Наперекор сюжету - Елена Кароль

Он замялся, поморщился и посмотрел на меня с тревогой.

— Ты ведь не злишься?

— Я? — изумилась. — Глупости какая. Нет, конечно. Эйприл — замечательная девочка, совсем не избалованная и очень умненькая. С чертовщинкой, но мама-ведьма всё объясняет. Не накручивай себя. — Я подошла ближе и обняла его уже с полным правом, нагло прижимаясь к мужской груди всем телом и бессовестно млея от того, что, наконец, могу это себе позволить. — Она уже не ребенок, воспитывать её не надо, как и удочерять. Будем дружить, звать в гости. Будешь лично учить её быть драконом и гордиться. А я буду гордиться вами обоими.

— Ох, Майви… — Он вздохнул подозрительно рвано, прерывисто и крепко обнял меня в ответ. — Где же ты раньше была, такая… идеальная?

— О, нет, — рассмеялась. — Даже не надейся. Идеальные личности — дико скучные. Мы просто совпали с тобой разъемами. Ты моё пушистое облачко…

— Твоё, — выдохнул соглашаясь. — Только твоё.

К сожалению, этот поразительный вечер… закончился до омерзения прилично. Мы поужинали и ещё немного посидели в кабинете, подняв ряд непростых вопросов о предстоящем бракосочетании и необходимости составления брачного контракта, на котором настаивала прежде всего я, не желая, чтобы к нашему семейному счастью присосалась родня со стороны невесты.

То есть маман и брательник.

При этом с датой свадьбы мы определились быстро: конец весны, потому что раньше было просто неприлично (а еще некогда), с основными пунктами брачного контракта тоже разобрались быстро, и лишь итоговое заявление Вэйланда заставило меня изумленно хохотнуть.

— Прости, совсем забыл сказать. Твоего брата привлекли к ответственности за очередной дебош и по моему настоятельному совету он подписал пятилетний контракт на службу в пограничном гарнизоне. Так что в ближайшее время ты его не увидишь. Мать, узнав это, продала дом и последовала за ним.

— Серьезно? — Я с минуту обескураженно хлопала ресницами, а потом честно заявила: — Вэй, это самый идеальный подарок на свадьбу, который ты только мог сделать. Спасибо. А хочеш-шь…

Я подкралась к нему, нагло присела на колени, поёрзала для удобства, с выражением заглянула ему в глаза, облизнула губы…

И через десять минут мерила раздраженными шагами гостиную своих апартаментов, матерясь сквозь зубы. А всё почему? Да-да, всё потому, что мой с какой-то стати благочестивый ректор заявил:

— Только после свадьбы!

— Сдурел?!

Моя реакция ему почему-то не понравилась, после чего меня просто выставили вон и попросили подумать о своём поведении.

Вот так.

Нет, я как бы понимаю, он весь из себя воспитанный и порядочный… Но не настолько же!

Или я чего-то не понимаю?

Потоптав пол в гостиной еще минут пятнадцать, но так и не поймав озарение, я плюнула и решила, что раз не хочет, то и мне не сильно надо. В самом деле, я же не нимфоманка какая-нибудь. Потерплю. Наверное.

По крайней мере попробую.

А там посмотрим, у кого выдержка крепче!

Приняв это такое непростое, но, наверное, правильное решение, на следующее утро я очень сильно удивилась, когда ко мне в спальню вместо Кэтти вошел Вэйланд, причем с подозрительно напряженным выражением лица. К этой минуте я успела лишь умыться и выходила из ванной в одном халатике, не особо даже подвязанном. И сразу с легким, истинно женским самодовольством отметила, как взгляд моего правильного ректора скользнул вдоль ворота вниз.

Дернулся кадык…

И снова сосредоточенный взгляд глаза в глаза.

— Доброе утро, милая, — произнёс он отчетливо напряженным голосом. — Знаешь, я вчера был… резок. Извини. Просто… — он тяжело вздохнул и замялся. Взлохматил влажные волосы на затылке, глянул на меня напряженно, словно никак не мог подобрать слов, ну а я, не будь дурочкой, подошла сама и просто крепко обняла. — Ты не злишься?

— А похоже, что я злюсь? — Я подняла к нему улыбающееся лицо. — Вэй, мне очень приятно, что ты думаешь обо мне. И я, наверное, не очень хорошо воспитана, раз у нас выходят такие спорные ситуации, но я не сержусь. Правда. Я буду очень стараться быть правильной невестой, а потом и женой. Просто… — я позволила себе лукавую улыбку, — мне очень нравится тебя касаться. Особенно целовать. Но если для тебя так важно соблюдение приличий до свадьбы, то я потерплю. Правда. Наверное, это будет… не очень просто, но ради тебя я постараюсь.

— Знаешь, я… — он с легким смешком выдохнул, — в растерянности. Не знаю, что сейчас сказать.

Помедлил и неуверенно добавил:

— Спасибо?

— Пожалуйста, — разулыбалась, довольная, что удалось сгладить конфликт. Мне не сложно, а ему приятно. Здорово же?

— Правда, — он снова хмыкнул со смешком, — не уверен, что это правильное решение и я сам смогу ему следовать, но давай хотя бы попробуем.

— Это будет нашим первым маленьким семейным испытанием, — пошутила я, иронично щурясь. — Я, кстати, отстранена от работы или как?

— Кстати, да. — Он чуть поморщился. — До конца недели точно отстранена, пока я не узнаю результаты хотя бы промежуточного расследования. Ну а чтобы ты не скучала, моя дорогая будущая леди Бэсфорд, у меня для тебя есть ответственное задание.

Ну и что бы вы думали? Он нагрузил меня домашней работой!

Нет, не перебирать гречку с рисом, совсем нет. Но тоже ничего особо приятного.

Для начала он заставил меня одеться, затем мы вместе спустились вниз и он официально представил меня прислуге, как будущую леди Бэсфорд. При этом особое внимание уделил плотному знакомству с дворецким, управляющим и экономкой, дал задание приобрести домашний почтарь и разобраться в ведении домашнего хозяйства от и до, чтобы я сама четко понимала, что у нас на балансе, каков приход, каков расход и сколько людей в подчинении.

Мысленно вознеся хвалу небесам и Шульгину, благодаря которому я не выглядела жалко и бледно, а очень даже бодро согласилась, что хозяйка должна быть в курсе всего, я так же мысленно закатала рукава и до самого вечера с небольшими перерывами на еду и осознание масштабов «удовольствия» вникала в суть семейного бюджета.

Бюджет радовал.

Оказывается, Бэсфордам принадлежал крупный земельный надел западнее столицы с десятком зажиточных сел, которые занимались самым разным: от скотоводства и рыбной ловли до сельского хозяйства и пасек, плюс парочка шахт в ближайших горах, где добывались цветные металлы, ну и ко всему прочему имелся свой торговый дом, специализирующийся на заморских тканях. Всё это приносило очень даже внушительный доход, так что да, платье за двести с лишним золотых на раз