Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

набегами, ни пытками пленников и неугодных магов. Не жалели ни воинов, ни крестьян. В древние времена ходили слухи один другого ужаснее… Они не люди, не высшая разумная раса, а дикари, не мерь их по себе, шаи Ли Ссэ, — хмуро бросил Дэйлун.

Но за стол сел.

— Мы не делали ничего из того, чего бы вы с нами не делали, убийца, — огрызнулся Фэйхуан.

Его взгляд метнулся ко мне. Птиц подошёл ближе, обдал теплом, встал рядом. Территорию делят?

— Так, стоп! Никаких взаимных обвинений, — развела руки в стороны, ткнув в спорщиков, — обещаю изучить вопрос. А пока Фэйхуан будет жить в этих апартаментах. И даст клятву, что не навредит никому в Конактуме и за его пределами, если ему самому не будет угрожать опасность. Пока этого хватит, ша Дэйлун? — Мой голос звучал мягко. — Не откажите девушке в маленькой просьбе, — прозвенела зимним огоньком.

Просительный взгляд. Надеюсь, он нежный, а не требовательный или кровожадный.

— Не пучьте так на меня глаза, вывалятся, — сощурился змей на меня. Небрежно и обречённо махнул рукой, — не сожру я вашего птенчика.

Фэй явно собирался что-то сказать, но добрая тетя Лисси крепко вцепилась в его ладонь, царапая коготками.

Молчи! А то нас тут распилят и скажут, что так и было!

— Не буду, — едва удержалась от того, чтобы показать ему язык. Тянет в детство, — но откройте-ка мне секрет, ша Дэйлун, вы меня не любите из принципа — или есть какой-то весомый повод кроме того, что… — я прикусила язык.

Не стоит, Лисси. Здесь посторонние.

О связи между тобой и Эль-Шао говорить — все равно что в колокол ударить.

— Какие вы с-скуш-шные. Нет, ш-штобы кроф-фь, киш-шки и фс-се прочее… Эх, ф-фы, — тоскливо вздохнул Смолли, тяжело вспорхнув под потолок.

У, нечисть снежная! Корми-не корми — одни гадости взамен слышу!

— Господин опекает вас. Подвергается опасности из-за вас. Мне не нравится это, не нравится, что вы чужачка, слабы и уязвимы. Но вы неплохо справляетесь. Возможно, из вас выйдет толк. Мы продолжим наши занятия, шаи Ли Ссэ, — помолчав несколько секунд, проговорил мужчина.

Светлые пряди упали на лоб эль-драгхо. О чем он думал на самом деле? Как много не договорил при всех?

Теплое ощущение признательности опустилось на плечи мягким покрывалом.

Я уже научилась понимать, когда местные действительно готовы тебя похвалить и поддержать, а когда…

— Ничего, что я молчу, я вам не мешаю? — Сверкнул дымкой глаз Аргенарай.

Ой, кажется, мы про него забыли! Умеет же этот снежный становиться незаметным!

— Не мешаешь, — почти единодушно заявили Фэй и Дэйлун, — но лучше бы ты исчез колдун/ледяной огрызок/мелкая гадость.

— Ша Дэйлун… — я сглотнула. Спрашивать при всех было отчего-то сложно, но я должна была знать точно, — с ша Вэйрином все в порядке? Он ведь ещё не до конца оправился после… того случая в доме вашего друга, как мы попали в эту переделку, — голос дрогнул.

Не хочу вспоминать. И не фыр-фыр мне тут!

Я передавала ему эту странную энергию. Ощущала биение его пульса, густую вязкость магии, тяжесть тела. Этот страх…

Лиловые отблески озарили глаза Дэйлуна. Змей в нем хищно и лениво облизнулся, прицениваясь, принюхиваясь.

— Вэйрин занят делами рода. Благодаря твоему… духовному оружию… — Дэйлун стремительно встал, навис надо мной.

Ноздри защекотал запах граната.

