Черный к свету - Дж. С. Андрижески

том, что может произойти что-то подобное, но Джем всегда утверждал, что яд Ника не действует на него подобным образом, и, судя по тому, что видел Ник, это было правдой.

Даже сейчас Джем не вёл себя как зависимый от вампирского яда.

Ник видел зависимых от яда, и они так себя не вели.

Чёрт возьми, они вели себя прямо противоположно тому, что сейчас происходило.

Зависимый от яда скорее пырнёт себя ножом в глаз, чем оставит «своего» вампира где бы то ни было, особенно таким образом, который может подвергнуть риску здоровье этого вампира. Они никогда не стали бы рисковать своими отношениями с вампиром, к чьему яду пристрастились, или даже рисковать обидеть его, если бы это было в их силах. Зависимые от яда были отвратительно покорными. Они были предельно сосредоточены на каждом настроении, прихоти, слове, выражении лица своего партнёра. На самом деле, они вели себя скорее как рабы.

Что бы ни происходило с Джемом, это, чёрт возьми, выглядело совсем не так.

Ник только что решил поговорить об этом с Мири и, вероятно, с Блэком тоже, поскольку Блэк знал гораздо больше о видящих и их причудах, когда Блэк отправил Джема в Нью-Йорк.

Наверное, ему всё равно следовало поговорить с ними, пока Джем был ещё на Восточном побережье, но потом они нашли ту девочку, и всё остальное отошло на второй план, пока они громили заведение Ракера, а Мири провела остаток дня, присматривая за их новой подопечной.

Ник всё ещё думал о том, когда ему следует попытаться отвести Мири в сторонку…

Но тут он, должно быть, заснул.

***

Точно так же, как когда он был человеком, Ник не знал, что спал, пока что-то его не разбудило.

Когда Ник стал вампиром, ему стало сложнее просыпаться в сравнении с тем временем, когда он был человеком.

Возможно, из-за этого он ощущал себя более дезориентированным.

Возможно, он и соображал медленнее.

Его определённо было легче вывести из равновесия.

Это было вдвойне верно, когда он проснулся и почувствовал вокруг себя запах видящего.

Это было ещё более верно, когда видящий ощущался знакомым и безопасным.

По всем этим причинам, а может быть, и по нескольким другим, Нику потребовалось на несколько секунд больше, чем следовало, чтобы осознать, что он проснулся, что его член очень твёрдый, что он не один, что это не сон. К нему прикасались руки, настоящие осязаемые руки. Его мозг немедленно подумал о Джеме. Ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать, что с этими руками что-то не так, даже когда Ник понял, что они раздевают его.

Затем, внезапно, он проснулся.

Он по-настоящему проснулся.

Ник резко сел, двигаясь так быстро, что верхняя часть его тела выпрямилась ещё до того, как эти мысли обрели внятную форму. Он уставился на пару сине-зелёных глаз, мягкое сердцевидное личико, маленькие бледные руки, которые уже расстегнули большую часть его рубашки и ремень. Она положила руку на его член, и Ник с ужасом осознал, что у него стояк, что это ему не приснилось, и он всё ещё не отодвинулся — может быть, от шока, может быть, в какой-то затаённой надежде, что ему это снится, что что-то наверняка укажет на то, что всё это не было реальностью.

Она улыбнулась ему, её глаза были влажными, а зрачки чёрными, и что-то, наконец, вывело его из того состояния, когда его, чёрт возьми, парализовало.

— Господи, бл*дь…

Ник выпалил эти слова, рванувшись вверх и назад. Он практически перелетел через подлокотник дивана и грохнулся с другой стороны, что, возможно, было наименее грациозной вещью, которую он сделал с тех пор, как стал вампиром.

Он пополз назад, когда девочка по-змеиному подобралась к тому же подлокотнику, чтобы взглянуть на него, лежащего на паркетном полу. Он тяжело дышал, теперь ошеломлённый, и смотрел на неё снизу вверх… в лицо ребёнка-видящего… чувствуя, что его, вероятно, стошнило бы, если бы он обладал физическим организмом видящего или человека.

А так он чувствовал тошноту, беспокойство, отвращение.

Ник отполз назад, настороженно глядя на неё.

Как только он оказался достаточно далеко, по крайней мере, по мнению его затуманенного сознания, он перевернулся и поднялся на ноги. Он сразу же начал застёгивать рубашку. Он застегнул пуговицы и теперь заправлял полы рубашки обратно в штаны и застёгивал ремень, продолжая пятиться.

— Как, чёрт возьми, ты сюда попала? — прорычал он.

Девочка ничего не ответила.

Она смотрела на него своими поразительными сине-зелёными глазами, которые почему-то казались одновременно и старше, и моложе, чем должны были быть. Что-то в том, как она смотрела на него, заставило Ника почувствовать, что он сходит с ума. И дело не только в расширившихся зрачках, которые выглядели достаточно жутко у чёртова ребёнка… Нет, в этом взгляде было что-то знакомое.

Она смотрела на него так, словно знала его.

Хуже того, она выглядела уязвлённой, даже убитой горем из-за его отказа.

Глава 21. Владение

Ник на негнущихся ногах подошёл к столику у двери квартиры, куда они с Джемом обычно клали свои ключи и другие вещи, которыми пользовались изо дня в день. Он чуть не споткнулся обо что-то, свернувшееся калачиком на полу, и в шоке уставился вниз, когда понял, что это Пантер.

Большой чёрный волкодав свернулся в пушистый клубок недалеко от двери, как будто кто-то оставил его там и велел охранять.

Ник взглянул в сторону девочки.

«Кто-то», вероятно, так и сделал.

Мири это не понравится. Ей не нравилось, когда кто-либо давил на её собаку способностями видящих.

Нику это тоже не очень нравилось.

Пёс заскулил и замахал хвостом, словно извиняясь перед Ником. Ник потрепал собаку по голове, затем взял гарнитуру, которую оставил на маленьком столике, когда вошёл. Он вставил её в ухо, задержавшись только для того, чтобы снова успокаивающе погладить пса.

Затем он выпрямился и мысленно активировал коммуникатор.

Он ввёл идентификатор Блэка и переключился на субвокалку.

Он не хотел расстраивать малышку ещё сильнее.

«У меня тут проблема, — сказал он, как только услышал, что Блэк ответил на вызов. Он говорил по-вампирски мягко, в его горле чувствовалась лёгкая вибрация. — Мне нужна помощь. В нашей с Джемом бывшей квартире. Ребёнок здесь. И, прежде чем ты спросишь, я, чёрт возьми, понятия не имею, как она попала внутрь, но она явно не в себе…»

Девочка моргнула.

Боги, чёрт возьми. Она это слышала?

Должно быть, слышала.

Ник старался говорить спокойно.

Она явно была не в себе.

«Пришли Мири. Или, может быть, Холо. Но мне