Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Мне вдруг показалось, что это последний спокойный день, но…

Где-то в груди свернулся мягкий комок связи и шебуршился источник. Иногда он мне казался непоседливым любопытным зверем, а не бездушной магией.

— Как насчёт пирожков? — Спросила бодро.

И получила в ответ искреннее недоумение.

Я не великий кулинар, но пирожки с яблоком и корицей, с мясом, с рисом и луком, с рыбой, с капустой… делать умела и любила.

— Что такое пи-рой-ки? — С интересом посмотрела на меня фэйчи.

Магов он царственно игнорировал.

— Вкусная еда из теста с разной начинкой. Мне кажется, что тебе понравится, — подмигнула ему.

— Ты и правда сама готовишь. Удивительно, — с каким-то незнакомым интересом протянул Арг — и тут же заслужил острый взгляд от Дэйлуна.

— Немного, — хмыкнула, — и исключительно по желанию, не думай, что я стану тут поварихой. Работы на кухне мне хватило, — помрачнела, вспоминая первые недели здесь.

— Ты не обязана, — негромко заметил Дэйлун.

А сам смотрит. Наблюдает. Ждёт. Что ему нужно?

— Мне хочется пирожков, а у вас таких изысков не найдешь, — улыбнулась ему.

Улыбайся нежно и ласково и не тянись за черпаком, дорогая!

Мука — есть, яйца — есть. Молоко — есть. Местные коровы трехрогие и мохнатые, с длинной синей шерстью, но молоко дают вполне привычное на вкус.

— Что у нас тут? — Зарылась в шкафчики.

Тильш — ягода, похожая на вишню, и даже свежая! Зимой! Вэйрин гурман. Яблоки — сочные, с алыми бочками. Мясо затевать поздновато было бы, не будь здесь магов.

Я грохнула большой замороженный кусок на стол и вежливо попросила помощников на выбор:

— Разморозьте, пожалуйста.

И снова нырнула в шкаф. Есть рыба, но возиться с ней сейчас не хочу, это вам не консервы. Зато имеется лук — сочный, красный, и рис.

Первым делом поставила вариться рис. На столе послышалось шуршание и голос Арга:

— Готово.

Молодцы! И я молодец, подстелить забыла. Хорошо хоть натекшую из-под мяса лужу Лун-лун быстро убрал. Ловко.

А я вдруг поймала себя на том, что пирожки — это прекрасно. Но вот птичку бы мне на вертеле… мыш… ещё что-нибудь шустрое. Побегать за ним, поймать бы вот так, под снегом!

Что?! Помотала головой. Оголодала, Лиска.

Переодеться не успела, поэтому пришлось снять верхний камзол, а вместо него набросить домашний халат и подвязать лентами рукава, чтобы не мешали готовке.

Мясо я перетащила на кухонную стойку.

Интересно, есть ли здесь мясорубка? Если нет — может, изобрести? Строение старой, самой обычной, с винтами и ручкой, я прекрасно помнила. Если и в самом деле у них такой прекрасной вещи нет — есть ли тут возможность запатентовать? Во славу дома Эль-Шао. И нет, совесть меня мучить не будет.

Когда я уточнила, оказалось, что мясорубки и в самом деле нет.

Зато Фэй молча подошёл ко мне, перехватил тесак, подбросил, поймал, и прямо на моих глазах нарубил мясо крупными кусками, для варки.

Хлеб я положила размокать в небольшую плошку с водой, а чуть позже — размяла клейкие куски ступкой для зелий. В фарш пойдет.

Теперь поставить мясо вариться. Лучок нарезан, остальная начинка ждёт.

Тильш запечется прямо в тесте. Яблоки — нарезать на мелкие кусочки отдельно.

Теперь — раскатать готовое тесто. Как раз оно успело настояться.

Позади переговаривались, но я полностью погрузилась в готовку, напевая про себя песенку из детства про тех веселых героев, которые любят идти в обход.

Скалка здесь была. Недаром я ещё в самом начале попросила Вэйрина пополнить кухонные запасы всем, чем возможно. Выходит, он не забыл. Приятно.

Посыпала мукой деревянную доску и принялась раскатывать тесто.

Пожалуй, на пару десятков пирожков хватит. Даже больше. По шесть-семь штук каждого вида.

Мясо к этому времени сварилось.

Яблоки испеклись на соседнем нагревательном камне. Рис был готов.

Настало время Великой магии начинки. Мясо перетереть в ступке магией, смешать с хлебом и луком. Клейкий рис в другой миске смешать с лучком. Яблоко присыпать корицей и ещё парочкой приятных смесей. Добавить сахара.

В тильш — только немного сахара, чтобы не кислил и не горчил.

И по несколько ложек в пирожок, а потом — свернуть по шву, сделав ловко на каждом затейливый змеиный хребет.

И только в последний момент меня посетила глупейшая мысль — а есть ли здесь подобие духовки? Совсем о ней забыла!

Конечно, в комнатной кухне ее не было. Эль-Шао не нужно, да и вряд ли кто-то из адептов-аристократов в самом деле себе готовит.

Но огорчиться я не успела. Дэйлун молча подхватил оба подноса с пирожками и вышел за дверь.

— Отнесу на кухню. Поставят, приготовят с помощью бытовых техник быстро, потом верну, — кивнул он.

Мужчины хищно закивали. Голодные!

Поэтому, когда в дверь некоторое время спустя постучали, я подвоха не увидела — решила, что вернулся змей с едой — в животе начинало уже урчать и подвывать.

— Ша Дэй, вы… — слова застряли в горле.

На порог застыл незнакомый мне старший ученик в дорогом парадном ханьфу светлого-алого оттенка.

Он бросил на меня пренебрежительный взгляд — ещё бы, вся в муке, растрёпанная, чумазая…

— Служанка, позови мне ашсара Эль-Шао. Я желаю поздравить его с заключением брачного соглашения с девой из моего рода, — приказал он.

Сердце зло кольнуло. В груди свернулся неприятный ледяной ком. Из пальцев выпал и рассыпался последний кривобокий пирожок, которое я хотела отправить в мусор.

Что же. Теперь ясно, куда именно уехал Вэйрин Эль-Шао. И я ведь знала, что все так и будет. Верно, Ли Ссэ? Ты здесь никто, помни об этом.

Но почему мне так хочется надеть этому вестнику дурных вестей кастрюлю из-под мяса на голову?! Снег его побери!

Глава 11. Поединок

Я устало клевала носом. Вчера настроение на поедание пирогов в теплой компании исчезло бесследно. Поэтому я стащила себе пару пирожков, заварила кружку густого ароматного чая, напомнившего мне земной пуэр, и сбежала в свою комнату.

Господин адепт представился как Сеи Лицан, и даже не разгромил нам вчера прихожую. Вероятно, потому, что очень торопился. Поэтому изволил снисходительно отнестись к моим словам о том, что господин Эль-Шао как раз пребывает в отъезде по делам рода. Вероятно, знакомится с будущей невестой. Но позднее непременно будет рад встретиться.

Извольте что-нибудь передать? Нет? Только имя и просьбу о встрече? Хорошо, господин, как скажете.

Господин даже не приставал ко мне — радость-то какая, и ни единой гадости не