Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

— Послушай, прелесть моя, — обратился ко мне ласково ша Дэйлун, когда я в очередной раз на нашей полуночной тренировке отвлеклась на неприятные воспоминания, — либо ты сосредоточишься, либо будешь завтра мертвенькой и молчаливой — и тогда точно отдохнёшь. Посмертно. Как тебе вариант? Надеюсь, достаточно вдохновляет на новые свершения, ученица. Поэтому либо ты смотришь только на меня и занимаешься тренировкой — либо мы прощаемся. И завтра я хороню и тебя, и своего друга с почестями, — глухо закончил нечаянный наставник.

В темных узких глазах мелькнул холодный лиловый отблеск.

Я зло куснула себя за губу. Первым делом — магия и бой, Ли Ссэ. А мужики? Потом как-нибудь. Оно того не стоит.

Тряхнула головой, перехватила волосы лентой, и решительно кивнула.

— Простите, наставник. Больше не повторится! Снизойдите своей мудростью до несчастной скудоумной девицы, дабы и она могла припасть к живительному источнику вашего могучего, как ветви дуба, разума! — Монотонно-счастливым голосом хорошо смазанного робота забубнила я.

И вовсе не потому все это, что пугаешь ты, ша Дэйлун, до трясущихся коленок.

— Принято, — мне благосклонно кивнули, — ещё немного, и ты освоишь искусство лести в совершенстве, Ли Ссэ.

Кто-то поперхнулся. Наверное, неугомонный фэйчи. О чем он говорил с Дэйлуном — я не знала, не стала подслушивать. Мне же озвучили тот факт, что теперь у меня появился неугомонный младший братец, которого стоит оберегать от него же самого и желания изучить Конактум за пределами комнат.

Как легализовать фэйчи в обществе — ещё предстояло обдумать, пока же он был моей ответственностью.

— Твой противник — Миарт Сар-Лактар из клана известных и весьма талантливых артефакторов, — продолжил свою лекцию Дэйлун.

Мужчина легко крутил в пальцах небольшой острый предмет. Звезда? Нож?

— Если он ранит тебя артефактом — ты можешь истечь кровью, повредить меридианы, лишиться зачатков ядра, добровольно сдаться… Вариантов тысячи. Фантазия некоторых мастеров безгранична, я не стал бы ее недооценивать. Твоя задача — не дать себя задеть. Не позволить коснуться ничем, что может напоминать артефакт. Максимально избегать ударов.

— А победить я его должна, плюя в потолок на противоположном конце зала? — Ехидно поинтересовалась.

— Если понадобится — и плевком победишь. Осторожнее надо было быть, — отрезал наставник.

Но я ощутила его беспокойство. В движении ресниц. В неловкой паузе. В том, с каким остервенением обычно равнодушный эль-драгхо вдалбливал в меня знания.

Конечно, он волновался за своего господина и его жизнь. Но мне приятно было думать, что и за меня — тоже. Пусть даже на половинку волшебной жемчужины.

— А теперь, шустрое чудовище, проверим, насколько ты действительно быстра, — оскалился маг.

Свист. Рассекающий удар в воздухе — и на меня что-то летит с огромной скоростью! Прямо в лоб! Или в шею?

На миг меня парализовало от ужаса. А потом… Понимание, что именно делать, всплыло в памяти мгновенно. "Танец десяти лезвий".

Изящная техника, которую считают одной из самых сложных для учеников первого года. Действительно, более массивным и тяжеловесным мужчинам она давалась нелегко. Техника быстрого уклонения. Это было именно то, что нужно мне. Мелких и субтильных все обидеть норовят. А здесь — оп! — и тебя уже нет на месте. Ты на шаг впереди противника.

Мир размазался. По венам потекло тепло, тело дёрнуло болью, заскрипели от нагрузки мышцы.

Непросто. Но снова я ловлю знакомое упоение движением, азарт — что ещё решит противник, интерес — смогу ли я его обыграть?

Наша тренировка прошла быстро. В одно мгновение — так мне казалось.

Да, плечо ныло. Но стоило отдать должное Дэйлуну — мой наставник выспросил у меня все. Мне кажется, что моя собственная мать не знала так хорошо все проблемы моего тела (что, впрочем, как раз неудивительно).

Он давал мне только ту нагрузку, которую я могла выдержать. Только так, чтобы я поняла, почувствовала силу, осознала, что я могу, что мне это доступно.

Но и снисхождения не ведал! Все косточки после него ныли!

Перед сном (это ближе ко второй половине ночи) мне велели обмазаться бальзамом, наложили на меня несколько непонятных магоконструкций, и оставили в покое.

Именно поэтому с утра я была сонной, но тело, что удивительно, не болело и было полным энергии.

Я… что врать себе — конечно, волновалась. Честным поединок мог назвать только Иванушка дурачок.

Мой противник умел создавать артефакты своими руками — и потому мог пронести их на бой. А вот я артефактами воспользоваться не могла, зато… у меня было оружие. Удивительно, но собственное духовное оружие было далеко не у всех адептов старших ступеней.

— Я не буду тренировать тебя с веером, — отрезал вчера Дэйлун, — за одну ночь не научу, только испорчу. Запомни, твое оружие в какой-то степени разумно. Оно — часть тебя. Доверься ему. Оно не предаст. Но не давай ему воли. Ты главная в этом союзе.

Снежная круговерть, лучше бы я булочки пожизненно пекла! Шучу.

Пальцы подрагивали от волнения, когда теперь, медленно и осторожно, я коснулась веера. Четыре священных зверя на нём задвигались, затанцевали. Пальцы пробежалась по острым рёбрам, огладили шёлковую сияющую ткань.

— Поработаем, Бабочка моя? — Шепнула.

Задрожали острые тонкие спицы. Казалось — сейчас сорвутся в полет. По ткани пробежали изумрудные искры. Его сила… Я бы не назвала ее темной — густая, вязкая, но удивительно теплая. Она коснулась моих пальцев, вошла в мое тело — и я ощутила отклик.

"Да". Шептали мне. Мы просто уничтожим всех врагов, госпожа, а потом отправимся дальше. Я заскучала в одиночестве, знаешь?

Хищная Бабочка — обиженная госпожа. Мстительная. Язвительная, сильная и опасная.

Почему-то я уверена, что раньше она тоже принадлежала женщине. И та оставила оружие добровольно, словно зная, что оно перейдет в руки только достойной. Но разве я достойна?

Опалило грудь. Средоточие, центр магического источника жадно слизнуло предлагаемую силу.

— Мне стоило предположить, что оставлять тебя на Дэйлуна — плохая идея. Его отвлекли, чтобы вызывать тебя на поединок. Но даже тут ты спутала врагам планы, — прохладный голос упал сверху, как снег с крыши.

Я встрепенулась, торопливо запахнула нижний халат, уже хотела поспешно прикрыться одеялом…

Вэйрин Эль-Шао замер на пороге. Волосы заметно отросли, густые, гладкие, они отливали серебристым пламенем. Строгое холодное лицо. И глаза — живые, яркие. Он смотрел на меня — и сердце поневоле сбивалось с ритма. Расшитые узорами и иероглифами дорогие одежды. Темно-золотые, летящие, с черным воротом.

Я сглотнула. На миг между нами повисла звенящая тишина.

Не знаю, чего я ожидала от этой