Черный к свету - Дж. С. Андрижески

— Я не «не в себе», — её губы поджались. — И не в замешательстве.

Девочка говорила на безупречном прекси, типа, на академически безупречном — на том языке, на котором иногда говорили Джем, некоторые старшие видящие вроде Ярли и даже сам Блэк. Слова прозвучали громко в тёмной комнате, и чертовски странно было слышать их из таких юных уст. Её чистый как колокольчик голос был странно мелодичным, что заставило Ника вздрогнуть, а затем пристально посмотреть на неё.

Почему это тоже показалось ему знакомым?

Замечал ли он это в её голосе раньше?

Ник не мог припомнить, чтобы она разговаривала в доме Ракера, если не считать шёпота, когда он впервые нашёл её, и нескольких слов, которые он подслушал, когда Мири провожала её на улицу и задавала вопросы.

В любом случае, ему нужно действовать осторожно. Несмотря на её надменные слова, она ужасно юная. Она юная и, очевидно, чертовски сбита с толку, иначе какого хрена она вообще здесь оказалась, не говоря уже о том, чтобы трогать его?

Зачем ей вообще приближаться к нему, вампиру?

Она должна была знать, кто он такой.

Она знала, что его глаза были не того цвета, когда он носил контактные линзы. Казалось, её не беспокоила его холодная кожа, когда она потянулась к нему сквозь металлические прутья, пытаясь взять его за руку. Ну, или всё это просто какая-то странная психологическая проекция. Неужели она каким-то образом зафиксировалась на нём как на первом лице, которое она увидела, когда её «спасли»? Воспринимала ли она Ника как своего спасителя? Чувствовала ли она, что обязана ему чем-то?

От этой мысли ему стало ещё хуже.

— Эй, — Ник поднял руки ладонями вверх. — Я не сержусь. Правда. Но тебе не следовало здесь находиться. Тебе не следовало делать то, что ты делала, ни с кем, но особенно со мной. Ты мне ничего не должна, малышка. Ты никому ничего не должна… хорошо?

Он закончил немного неуверенно и откашлялся, осознавая свой дискомфорт.

— Я не малышка, — просто сказала она.

— Но ты маленькая… — начал Ник.

— Я не маленькая, — возразила она.

Он снова начал с ней спорить, но тут же оборвал себя. Нет смысла спорить с ребёнком о том, ребёнок он или нет.

Он встревоженно поднял руку повыше, когда девочка начала подниматься с дивана. Только тогда, к своему полному ужасу, он осознал, что она была совершенно голой.

— Господи, бл*дь… — рявкнул Ник, борясь с гневом.

Он отвернулся и уставился в стену, оставив держа руку поднятой, чтобы держать её на расстоянии.

— Где твоя чёртова одежда, Аура?

Как только он понял, что на ней ничего нет, он постарался не смотреть ниже её шеи, но всё же сумел вполне отчётливо увидеть её маленькие бледные груди и протяжённость кожи, спускающейся по животу к ногам, и потому пи**ец как сильно встревожился.

— Малышка, ты действительно запуталась нахер, если думаешь, что это может случиться.

— Почему? — прошептала она.

Её голос звучал таким чертовски юным.

— Почему? Ну, во-первых, у меня есть супруг, — его голос прозвучал резче, чем он хотел. — А во-вторых, ты ещё чёртов ребёнок… — Ник продолжал держать руку поднятой, даже когда снова надел гарнитуру. «Мне не помешала бы какая-нибудь грёбаная помощь», — рявкнул он в коммуникатор.

— Мы уже в пути, — прорычал Блэк в ответ.

— Вы не можете добраться сюда быстрее? Что, чёрт возьми, вы делаете?

— Ты не можешь справиться с одной малышкой-видящей? — парировал Блэк. — Что она делает? Смотрит на тебя с обожанием до смерти? Снова называет тебя хорошеньким?

Ник прикусил губу. Его клыки удлинились, когда гнев разгорелся в груди.

У него возникло искушение рассказать Блэку, чем именно она занималась, но что-то в нём не позволяло этого сделать. Он не хотел ставить её в неловкое положение.

Он также не хотел, чтобы это дошло до Джема.

Он заставил себя перевести дыхание, всё ещё глядя в стену.

Он сбросил вызов Блэка.

Он адресовал свои слова девочке, не глядя на неё.

— Послушай, ребёнок, никто не обвиняет тебя в том, что ты сбита с толку, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Мы не виним тебя за то, что ты не знаешь, как у нас всё принято, или за то, что ты пытаешься относиться к нам так, как раньше относилась к… — Ник оборвал себя, по-прежнему глядя в стену. — Но мы не такие, как люди в том доме, где мы нашли тебя. Мы не такие, как Люциан Ракер. Никто из нас не такой, — он прочистил горло. — Это относится не только ко мне. Это относится к кому угодно. Ты не можешь просто так залезать к людям в постель и начинать снимать с них одежду. Это неприлично, и…

— Я не сбита с толку, — перебила девочка, и её голос снова стал твёрже, снова зазвучал более взрослым и жутко культурным. — И я не ребёнок.

— Я говорю это не в качестве оскорбления…

— Может, тебе стоит спросить Люка, видел ли он меня в детстве, — парировала она.

Ник почувствовал, как у него удлинились клыки.

— Я не считаю, что Люк может судить о чём-либо достойном или правильном, — прорычал он. — Я бы не стал верить его суждениям практически ни в чём…

— Ну, по крайней мере, он не притворялся, что не хочет меня, когда хотел, — парировала она.

Ник хотел что-то сказать в ответ, о чём он определённо пожалел бы, но проглотил это.

Он понизил голос.

— На твоём месте, — пробормотал Ник низким голосом. — Я бы не рассматривал ничто из того, что этот ублюдок делал или говорил, как некий стандарт «нормальности». Как я уже сказал, мы здесь не такие, как он. Никто из нас не такой. Если бы ты попробовала провернуть такое с Блэком или с кем-нибудь другим из присутствующих здесь, то получила бы ту же реакцию, что и со мной. Это относится к любому в этом здании.

Она залилась ярко-розовым румянцем. Она открыла рот, закрыла его.

— Зачем мне пробовать такое с кем-то из них? — в её голосе слышались слёзы. — Вот что ты обо мне думаешь? Что я просто шлюха, которая отдаётся кому попало?

Ник вздрогнул от шока. Он открыл рот, закрыл его.

Боги, чёрт возьми. Вот зачем ему нужна здесь Мириам. Видимо, ему нельзя было доверять в том, что он не скажет что-то правильное.

Ник задумался, не стоит ли извиниться, затем пожал плечами.

— Опять-таки… то, что я говорю, абсолютно не отражает твою