Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

– С глинтвейном сложнее. Давайте сперва разберемся с делом, а уж после отметим. Если будет, что отмечать.

Не успели мы уйти, как колокольчик на входе вновь брякнул. Тут же к нам подлетел с докладом Хрусь:

– Пришел месье полицейский маг. Впустить?

– Пойду встречу, – поднялась я.

– Я с тобой. Не терпится узнать, что ты смогла откопать такого, до чего мы все не додумались, – шагнул следом Джастин.

– Еще немного терпения, – попросила я. – Придет Алекс, сразу всем расскажу, чтобы по три раза не пересказывать.

На наше общее счастье, пока мы здоровались с месье Гастоном, а он отряхивался от снега, пришел и Алекс.

Любимый тепло улыбнулся мне, приветствовал высокое собрание и высказал желание немедля приступить к делу.

Я проводила гостей в столовую, а сама отправилась за картой в сейф.

***

– Итак, господа, – я торжественно расстелила на столе полотно. Кофейный столик мы еще раньше чуть выдвинули вперед, и мужчины решительно обступили меня, чтобы не упустить момент истины. – Я подумала, что мы неправильно ищем мою тетку. Если она скрылась под защищающим от слежки амулетом, то может, нужно искать не ее, а ее магию? А, так как магия у нее темная, то и...

– Магию? Наташа, но с чего ты взяла, что ее можно уви... – с досадой начал Джастин.

Я не дала ему договорить, перебила:

– И вот что показала карта! – мой палец ликующе ткнулся в сплетение линий.

– Ну-ка, ну-ка!

Месье Гастон нетерпеливо подвинул меня и водрузил на нос очки довольно странной конструкции. Потер от нетерпения ладони. Довольно крякнул и посмотрел на меня с уважением.

– Что сказать? Похоже, вы, мадемуазель, изобрели новый метод поиска преступников, наделенных темной магической силой.

Гастон поводил пальцем по карте туда-сюда, что-то прикинул в уме и расплылся в улыбке.

– Мое почтение и искреннее восхищение, – склонился он к моей руке. - Мадемуазель Риммель, вы необычайно талантливы! Господа, с помощью этого артефакта мы совершенно точно установим местонахождение мадам Имери. Я уже сейчас берусь утверждать, что часть этих отметин следы ее магии. Именно ею был пропитан весь дом преступницы. Так же здесь прекрасно считываются следы присутствия подельника мадам Имери.

Палец мага, привлекая нас, постучал по кляксе возле моей лавки.

– Действие его магии мы наблюдали ранее и в этой лавке. Если приглядеться, то здесь пятен несколько, и они наслаиваются одно на другое. Могу с уверенностью утверждать, что недавно он был совсем рядом с лавкой. И если наши наблюдатели никого похожего не видели, значит...

Маг сделал многозначительную паузу, давая остальным возможность договорить самим.

– Значит, они скрыты под чужими личинами! – догадался Алекс.

– Значит, мы теперь знаем, как должны их ловить! - От азарта глаза Джастина разгорелись. – Нужно только охране выдать артефакты, определяющие темную магию и позволяющие видеть сквозь личину.

Он совершенно бесцеремонно указал пальцем на очки полицейского мага.

– Зови подкрепление, - припечатал Алекс. - Всю эту неделю у меня сердце было не на месте. Прямо чувствовал, что они кружат где-то рядом. Счастье еще, что войти так и не смогли!

***

Через час у меня на кухне развернулся целый штаб.

Виолу отправили к мадам Бабетте, дракошки курсировали между входом и кухней. Мужчины обсуждали тонкости операции, а я едва успевала подливать всем страждущим чай-кофе и подавать закуски. Бабуля помогала мне по мере сил, хотя все еще охала, что очень слаба и насквозь отравлена ядовитой темной магией.

Мужчины были заведенными и злыми. Еще бы! Неделя безуспешных поисков кого хочешь способна выбить из душевного равновесия. Поимка темных магов для них стала практически делом чести. Второй раз опростоволоситься никому не хотелось.

Ближе к обеду Алекс с сожалением покинул наш оперативный центр и очень просил сразу же сообщать ему о любых новостях.

Меня он отозвал в сторонку и тихо сказал, что сегодня едет с королевским поверенным к нотариусу, у которого хранится подлинник завещания. О результатах обещал немедленно доложить через перстень.

– И не отдавай Джастину карту, как бы он ни просил! – наставлял меня Алекс, одеваясь перед выходом. – Королю это не понравится.

Я благословила любимого и поняла, что разрываюсь между двумя важнейшими делами. Мой день рождения уже близко, а с бумагами мы все еще толком не разобрались.

Это напрягало не меньше, чем тетка Режина и ее верный темный маг. Над головой, подобно дамоклову мечу, нависала угроза лишиться всего: и магии, и лавки, и права на счастье с любимым.

Я с трудом смогла отогнать от себя мрачные мысли, решив, что сначала стоит дождаться от Алекса новостей.

Тем временем Джастин и его команда выработали план действий, оставили дежурного по отслеживанию изменений в карте, добавили охраны, а сами отбыли на другое дело.

Я же осталась во взвинченном состоянии.

***

Сообщение от Алекса пришло уже ближе к вечеру. И какое! Ему удалось забрать завещание!

– Что в нем?! – почти прокричала я в перстень.

В ответ мне пробулькало нечто неразличимое, я лишь уловила два слова: «Помехи» и «Еду».

Нервно заходила взад-вперед. Сил сидеть на месте не осталось. Схватилась, было, за заготовки, хотела залить в них огонь, но поняла, что в таком состоянии только перепорчу кучу добра, да еще взорву чего-нибудь невзначай. На созидание сегодня я была не способна.

Но занять себя хоть чем-то следовало непременно. Только чем? Я подумала-подумала, схватила тряпку с ведром, щетку и воск и отправилась наводить красоту наверху. Простой физический труд отлично помогает снять нервное напряжение.

– Что стряслось? – зависла надо мной бабуля, когда я, подоткнув юбку, упоенно принялась ползать со щеткой и натирать паркет в гостиной.

– Ничего! – закусив губу, сообщила я. – Жду новостей.

Тереза очень внимательно оглядела меня сквозь свое пенсне и удалилась без слов.

До приезда Алекса я успела пройтись со щеткой по всей гостиной, спальне и половине коридора. Так разогналась, что совершенно не чувствовала усталости.

– Наташа, Алекс приехал, – молнией пронесся мимо меня один из дракошек. Едва вписавшись в поворот, он с той же скоростью улетел вниз, и я, бросив работу, помчалась через две ступеньки вслед за ним.

– Ну что там?! – на бегу спросила я Алекса, который разоблачался на входе.

Глава 26. Где я получаю