— Ты ведь нашла его там же, где и фэйчи, верно? — Он не спрашивал, он понял. — Потом покажешь и тайник, и мешочек цянькунь.

— Это были заклинатели из ордена Дэшэн, — я не сразу поняла, что глухой хриплый голос принадлежал птицу.

Дэшэн? "Победа добра"? Весьма говорящее название.

— Карательный орден борцов против нечисти, нежити и разумных волшебных зверей. Уничтожен, как опасный для императорской власти, — задумчиво кивнул своим мыслям Дэйлун.

Глаза фэйчи торжествующе блеснули.

— Но веер не мог принадлежать им, — вырвалось у меня, — в нем слишком много темной энергии, и…

— Сяолун. Змеиный клан, — тихо продолжил Фэй.

Он сел на низкую скамью у окна, положил локти на стол, а голову — на сцепленные ладони — и нахохлился.

Всё-таки он не такой уж взрослый и умудренный опытом, как хотел бы казаться…

— А для глупых? — Поинтересовался Аргенарай.

— Клан оборотней, — неожиданно охотно объяснил Дэйлун, — змеи, хули-цзин, треххвостые ик-шри, они похожи на огромных кошек, — все — темные создания. Считались таковыми. Считалось, что клан низвергнут, остались лишь одиночки, и главы у них нет.

— Вокруг тебя всплывают легенды, Ли Ссэ, — прищур Аргенарая стал почти мечтательным.

— Хорошо хоть не трупы, — пробормотала я про себя, — мне опасно владеть веером? — Пришлось спросить.

Хотя я уже понимала, что не смогу так просто расстаться с этим оружием. Оно стало частью меня слишком быстро. Я была спокойна, пока оно было при мне, даже если и не умела им пользоваться.

— А уже поздно спрашивать! — Показал острые клыки всегда скупой на эмоции змей. Казалось, Дэйлун был полностью охвачен азартом. — Ты дала оружию имя, насколько я понял. Оно тебя приняло. И теперь вы связаны до твоего выгорания или смерти. Придется учить тебя пользоваться боевым веером. Особенно, в преддверии боя…

Его голос стал ниже, грубее. Недоволен?

Мне вдруг стало интересно — а что бы сказал на это Вэйрин Эль-Шао? Осудил? Одобрил? Почему мне не хватает его присутствия здесь? Я ведь твердо решила не думать о молодом господине наследнике и не рвать себе душу.

— Она не могла ина… — Арга невежливо заткнули резким жестом.

— Конечно, не могла. — Воздух на кухне задрожал.

Фэйчи наблюдал за нами с почти исследовательским интересом.

Дэйлун склонился ко мне. Острое, обманчиво сонное лицо. Излишне миловидное, словно его владелец — добрейшей души существо. Рассеянный книжный червь. Тонкий нос. Шелковая россыпь волос. Его магия — паучья, тонкая, смертельная.

В глазах — лёд. И лёгкий интерес. Убить ему не стоит ничего, но я жива потому, что нужна его господину.

— Ты меня приятно удивила, дева, — засмеялся змей. Так и вился вокруг меня, словно хвост сворачивал, — смелости и ума хватило выбрать единственный выход из ловушки. Сегодня будем тренироваться до рассветного часа. Потом отдых. Первую пару пропустишь, с талисманами сам тебе помогу.

Раньше я бы застонала и закатила глаза от ужаса. Теперь лишь коротко кивнула.

— Я вам благодарна, господин Дэйлун, — склонила голову. Сложила руки лодочкой, кланяясь.

Искренне, с уважением. Он был не обязан мне помогать.

— Ты занималась раньше боевыми искусствами. Это хорошо, — когтистая ладонь на миг легла на мой затылок, обдала холодом — и пропала.

Прикосновения Вэйрина были… приятнее.

— А теперь может пош-шрем? — С надеждой от нажейго.

— Пожалуй, и я бы не отказался, — тихий шелест голоса