Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Я не стала наблюдать за тем, как меняется в лице мой противник.

Безмятежно улыбнулась. Улыбка здесь ничего не значит. Местная Азия — дело тонкое. За улыбкой легко спрятать яд и кинжал.

— Я давно хотел провести несколько экспериментов с последними разработками. Артефакты не считаются частью личной магии, низшая, так что я, пожалуй, возьму несколько на наше… свидание, — артефактор едва заметно улыбнулся в ответ.

Мороз его пришиби!

Узкие черные глаза смотрели на меня оценивающе. Раздевали.

Он не считал меня за противника, да и за человека — тоже, этот злой мальчик-змей.

Опасный противник. Я не продумала такие детали, слишком мало знала. Но решение пришлось принимать слишком быстро. Я ведь поняла, что он задумал. Бросить вызов первым. И наверняка — до смерти. А если и нет — то добился бы тяжёлого увечья и наверняка поставил, как вызвавший, неприемлемые условия поединка. Пришлось вызвать его первой.

— Удачи. Мне пригодятся твои артефакты. Господин Эль-Шао будет доволен пополнением коллекции, — улыбнулась сладкой ласковой коброй.

Кто-то фыркнул.

— Адепты, замолчали. И разошлись, — прервал нас сухой дребезжащий голос пожилого мастера.

И в этот момент грянул гонг на урок.

Мне на спину успокаивающе легла ладонь Родоку.

Я узнала его силу сразу, потому и не стала дёргаться.

— Ты молодец, Лисси, — шепнул мне на ухо Аргенарай.

И я вдруг ощутила себя увереннее. Спокойнее. Как будто какой-то части меня было необходимо это одобрение. Сильной и независимой легко быть только на словах. На деле же это часто означает одиночество.

— Арг, я устала, — прошептала так же тихо, не размыкая губ.

Не знаю, почему я сказала это. Я никогда не жаловалась — не видела смысла. Я же гигант, титан! Титаниха! Одной рукой нагибаю врагов, другой — разгибаю подковы. И свод небесный держу заодно на досуге.

Мои плечи на миг сжали сильные руки. Хотелось замереть, закутаться в них, позволить себе слабость. Но…

Я шагнула вперёд. Лучезарно улыбнулась всем недоброжелателям скопом и радостно добавила:

— А теперь, когда развлечение на завтра мы получили, отправляемся на пары? Господин учитель ждать не станет! Я даже определилась с работой по эликсирам, — подмигнула Шилиню.

— И что ты будешь делать? — Поинтересовался кто-то из наших.

— Экстракт для повышения мозговой деятельности, конечно, — произнесла громко и расцвела в улыбке, — мне кажется, что для учеников некоторых ступеней он незаменим!

В столовой послышались смешки.

— Идем уже, смешливая наша, — хмыкнул Да-ни.

Но в его глазах я впервые заметила уважение.

Отступи я, расплачься, выдай свой испуг — и растоптали бы свои же. В этом весёлом месте выживают только самые кусачие.

— Мы организуем твои похороны с почестями, — торжественно возвестил Ри Лайо, когда мы устроились за почти привычными партами в новой аудитории.

— Кх, — я поперхнулась.

Знала же, что в меня верят, но вот такая поддержка буквально умиляла!

— Благодарю, ша Лайо, — просипела, — весьма лестно.

— Ученики, приготовьтесь и сразу запишите правила безопасности по работе с опасными эликсирами, — в зал быстрым шагом вошёл высокий эль-драгхо.

Молод — на вид лишь немногим старше нас, но настоящий гигант. Чёрное простое одеяние едва не трещало под напором грудной клетки. Ему бы боевку преподавать, а не местные зелья!

Тяжёлый взгляд остановился на мне. Темные брови сошлись на переносице. Мне показалось, что мастер хотел сказать что-то грубое, но едва уловимо поджал губы и промолчал.

— Эликсир "Сияние алого заката". Умеренно ядовит, летального исхода при потреблении живым существом не будет, но может вызвать сыпь, жар, изжогу и галлюцинации. Применение: против низших форм нечисти. Наносится на оружие либо заливается в зажигательную смесь. Состав…

Мастер диктовал быстро, не повторял и не реагировал на вопросы, пока не закончил чтение нужного материала.

Пара прошла довольно быстро и безболезненно.

Вернее, шла… легко. Пока за десять минут до ее окончания я не вспомнила то, что так долго зудело на самом краю сознания.

Я оставила в комнате фэйчи! С непонятной реакцией на мои попытки его "оживить"! А уже сколько времени прошло!

Я едва не уронила тетрадь, но затихла под недовольным взглядом мастера. Мысли мешались, на учёбе я могла сосредоточиться с огромным трудом.

Страшно представить, что может устроить фэйчи, если он снова станет парнем! Но я ведь уже была в комнате — и ничего не видела. А если он ушел? А если он… отправился в комнату к Эль-Шао? Что-то украл, сбежал, бродит сейчас по академии?

К концу пары я накрутила себя достаточно, чтобы проскакать бешеной белкой по замку, не обращая внимания ни на что.

Кажется, попробуй кто меня остановить — снесла бы в панике и не заметила!

В свою комнату я вбежала с огромной скоростью, хлопнула дверью, нагнулась, потянула дрожащими пальцами за ручку нижнего ящика комода, и…

Ничего не произошло. Совсем ничего.

Ни магического фейрверка, ни мерцания, ни шороха, ни звука.

— Да где же ты, — пробормотала.

А вдруг он маньяк, сошел с ума и пошел охотиться на адептов? Надо было Вэйрину рассказать! Вечно ты так, Лиска, задним умом крепка!

Я лихорадочно зашарила пальцами в ящике, одну за другой выкидывая свои немногочисленные вещи.

Ничего! Может, не туда положила? Сама перепутала?

Я бросилась к шкафу.

За следующие минуты я поседела, постарела лет на двадцать и поняла, что скоро сойду с ума с этими магами!

— Нет. Ничего нет, — прошептала тихо.

Ноги подогнулись — и я съехала на пол.

Каким-то чудесным образом мешочек цянькунь был все ещё при мне, в лечебнице его не отобрали. Не заметили? Сам себя скрыл? Но там не было ничего, что могло бы мне помочь.

Взгляд забегал по комнате. Стол у окна, два низких стула, прикроватный низкий столик… Шкаф у другой стены, постель и комод. Здесь и нет больше ничего.

От взрыва смеха за стеной меня подбросило. Эль-Шао вернулся? С гостями? Но я никогда не слышала, чтобы он так смеялся…

Именно поэтому я и решила "поиграть" в шпионов. Почти. Отважный шпион в моем лице крался тихо, стремительно и незаметно. Даже на цыпочках — на всякий случай, так каждый уважающий себя шпион делает!

Я была почти ниндзя… а потом что-то пошло не так, и храбрый ниндзя с жутким грохотом растянулся на пороге кухни, когда нога поехала на гладком полу из-за какого-то масляного пятна.

— А… ать вас по фэншую!.. И… — Не сдержалась.

Виновата.

— А вот это интересно! Не знаю такого! А как это осуществимо?.. Мне кажется, нужно иметь пару запасных ног и три руки… — раздался надо мной насмешливый звонкий