Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

в любом хозяйстве! Прими от нас в дар эту книгу. В ней собраны только лично опробованные мной рецепты. И пусть мой дар очень скромный по сравнению с твоим, но на простенькое заклятие его хватило. Любое блюдо из этой книги всегда получится вкусным и придется по нраву даже самому взыскательному человеку. А еще, она будет хранить твой семейный очаг и нести радость в твой дом.

– Дорогая, ты про пончики забыла, – протянул мне блюдо с целой горой пончиков месье Орци. – Это вам, Наташа. С Днем рождения.

Долго соседи не засиделись, побежали открывать свою кофейню.

Буквально на пороге они столкнулись с мадам Бабеттой, которая шла под руку с необычайно нарядным дядюшкой Леопольдом.

По такому случаю месье Сюар приоделся в бархатный сюртук, нацепил на шею пышный бант и даже надушился.

Этим гостям больше всего обрадовалась Виола.

– Тетушка Бабетта! – помахала рукой сияющая девочка. - Вы обещали!

Я оглядела их непонимающе. Этих троих явно объединяла какая-то тайна.

– Наташа, мы можем уединиться? – загадочно предложила соседка.

Я пожала плечами и пригласила ее в кабинет. Спросила тревожно:

– Что-то случилось?

– Нет-нет. Мы, просто… - Женщина смутилась, но быстро взяла себя в руки. - Наташа, мы хотели переговорить о вашей воспитаннице.

– О Виоле?

– Да, речь о ней. Дело в том, что... В общем, мы с Лео подумали, и хотели бы удочерить вашу девочку. Она настолько пришлась нам по душе, что мы уже и дня не мыслим без этого звонкого голоска, ждем с нетерпением каждый раз, когда она впорхнет в мою мастерскую.

– Но... – даже растерялась я от такого неожиданного предложения.

– Подождите, мы объясним. Вы молодая девушка, красивая, талантливая. Вскоре создадите свою семью, пойдут детишки. И Виола станет для вас обузой. Не возражайте, даже самым добросердечным людям нужна личная жизнь, мы это прекрасно понимаем. Так вот, мы желаем вам и ей только добра. Наши дети давно выросли, разлетелись, кто куда. Виола станет для нас поздней дочкой, о которой мы так сильно мечтали. Только небеса не дали нам дочери. Так пусть на старости лет она станет нашей отрадой. Если сомневаетесь, спросите ее саму, она не против, уверяю вас. Подумайте, Наташа, хорошо подумайте. Мы по-прежнему будем соседями, и девочка сможет бывать у вас в гостях так часто, как захочет. Соглашайтесь. Мы никогда ничем ее не обидим, и будем любить как собственную дочь.

– Это так неожиданно, – задумалась я.

В чем-то они правы, да и сама Виола постоянно говорит о мадам Бабетте и их занятиях. Но решать конечно ей. С кем захочет, с тем пусть и остается.

– Если Виола согласна, я тоже не буду возражать, только…

Я так и не закончила мысль, потому что попала в объятия несносной девчонки, потихоньку подслушивающей под дверью.

***

Сюрпризы на этом не закончились. Едва утихли страсти, и все собрались за столом, в лавку заявилась целая делегация гномов. Кого-кого, а их я точно не ожидала увидеть.

Важные, надутые от собственной значимости и весьма загадочные. Пришли они впятером.

– Многоуважаемая мадемуазель Риммель, – велеречиво начал главный гном. – В знак нашей вечной признательности и огромного уважения позвольте презентовать вам этот скромный подарок. Это - последняя разработка наших мастеров, второй такой вещицы нет во всем мире. Мы очень надеемся, что наш подарок заставит вас улыбаться.

В глазах гнома мелькнул лукавый огонек, что совсем не вязалось с его надменным видом.

Гномий босс посторонился. Его подручные шустро извлекли из знакомого бездонного мешка серебряный поднос, закрытый хрустальным колпаком и установили на прилавок.

Я с любопытством уставилась на подарок. Выглядел он довольно странно. Под хрусталем лежал увесистый кусок камня с округлой дырочкой у самого низа.

Под камнем был насыпам крупный песок, прикрытый местами островками мха, подсохшей хвоей и обломками веточек. Крохотный островок природы, спрятанный под стеклянный купол.

– Что это? - спросила я.

Гном улыбнулся уже не скрывая чувств и постучал согнутым пальцем по хрусталю. Звонко. Три раза. И отодвинулся, открывая мне обзор.

Из норки высунулся трепетный розовый носик, увенчанный белоснежными усиками. Принюхался, дрогнул.

Я затаила дыхание.

Вскоре показалась любопытная мордашка с черными блестящими бусинками глаз.

***

– Там кто? Мышка? - спросила я шепотом.

Гном лишь усмехнулся в бороду, стал довольным, как наевшийся сметаны кот.

– Минуточку терпения, мадемуазель Наташа.

Да не вопрос. Времени у меня вагон. Я вновь замерла.

Крохотная зверушка огляделась и вылезла целиком. Ну, точно! Мышонок. Милый белый мышонок. Вон, уселся на моховую кляксу и намывает лапками мордочку. Хорошенький какой! Только зачем он мне? И причем тут мастера с последней разработкой?

Судя по лицу гномьего босса всё совсем не просто. Есть тут какой-то подвох.

Я подошла поближе, пригляделась и ахнула.

Мышонок был ненастоящий. Неживой. В стыках между телом и лапками поблескивала металл. Голова при движении издавала тихи-тихий, едва уловимый, щелкающий звук.

Шерстка на тельце была тщательно прорисована - волосок к волоску.

– Это механизм? - откровенно изумилась я.

– Последняя разработка, - с гордостью подтвердил гном.

Мама дорогая! Я даже не представляла, что такое чудо можно создать. И тут у меня возник следующий вопрос:

– Он магический?

Гном даже удивился.

– Что вы, мадемуазель Риммель. Наш народ не владеет магией. В этой игрушке все сделано руками. Чистой воды механика.

– Потрясающе.

Я машинально погладила по макушке Виолу, в немом изумлении прилипшую к стеклу, и пригласила:

– Пойдемте за стол.

Потом еще раз оглядела подарок и призналась:

– Вам воистину удалось меня поразить.

Чем пролила на гномью душу бальзам.

***

Едва мы пригубили за мое здоровье, из лавки прилетел запыхавшийся Кусь:

– Наташа, к тебе пришли.

– Кто там? - спросила я, нехотя поднимаясь с места и понимая, что больше до вечера никого не жду. - Надеюсь, не покупатель? Мы же вроде бы закрыты?

– Покупатель, но не за артефактами. Он сказал, что хочет тебя поздравить, - ошарашил меня дракончик и умчался обратно.

Я лишь мысленно чертыхнулась: «Кого там еще принесло? Никогдае думала, что стала столь популярной в этих краях личностью».

– Мадемуазель Риммель, – встретил меня жизнерадостный граф Конти.

Прямо и не узнать его. Куда только подевался тот холодный надменный аристократ? Мужчина буквально