Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

– Погоди, – Джастин меня остановил. – Отдай мне сегодня маленькую карту. Ну, пожалуйста. Она мне позарез нужна.

Жесткая ладонь ткнулась ребром в район кадыка. А я в который раз поразилась, насколько похожи наши миры.

– Сейчас принесу.

Неспешно поднялась наверх, открыла сейф и увидела, как в двери между спальными появляется Алекс.

– Наташа, – взгляд его стал счастливым.

Он потянулся с поцелуем, но я оставила.

– Подожди чуть-чуть, сейчас вернусь, только отдам Джастину карту.

– Он здесь?

– Да, принес ответ от короля.

Я протянула любимому конверт, вывернулась из его рук и побежала вниз, перепрыгивая через ступеньки так задорно, как не делала ни разу с далекой юности. Ворвалась в торговый зал и хотела отдать Джастину артефакт, но опомнилась и вернулась к каталогу.

Дружба дружбой, а деньги терять не стоило. Тем более, что барон платит и казны, а не из собственного кармана.

Показала Джастину появившуюся надпись и махнула рукой, отправляя восвояси.

Он быстро спрятал зачарованную ткань во внутренний карман, подмигнул.

– Передавай привет Алексу.

Я же едва сдержалась, чтобы не оглянуться на лестницу, ведущую на второй этаж.

Знает? Да ну. Откуда.

Джастин уже ушел, а я все никак не могла прогнать из головы непрошенную мысль. С трудом взяла себя в руки, закрыла лавку на замок, крикнула снизу наверх:

– Ушел! Я сейчас.

Зашла в кабинет, достала из сундука кусок полотна, отложенного под раскрой, разложила на столе. Быстро вырезала прямоугольник нужного размера. Мне почему-то до зуда в ладонях захотелось сделать одну карту прямо сейчас. И я не собиралась отказывать себе в этом в этом удовольствии.

***

Пока меня не было, Алекс успел разложить на столе учебники. Рядом пристроил большой альбом с изображениями знаков, усиливающих заклинания. Мой любимый был неумолим и ежедневно тратил половину вечера, вбивая в меня академические знания. Я уже давно смирилась с этим фактом.

– Готова к занятиям? – спросил он, привычно надев маску строгого профессора.

Я замотала головой, просительно сложила на груди руки.

– Можно, я сначала сделаю карту? Ну, пожалуйста!

Алекс молча сдвинул в сторону книги, освобождая место.

– Спасибо. Ты самый лучший.

Я расстелила полотно, пригладила его ладонями, собрала на кончиках пальцев магию, дождалась еле заметного свечения и произнесла привычные слова, совсем не похожие на заклинание.

Поймала задумчивый взгляд зеленых глаз.

– Все не перестаю удивляться, как у тебя все это выходит, – усмехнулся Алекс. – По всем канонам магии такое не должно работать. Ан нет, работает! И еще как.

– Может, дело в том, что я из другого мира?

Он посмотрел на мои руки, на проявляющиеся под ними линии, проговорил:

– Не знаю. Мне не с чем сравнить.

Нахмурился и вдруг улыбнулся лукаво.

– Интересно, а как поживает настоящая Наташа Риммель?

– Хочешь посмотреть? – я тоже загорелась идей.

– Давай. Только я на всякий случай отвернусь. Кто знает, что там. Не хотелось бы подглядывать.

Алекс встал к столу спиной. И я опять поразилась его благородству. Даже в мелочах он умудрялся оставаться джентльменом.

Потом положила ладонь в центр полотна и сказала:

– Хочу увидеть настоящую Наташу Риммель.

***

Никогда об этом не думала, но, похоже, календарь двух миров не совпадал. У нас было самое начало зимы. А там Наташа наряжала елку. Вешала на пушистые живые ветки громадные расписные шары и напевала незнакомую песенку. На окне моей родной комнаты мигала гирлянда. Рядом с елкой, возле мягких кресел, был накрыт столик.

Сверкали хрусталем бокалы, в ведерке со льдом стояло шампанское, на большем блюде красиво разложенные тарталетки. Наверное, там было что-то еще, но я не могла разглядеть. Ель закрывала обзор.

– Поворачивайся, можно.

Алекс встал у меня за спиной, обнял за талию.

– Интересный обычай, – раздалось над самым ухом. – Что он означает?

Шаловливые губы коснулись виска, щекоча пробежались вниз по шее. Я дернула плечом. Хохотнула.

– У нас так встречают новый год.

– Хочешь тут повторим? – без сомнения предложил Алекс.

Я на мгновение всерьез задумалась над предложением, но отказалась:

– Лучше не стоит. Сложно будет объяснить остальным...

– Ерунда. – Губы, настроенные на разные глупости, переместились за другое ухо, завладели сережкой и краешком мочки, отвлекая меня от беседы. – Скажем, что это - наш с тобой личный обычай. Что мы сами придумали. Кто посмеет возразить?

Мне подарили новый невинный поцелуй в висок, щеку, кончик носа и уголок губ. Мелькнула мысль, что все эти шалости точно выльются во что-то большее. По спине пробежались горячие мурашки.

– Думаешь?

– Почему нет?

В карте у Наташи зазвонил телефон. Алекс насторожился, прислушался:

– Ник, – женский голос мурлыкал от счастья, – ты когда будешь?

В трубке что-то отвечал неизвестный Ник. Мы молча ждали продолжения.

– Постарайся не задерживаться. Я соскучилась.

Раздался звук поцелуя. Телефон лег на столик рядом с бокалами. Алекс поспешил повторить поцелуй с нашей стороны. На этот раз совсем не невинный. Долгий, жаркий, требовательный.

Я с трудом выскользнула из его рук, чуть отстранилась. Спросила насмешливо:

– А как же занятия? Вам не кажется, профессор, что настоящие наставники так себя не ведут?

Алекс сделал вид, что не расслышал, вместо этого произнес:

– А ты и там была красивая.

– Скажешь тоже.

Я почему-то смутилась, оглядела фигурку в магическом экране, сама удивилась своей реакции. А ведь он прав! Девушка, наряжающая елку, была обворожительна: длинная шея, гордая посадка головы, тонкая талия, аппетитные бедра, стройные ноги, высокая грудь, правильные черты лица.

Интересно, почему мне никогда не нравилась собственная внешность? В той жизни не нравилась… В этой как раз-таки меня все устраивало.

Я прикусила губу, так и не задав рвущийся вопрос. Алекс не стал даже пытаться сравнивать два моих тела вслух. Не дурак же он, в конце концов. А мне вдруг пришла в голову гениальная в своей простоте мысль:

– Интересно, а поговорить с ней можно? Услышит если позвать?

И тут же получила ошарашенный взгляд, в котором изумление плавно сменилось сомнением, а потом и нешуточным азартом.

– Хочешь попробовать? - предложил Алекс.

– Хочу.

Я, повинуясь наитию, положила на карту ладонь просто сказала:

– Хочу, чтобы Наташа Риммель увидела меня. Хочу с ней поговорить.

И поняла, что все получилось.

На экране перед рукой с елочным шариком появилось серебристое окошко. Девушка вздрогнула, разжала пальцы. Хрупкое