Невыгодно желанная, или Брак с попаданкой приводит к истинности - Ева Кофей

— Нет, я про встречу в лесу. Признайтесь же, наконец, что это были вы.

— Ты.

— Ты. Так ты или нет?

— Я думал, что ты сразу же испугаешься и побежишь к порталу, — Аластер сел позади меня, я изо всех сил старалась не думать о том, как он выглядел. — Что на худой конец твои родители не будут настолько жестоки, чтобы возвращать тебя на Север после всего этого. Но даже если бы ты вернулась, тебе не дали бы шанса остаться дома, не так ли? Мне вот интересно… как твоя матушка спит по ночам?

— В каком смысле?

— Она решила обменять твою жизнь на жизнь твоего брата.

— Это не так, — прошептала я сонно. Глаза слипались. — Я — лери, а, значит, должна была выйти за того, на кого указали бы родители. Я вообще не собиралась замуж. Не было у меня такой мечты. Это неслыханно и даже позорно, но матушка не принуждала меня. Она, конечно, надеялась, что я передумаю. Но не заставляла. Позволяла мне быть собой. В нашей семье ценится индивидуальность, если ты не заметил. А когда брат заболел… я просто должна была. Тебе лучше всех известно, что такое семья. И к тому же матушка послала меня не на смерть. Всего лишь в брак. И я не жалею, что всё так вышло. Мне кажется, что я люблю тебя, — прошептала перед тем, как окончательно вырубиться от усталости.

Глава 47

Когда я проснулась, солнце говорило о том, что было около четырёх часов дня. Я осторожно приподнялась, прикрываясь плащом, и сладко зевнула. Аластера нигде не было. Это меня встревожило.

В мыслях тут же всплыли последние слова, которые я ему сказала.

Это правда было или мне приснилось?

Голой и отвёрнутой от него, я пробурчала это и заснула?

Минуту я тёрла виски и дожидалась его, потом решила воспользоваться моментом и наконец-то одеться.

Бельё было возвращено на законное место под всё ещё влажным плащом. Я вновь оглянулась. Тёмным магом и не пахло. Поэтому решила осмелеть и надеть платье, не пытаясь прикрыться плащом. Это было бы быстрее.

Но, конечно, стоило мне только подняться и потянуться к одежде, как из леса вышел Аластер с тушкой фазана, усмешкой и жгучим взглядом. Я почувствовала его на своей спине, застыла на мгновение, затем начала панически быстро одеваться и, конечно же, запнулась и упала в траву.

Мужчина рассмеялся.

— Ты жива? Помочь?

— Нет! Я сама, сама!

— Я не буду смотреть, — сжалился он. — И это будет сделать легче, если ты сменишь позу…

— Ой…

Спустя три минуты я всё-таки справилась с задачей. Оставалось лишь дошнуровать корсет.

— Ты не мог бы?

— Конечно.

Аластер стоял позади меня. Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее. И, казалось, что слышала, как билось его сердце.

Часто и громко.

— Мы будем готовить здесь?

— У меня в сумке всегда есть соль. Я часто охотился раньше в лесах за замком. Здесь поблизости нет реки, так что придётся аккуратно разделать, чтобы не испортить мясо. И просто пожарить на огне. На вкус, скорее всего, будет не очень, но тебе нужны силы. Зря ты со мной поехала. Могла бы остаться рядом со своим дядей. Как я понял, вы с ним близки.

На это я лишь поджала губы. Тема почему-то резко стало неприятной. И мне хотелось только одного — избежать её.

Аластер обнял меня за талию и поцеловал в шею.

Он был в брюках, но с голым торсом. Прохлада нисколько его не волновала.

Я думала попытаться убедить его одеться теплее, но вовремя вспомнила, кто передо мной.

Северный лорд.

Меньше всего ему стоило опасаться холода.

— Ты сказала, что это похоже на нашу первую встречу, — начал он, разделывая фазана, — но я не могу отделаться от мысли, что всё это уже случалось со мной. Тогда я отправился на охоту. Убил точно такую же птицу и съел. А потом нашёл того, за кем пришёл — оленя. С белой шерстью и красными глазами. Он нужен был для ритуала. Обычно отец или кто-то из братьев ездили со мной. Но в этот раз я был один. Сутки. Сутки меня не было в замке. Когда я уезжал он был полон жизнью. Под одной крышей жило несколько семей. У многих были дети. Их смех раздавался то там, то тут, — он светло улыбнулся. Я никогда раньше таким его не видела. — Но когда я вернулся… никого не было. И тел тоже не было. Тот, кто это сделал, знал, что нельзя оставлять их там. Чтобы не было призраков. С тех пор я не мог перестать думать о том, что случилось. До сих пор неизвестно. Речь о сильнейших из северных лордов. Не так-то и просто было сделать подобное. Я не знал, сговорились ли это другие лорды, или всё провернул король. Как возможно, чтобы не осталось никаких следов? Так таинственно… словно не обошлось без магии фей.

— Но их не бывает на Севере.

— Да, так же как и драконов. Мы не пускаем тварей на наши земли. Но я не знаю, как это ещё объяснить. В итоге меня стало волновать кое-что ещё.

— Что?

Он посолил мясо, нанизал на палки и оставил рядом с пламенем. После чего облизал пальцы и взглянул на меня.

— Почему меня не убили? Только потому, что я был не в замке? Можно было найти меня. Можно было дождаться, когда я вернусь. Но было пусто. Ни моей семьи, ни того, кто её уничтожил.

Я не знала, что ему сказать.

Это правда было странно.

— Может быть, дело в том, что со мной умер бы и мой род. Моя родовая магия. Кто-то этого не хочет. Но чего хочет? Я не знаю. И, конечно, когда я узнал о невесте с юга, которую паршивый король пытался мне навязать…

— Ты подумал, что за этим тебя и оставили в живых, — поняла я.

Он кивнул.

— Чтобы та, кто была связана с исчезновением моей семьи, закрепилась в моём роду. И после этого уже можно было бы меня убить. А теперь в моём замке король. В первый ли раз?

— Ты считаешь, что я связана с этим?

— Нет, — поспешил заверить меня Аластер. — Ты бы не прошла первое испытание.

В ответ я вцепилась в руку лорда железной хваткой. Не из-за его слов. По другую сторону