Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Он склонился ниже. Жадно втянул тонкий запах цветочного мыла и мазей.

Коготь очертил розовые губы. Он сглотнул, облизнулся, склоняясь ниже и ощущая, как горит все тело. Губы коснулись ее лба. Он ощутил себя сумасшедшим. Отпускать не хотелось. Узы сияли так ярко, что почти слепили.

Навязанные, нежеланные. Он должен был это ненавидеть. Она уничтожила все, что составляло его жизнь. И спасла.

Несмотря на то, что в бою с тварями он сильно потратился и не смог правильно управлять силой из-за повреждения меридиан, источник мягко сиял. Он был полон и спокоен.

Кайтиш Амарлео знал, что делал, поместив связанных в одну палату.

Занавеси на входе колыхнулись.

— Господин Вэйрин, наследник рода Эль-Шао, — мужчина в темном с серебром одеянии поклонился с достоинством.

Обманчиво мягкая улыбка посланца, как и его ясное умиротворенное лицо, ничего не значили.

Один из Великих Магов-Заклинателей империи мог нацепить на себя любое лицо. И редко работал посланцем.

Вэйрин отбросил одеяло и пустил ноги на пол. Мир не кружился. Он поднялся — и холодно склонил голову в ответ.

Я равный. Не унижай меня — и не унижайся поклонами сам, Мастер. Впрочем, этого он вслух не произнес.

— Чем обязан счастью лицезреть вас, достопочтенный… — Вэйрин позволил себе это. Маленькую издевку.

— Наглый мальчишка. Ни капли не изменился! — Глаза мужчины лет тридцати пяти на вид смеялись.

— Радуйся, Фэйан. Если я изменюсь — это никому не понравится, — тонко усмехнулся Вэйрин, — так что привело тебя? Воля Владыки, я верно понимаю?

Они обменялись быстрыми взглядами. Фа Фэйан, основатель ордена Солнечной мглы и самый молодой из десяти Мастеров империи, коротко моргнул.

Бросил взгляд на спящую девчонку — отчего немедленно полезли когти. Да сколько можно!

— О, — тонкое лицо с резкими угловатыми чертами исказилось в усмешке. Темная медь волос Высшего заклинателя была почти вызывающе яркой, — да, понимаю гнев твоей матушки, ши Шао. Такие крепкие узы, — пропел Фэйан.

Острые треугольные зубы Мастера сверкнули.

— Да, крепкие. Достаточно, чтобы те, кто желает мне долгих лет жизни, не пытались с ними ничего сделать, — протянул Вэйрин с лёгкой угрозой.

Отгрызть бы главе ордена голову, да ведь сейчас не потягается.

— В мыслях не было, Эль-Шао, — качнул головой мужчина. Сделал шаг назад. На его боку в такт движениям качнулся кинжал, — но император недоволен, — сообщил он очевидное, — Владыка желает видеть тебя женатым. Уже подобрана невеста. Сеи Линг, младшая сестра Сеи Киао.

Он едва сумел удержать лицо. Из груди вырвался рык. Вокруг ног заклубился туман, он терял контроль. Был в шаге от оборота. Разорвать, уничтожить, подмять, покорить каждого! Кто посмеет идти против него? Здесь лишь воля его и право его!

Сила разлилась в воздухе. Запахло снежной бурей. Тихо фыркнула на постели девушка. В глазах мастера Фэйана блеснула сталь. Темно-лиловое беззвездное облако.

Фа Фэйан вытянул руку, длинные быстрые пальцы мелькнули в воздухе — и Вэйрин едва успел удержать рвущуюся силу. Не ответить.

— Не смей так делать, — заметил вкрадчиво, — ши Фа, прощаю лишь по старой памяти.

— Силен, — на смуглом лице мелькнула широкая клыкастая улыбка, — что, нашла дева в твоём сердце трещину, да, Вэйрин?

Вэйрин пытался уговорить змея не откусывать голову старому знакомцу. Во-первых, не получится. Во-вторых, если бы получилось — было бы обидно. Он всегда отличался сдержанностью.

— С-сдержанно откушу, — ворчал змей.

Он хотел полетать. Давно они уже не разминали крылья и хвост…

— Она навечно привязана ко мне, Фэйан. Не думаю, что наши узы порадуют любую женщину, которая согласится стать моей супругой, — но правда ведь не в этом, верно?

— Император сообщил семейству Сеи под клятву крови о том, что кров с тобой будет делить женщина-слуга. Но кров не постель, — тонко усмехнулся заклинатель.

Когти оставили борозды на стене.

Император снова требовал невозможного.

— Семейство Сеи вызывает у меня желание вспомнить курс ядов, — Вэйрин почти нежно усмехнулся.

Отвращение. Вот, что он чувствовал. — Но разве вы пришли только за этим? — Мастера-заклинатели ничего не делали просто так.

Тем более не служили посыльными. Даже императору.

Лиловые глаза смеялись.

— Нет, Вэйрин. Не только. — Напевный негромкий голос.

Фа Фэйан изящно опустился на скамью. Выступила из-под ворота нижнего халата острая ключица. И… Оно. Толстая цепочка-татуировка, что спускалась вниз с шеи на грудь. Яркая. Плотная. Звенья шевелились, крепче впиваясь в плоть.

Знак Высшего. Его кара, его плата за огромный дар и то, что привязывает магов-заклинателей к трону империи.

Такую должен был бы носить и сам Вэйрин. Если бы не его происхождение. Хотя и за него не сделали бы ему уступку. Только не император.

— Тебе очень сильно желают смерти, Вэйрин Эль-Шао, — вкрадчиво заметил Фа Медный заклинатель, — настолько, что не пожалели ни запретного яда…

Расследование зашло в тупик. Глупца-повара нашли мертвым, слуги же ничего не знали. Та, что тайком подсыпала яд и подставила Ли Ссэ — тоже. Она лишь сделала то, что ей приказали.

— Ни портала на Ледяные поля, — продолжил Высший.

— Милое название для ущелий, где и выпускник Конактума может не выбраться, — хмыкнул Вэйрин.

— Да, — согласился Фа Фэйан, — но ты понимаешь, что они не остановятся. Трон — слишком сладкая добыча. Принцы считают тебя соперником, Вэйрин. Главным соперником. Но они не сделали ни одной ошибки, чтобы можно было их в чем-либо обвинить.

— Так ненавидит меня только один из этой своры, — засмеялся наследник Эль-Шао, — я правда польщён.

В его глазах сияла буря.

Коготь расчертил стену на полоски. Была стена — станет доска для… шашек!

Ему нужны союзники. Он уже пытался когда-то их найти. Перебирал. Искал подходы. Высшие маги-заклинатели были самой большой силой — и самой огромной проблемой.

Он должен был взвесить трижды то, что сейчас скажет. Во имя зимы, это величайшая глупость.

— Я не смогу даровать вам свободу, даже если стану императором, ши Фэйан, — воздух тяжёлый, густой.

Он стоит, сын рода Фа сидит. Но именно он, Вэйрин Эль-Шао, сейчас в уязвимом положении. Однако девочка научила его кое-чему важному. Иногда следует поступиться своей гордостью.

— Не смогу освободить вас, — повторил, — потому что ты знаешь не хуже меня — кто-то из твоих братьев будет счастлив отомстить за свои унижения, а кто-то — примерить венец. Но, — решение было принято. Вэйрин присел на край постели и неосознанно сжал ладонь девчонки. Это успокаивало, — я поклянусь силой, что никогда не прикажу вам ничего, что поставило бы вас в уязвимое положение рабов. Более того, — он поднял голову. На губах заиграла