколоть, у меня всё равно мурашки бегут по коже от напоминания о разнице между мной и женщиной, которую любили оба присутствующих здесь мужчины.

Рука Майлза скользит от моего бедра к животу, притягивая меня к себе так, что моя спина оказывается прижатой к его груди.

— Да, я всегда был неравнодушен к ним, — говорит он.

— К кому? — спрашивает Петра.

— К горячим библиотекарям, — говорит он, глядя на меня сверху вниз со слабой улыбкой, которая поражает моё сердце, как первый удар дефибриллятора.

— А как насчёт тебя, Дафна? — говорит Питер.

Я вздрагиваю и оглядываюсь на него. Не знаю, осознают ли они, что делают, но Питер и Петра тоже придвинулись ближе, словно это какое-то соревнование по грязным танцам.

Он обнял её за талию, а она по-хозяйски положила ладонь ему на грудь.

— У тебя были тайные фантазии о барменах? — сухо спрашивает Питер.

И ещё раз повторю, я почти уверена, что он не пытается быть придурком по отношению ко мне, но я также уверена, что он очень хочет быть придурком по отношению к Майлзу.

Судя по широко разинутому рту Петры и нахмуренным бровям, она тоже так думает.

А ещё есть Майлз, и я чувствую, как он напрягся у меня за спиной, хотя он всё равно улыбается, одной рукой нежно поглаживая мою тазовую кость, как будто его это совсем не беспокоит.

А меня вот да. Меня это беспокоит.

— Нет, — твёрдо говорю я, поворачиваясь к Майлзу. Я обхватываю его руками за талию, практически упираясь своими сиськами ему в грудь, и, глядя ему в глаза, говорю: — Но вот влюбиться в соседа по комнате — это довольно горячо.

Зрачки Майлза вспыхивают, когда он, поняв намёк, обхватывает мой подбородок одной рукой и целует меня.

Я и раньше целовала Майлза на глазах