Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема - Светлана Ворон

Она была жива. То ли спала, то ли без сознания. Лицо бледное, совсем худое.

В душной комнате отчетливо пахло старостью и смертью. На тумбочке — три разломанные ампулы, в документе — запись о сегодняшнем посещении врача. Никаких рекомендаций, только обычные процедуры. Вроде состояние бабули пока терпимое.

Азавель вошел вслед за мной. Деловито склонился над спящей старушкой, разглядывая морщинистую кожу землистого цвета. Осторожно, чтобы не потревожить, считал пульс.

— Не смотри, — попросил он меня, протягивая к лицу бабули руку.

— Чего? — опешила я, теперь тем более желая наблюдать за процессом лечения.

Викто́р выпрямился и посмотрел на меня так яростно и грозно, что я аж вздрогнула.

— Ты или доверяешь мне, или нет, Эля, — прорычал он тихо, чтобы не разбудить. — Если нет, мы немедленно отправляемся назад. Если хочешь, чтобы я помог ей, отвернись, я сказал.

Удивленная, я встала спиной, мучимая любопытством. В голове роились странные мысли, будто я снова не могу ухватить суть, а она вертится на кончике языка, как было с демоническим «питанием» эмоциями.

Я вроде бы понимала, что Викто́р со мной делает, почему я минуту назад хотела его, а потом внезапно возбуждение исчезало. Но никак не могла сформулировать в голове ответ, пока библиотекарша прямо мне не сказала.

Вот и сейчас ответ крутился в голове, как и воспоминание об Арле, что-то всыпавшем в мой стакан. Он тоже отвернулся, чтобы я не могла разглядеть пузырек со снадобьем.

Что же это за зелье-то такое загадочное? Наверняка запрещенное и опасное, а иначе к чему такая скрытность.

Я все-таки подглядела. Осторожно скосила глаза, почти не поворачивая головы.

Викто́р потирал кончиками пальцев над приоткрытым ртом бабушки. Словно что-то всыпал.

Эх, слишком далеко, все равно не видно. Не получить мне и сегодня ответа.

Викто́р выпрямился, и я сразу же повернулась. Он быстро убрал руку в карман.

— Всё, собирай вещи, — рявкнул он безапелляционным тоном, ему всерьез надоело ждать, когда я соизволю выполнить свою часть сделки.

Походу, все эти месяцы он столько мне уступал, что его терпение лопнуло.

Я открыла дверь и столкнулась лоб в лоб с сестрами. Они были в пижамах, с ножами в руках и обе смотрели на меня испуганными, широко распахнутыми глазами.

— Эля?!

Глава 51. Цена лечения демона

— Девочки!

Мы тупили несколько секунд, а потом бросились обниматься. Перебивая друг друга, рассказывали о своих злоключениях.

Я оглянулась, но Азавеля уже и след простыл. Благоразумие ему все же не отказало: показываться сестрам он не стал.

— Ты когда успела вернуться домой? И чья на тебе рубашка? — закидывали меня девчонки вопросами.

Оказалось, что Совет не стал запирать девочек, потому что Олеся уже несколько месяцев на него работала. Ну как, работала: помощницей в бухгалтерии. Выполняла мелкие поручения почти за бесплатно, но зато с перспективой на будущее теплое местечко.

Ее старания учли, девочек оставили дома, ухаживать за бабушкой, посчитав, что без чьей-либо помощи им все равно не сбежать из города. Анализы взяли, результатов ждать еще долго. Мои месяц делали.

Я была так рада, что с сестрами все в порядке! Хоть они и находились в ужасе оттого, что нашим отцом может быть демон, все же очень надеялись, что это просто глупая ошибка лаборатории.

Мы выпили чаю, а я еще и опустошила холодильник в тщетной попытке утолить зверский голод, который никак не проходил. Мне словно чего-то особенного не хватало, чего не было среди продуктов из магазина. Желудок переполнился, но я все еще была голодна как черт.

Сколько могла, я уклонялась от ответов о своем сложном положении, забалтывая девчонок собственными вопросами. Но пришлось признаться в конце концов, что я заключила за сделку. Я лишь попросила девочек не говорить имени моего похитителя Совету, если их вдруг спросят.

— Так ты и правда предала наше сообщество, — с предсказуемой горечью отреагировала Олеся. — Решила поступить как мама! Бросить нас!

— Лесь, не дави, — опустила я взгляд, чувствуя вину. — У меня не было выбора: Старейшины ведь палец о палец не ударили за месяц, чтобы меня вылечить. И не вылечили бы, позволили сдохнуть. Я бы уже умерла, если бы не Викто́р. Я бы сейчас рядом с вами уже не сидела.

А бабушка умерла бы месяц назад, если бы я не использовала на ней те свои пробирки.

— Твой демон тебя спасет, ты считаешь? — недоверчиво тряхнула Леся золотисто-русыми волосами.

— Ну, как видишь, я еще жива, — с досадой дернула я плечами.

— Только вокруг тебя — страшная черная тень, — заметила притихшая Соня.

Леся тоже сразу пригляделась ко мне внимательней и кивнула.

— Ну, во мне ведь нашли двадцать с лишним процентов демонической крови, — попыталась я неуклюже отшутиться.

Вот только смешно никому из нас не было.

— Не знаю, что у тебя там нашли, — проворчала Олеся, — но никакой черноты в твоей ауре раньше никогда не было. Этот демон явно что-то с тобой сделал. Что-то очень плохое.

Я сглотнула, вспоминая шипящее в стаканчике лекарство Арля, после которого до сих пор чувствовала себя так, будто мне дополнительный мотор внутрь вставили. Не в нем ли дело?

Викто́р лечил меня не так заметно. Не раз говорил, что нужно осторожно подбирать дозировку.

Но ведь он совсем не волновался за последствия после того как повздорил с Арлем, значит, критической опасности все же не было?

Я по очереди пригляделась к сестрам, используя свое звериное зрение, благо что с такой лошадиной дозой зелья это было легко.

Никакой черноты вокруг девочек не было. Только самая обычная аура их вторых ипостасей, вдали от полнолуния спящих и почти незаметных.

Зайдя в ванную комнату, чтобы собрать набор любимой косметики с собой, я пригляделась к себе. В зеркале отразилось нечто странное: будто моя вторая сущность кошки сменила цвет.

Выпустив шерсть, я поняла, что черных полосок не прибавилось. Но что-то клубилось внутри и вокруг меня, какая-то темная тень.

Будто Виктор даже сейчас призраком стоял за моей спиной и присматривал, как бы я не соскочила с крючка. Бр-р-р, жуть.

Я вернулась в свою комнату и собрала чемодан, понимая, что выхода у меня все равно нет: как бы там ни было, я теперь зависела от Викто́ра. Да и безопаснее стало жить с ним.

Оставалось последнее: взглянуть, как там бабушка. А она уже пришла в себя. Из комнаты слышались голоса и смех.

Я застала прекрасную картину: Соня сидит у бабули в ногах, забравшись на кровать. Леся — на