Император на измене - Марина Эльденберт

– Она всего лишь марионетка. Если бы мной хотели манипулировать через нее, смысл было так легко сбрасывать ее с доски? Думаю, именно этого они хотели. Вы хотели. Чтобы я казнил самозванку. Лишить меня супруги, таким образом ослабив. Я должен был сделать это сам, догадаться, поместить ее сюда.

Глаза Кабера расширились.

– Она в соседней башне?

– Конечно, нет, – выплюнул Дориан, а демон улыбнулся:

– Я рад, что вы получили достойную себе супругу, ваше величество. И то, что вы теперь счастливы. Берегите ее.

– Ты угрожаешь мне?

– Нет. Просто предупреждаю, чтобы вы были осторожны. По-дружески.

Дориан приблизился к Каберу:

– Если ты расскажешь, с кем вступил в сговор, я могу сохранить тебе жизнь. Если расскажешь про их планы.

– Я, как и вы, могу лишь догадываться, ваше величество.

Император ударил по сетке-паутине, и она завибрировала.

И вот такими загадками Кабер мог сыпать часами! Что невероятно злило императора.

– Эфирийцам выгодны слухи, что меня приворожили, – прорычал Дориан.

– Эфирийцам, да, – согласился Кабер. – Но ко двору им просто так не попасть. Среди нас давно есть предатель, который плетет свою сеть, похожую на мою камеру.

– Кто?

– Тот, кому это выгодно, ваше величество.

– Убрать меня?

– Тогда в стране начнется хаос, анархия.

– Не сходится, – процедил император. – Управлять мной через жену – тоже бред. Никто не знал, что я ее… ей настолько увлекусь.

Он говорил больше для себя, чем для Кабера, делая это по привычке. К тому же, это было безопасно. Навещать пресс-секретаря все равно имеет возможность только он.

– А что, если они преследуют другие цели? – перебил его Кабер. – Так получилось, ваше величество, что ваш ближний круг это я, супруга и Натаниэль. Если мое предположение верно, то ищите среди тех, кто желает занять эти места.

–51-

Дориан

Подсказка Кабера не являлась такой уж подсказкой. Потому что на ближний круг императора претендовало огромное количество придворных демонов. Любой был бы рад оказаться рядом с ним в качестве советника или телохранителя. Или фаворитки. Но невестой и женой в случае гибели Лиллы могла стать только одна демонесса.

Айседора.

Как бы Дориану не хотелось, чтобы бывшая фаворитка была невиновна, он собирался проверить всех. В том числе и ее демонический род.

Отец Айседоры, герцог Еремей Приорский, явился во дворец незамедлительно, по первому требованию императора. Не пытался избежать допроса и сам предложил проверить все свои владения.

– Мне нечего скрывать, ваше величество. – Несмотря на то, что у него была уже взрослая дочь, темноволосый и темноглазый герцог выглядел очень молодо. Дориан знал, что несколько лет назад Еремей даже женился второй раз, и его младшему демоненку еще нет и года. – Мой род вот уже четыре столетия служит вашему верой и правдой.

Прищурившись, Дориан изучал герцога, которого пригласил в свой кабинет. Еремей был сильнейшим демоном, но до императора не дотягивал. Чтобы править Аллией мало амбиций и даже мозгов. Нужно еще и демоническую магию контролировать. Поэтому в его государстве действительно столетиями не менялась власть, а могущество его собственного рода только росло.

Но откусить кусочек от его власти можно было и через императрицу и наследника. Как-то повлиять на будущего императора. Поэтому Айседора и Еремей были первыми, о ком он подумал после визита к Каберу.

Это было настолько очевидно… Слишком очевидно!

Но обвинить герцога в государственной измене без доказательств Дориану не позволял здравый смысл. Так можно весь двор посадить под замок, а толку? Нужна связь с Эфирией. Или артефакт, с помощью которого преступники поменяли Лиллу и Алену местами.

Когда Дориан вернулся к отчетам докторов, которые изучали императрицу после покушения, то вдруг понял в чем дело. Одни твердили, что это было действие заклинания. Другие, что ее отравили зельем. Ни те, ни другие не могли прийти к общему согласию.

Потому что это было и не заклинание, и не зелье.

Супруга, сама об этом не догадываясь, вручила ему подсказку. Алена сказала, что пришла из другого мира, а на это были способны только уничтоженные артефакты переходов между мирами. Уничтоженные ли?

Чем больше Дориан думал о словах своей жены, тем больше понимал, что, возможно, она не лжет. Что, вероятно, какой-то из демонических родов припрятал для себя такую могущественную вещь, которой место в императорской сокровищнице. И не просто припрятал, решил использовать в своих целях.

Сам Дориан никогда бы об этом не догадался. Просто потому что это было невозможно. Немыслимо! Забрать душу из другой вселенной и поместить в тело императрицы. Но это многое объясняло. Хотя бы то, почему Алена не знала элементарных вещей об их мире. И почему вообще придумала такую небылицу!

Возможно, потому что не придумала.

Дориан собирался найти артефакт, заодно найти заговорщиков, а после извиниться перед ней. Конечно, если артефакт существует.

Начать император собирался с герцогской сокровищницы.

– Тогда докажи свое верность, – предложил он Еремею. – Откройте для меня ваше семейное хранилище.

Хранилища существовали почти у каждой сильнейшей демонической династии. Кто-то хранил родовые артефакты, кто-то просто родовую магию. Естественно, у герцога оно было, и отказаться он не мог. Да и не собирался.

До его родового поместья они добрались за пару часов. Дориан мог отправить вместе с герцогом демонов, подчиненных Эгера, его присутствие было не обязательным, но он сам хотел во всем разобраться. Тем более сейчас, когда доверять император не мог практически никому.

Но самым удивительным было обнаружить в поместье Айседору. Она спустилась к ним по широким мраморным ступеням большого особняка из красного камня.

По-прежнему красивая и такая же холодная. Бездушная.

Глядя на нее сейчас, Дориан больше не испытывал прежнего безразличия, ему хотелось придушить стерву, если она как-то причастна к происходящему. К тому, что вся страна ополчилась против его супруги, а его самого держит за идиота.

– Ваше величество, – присела она в реверанс, опуская взгляд.

– Что ты здесь делаешь, Айседора? – холодно поинтересовался Дориан.

Демонесса вздернула бровь:

– Странный вопрос, не находите? Я здесь живу.

– Ты давно живешь во дворце или в городском доме, – напомнил Дориан, Айседора же просияла.

– Вы интересуетесь моей жизнью, ваше величество? Даже