Служанка в доме на Краю - Наталья Варварова

Я тоже прислушивалась к словам демона. Он желал выманить палача таким образом, или он подозревал, что мы встретим его прямо в гостиной соседнего поместья?

Кстати, об обитателях Уикхем Кросса я не знала почти ничего. Меня не интересовала знать, а посторонние аристократы — тем более. Если я кого-то из них и встречала, то благополучно забыла.

Розмари же делала вид, что меня нет… То есть не совсем так. Она смотрела в глаза и улыбалась, но не задавала вопросов. Не пыталась заговорить. Я крепко задумалась, какая же молва разошлась о нас с Деусом за пределами Энфилда.

Но Мрак милостив. Через несколько минут сразу два лакея помогали прелестнице выбраться из экипажа. К нам с дочерью Дэвид не подпустил ни одного. Сначала снял Лиззи, а потом подхватил меня и продержал в воздухе до тех пор, пока я не прижалась лицом к его щеке. Тогда он чмокнул в нос и поставил на землю.

Эта демонстрация не укрылась от Розмари. За ее спиной уже маячила невысокая округлая дама. По-видимому, хозяйка дома. Но девушка, не оглядываясь на нее, снова атаковала графа.

— Сегодня вы будете моим кавалером, — заявила она, весьма достоверно изобразив смущение. — Мама поможет вашей… протеже и вашей крошке освоиться. Что до меня, то я уже окончила колледж и должна находиться под защитой демона, если таковой имеется в окружении. Нас, демониц, так немного. Как повезло Бездне, что у вас родилась девочка… А я… А у меня ранг выше среднего. И по женской линии вся ветвь чрезвычайно плодовита…

Ох, и я это я, служанка, чувствовала себя оскорбленной, в то время как урожденная леди предлагала себя, совершенно не таясь. Прям на крыльце. А если милорд не возьмет ее замуж… Он все равно бросится рожать ему с той же охотой? Куда смотрит ее мамаша?

Деус на мгновение онемел от столь незамутненного порыва. А младшая Уикхем закрыла ему рот рукой в кружевной перчатке цвета сливочного крема. Я стояла справа от демона, и моя грудь замерла на глубоком вдохе.

— Деус, мне уже двадцать. Я не ребенок. В прошлый раз я еще не покинула пансионат. Вы сдерживали себя, это понятно… Но из-за того, что у вас с моей сестрой не вышло, не думайте, что это ударило по нам. Я не придаю этому большого значения. Вашу девочку я признаю, а следующим у нас будет мальчик… Ко мне каждый месяц кто-то сватается, но Аврора предупреждала, что с вами не сравнится ни один сын Пламени. Вы самый современный, адекватный, понимающий, щедрый…

Пока я буду хлопать глазами, малышка Уикхем сейчас поцелует моего (!) демона, а потом поздравит его с помолвкой… Я издала невнятный клекот и повисла на другом локте лорда Элфорда.

Тот отнял пальцы леди от своих губ.

— Розмари, ты, наверное, неправильно что-то истолковала. Это Маргарет Донахью, моя невеста. Мы вот-вот поженимся. Как только будут готовы всякие женские штучки вроде нескольких платьев на церемонию, комплекта украшений, а Лиззи определится со списком десертов. В том, что касается их обеих, я чудовищно старомоден. Я Рит даже одну в доме не оставляю… Это инстинкт. Готов порвать каждого мужчину, включая дворецкого, кто на нее посмотрит. Так что я не тот демон, который…

Тут мои уста наконец разомкнулись. Только вместо того, чтобы убить нахалку словом, я зашипела.

— Пшааа-ааман хартш'ши. Сшш'ирт дарисс'хи аир сатисфшааах.

(Прогони эту дуреху. Иначе я за себя не ручаюсь.)

Деус выглядел все так же безмятежно. Но его пальцы прошлись по моей шее сзади. Он слегка стиснул позвонки наверху, у ее основания. Там располагался какой-то энергетический узел — наверное, один из блоков. Только после прикосновения мужчины я ощутила, какой силы ярость стремилась из меня прочь и не находила выхода.

Со стороны это по-прежнему смотрелось как ласка. Ну, я надеюсь.

И что бы я сделала этой девочке?.. Удавила? Вытащила шпильки из прически и переместила значительно ниже?

— Чччто это с ней? Что с вашей служанкой, в смысле невестой? — пролепетала леди. — У нее глаза, то есть зрачки…

Элизабет была тут как тут. Она ухватилась за юбки красавицы Уикхем и наблюдала за всей пантомимой, приоткрыв рот.

День обещал быть еще богаче на события, чем два предыдущих. А ведь те тоже случились крайне увлекательными.

Глава 52

Через секунду Розмари порывисто чмокнула Лиззи, подарила Деусу взгляд, наполовину затуманенный слезами, и весьма театрально бросилась в сторону ближайшего фонтана. Там прятался искусственный грот, а поблизости я видела беседку. Понятно, что найти страдалицу демону не составило бы труда.

Да, я была зла. Очень зла. Деус же выглядел как приветливое каменное изваяние. Вежливая улыбка приклеилась к его лицу. Дочка взяла его за другую руку, и вместе мы развернулись, чтобы поприветствовать хозяйку. Та мелкими шажками засеменила в нашу сторону.

— Ах, простите мою Рози. Она отбросила все дела в Бездне и понеслась сюда, как только стало известно, что вы гостите в своем поместье. В городе вас встретить решительно невозможно. Такой занятой демон… А девочка вбила себе в голову, — ну, с тех пор, как вам искали сиделку, — что только она могла бы вам помочь. У нее вокруг пламени такие, знаете ли, искры. Более темные, почти фиолетовые…

История повторялась. Мне добродушно улыбались, но не здоровались. Подавила неуместный порыв зашипеть и превратить парочку декоративных камелий в один большой пушистый бархан.

Все эти демоны и человеческие недомаги заняли земли, принадлежащие бесам песков. Но пустыня никогда не уходила до конца… Мысли принимали странный оборот.

Пришлось напомнить себе, что я служанка, горничная, возвышенная до положения любовницы или, как сморозил Деус, невесты. Я не могу разрушить полодородный слой и заменить его на кварц, полевой шпат и чешуйки слюды, из которых и состоял песок.

Я люблю собирать травы в лесу. Да у меня целый огород полезных корешков и душистых побегов для добавления в чай.

— Леди Марианна, я уже пять лет как дичайше здоров. Вам следовало бы объяснить дочери, что недопустимо тратить время на вздорные фантазии. Они способны отравить девочке жизнь. Я видел ее всего пару раз, когда она была ребенком…

Отравить… Мой яд драгоценен. Его нельзя тратить по таким пустякам. Да даже укус одного из хранителей дюн для маленькой нахалки — недопустимая роскошь. Решено. Я натравлю на нее скорпионидов.

— Дорогая, с тобой