Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

Наташа Риммель шарахнулась назад, но не закричала, лишь приложила к губам ладонь.

– Здравствуй, - сказала я и улыбнулась.

– Ты?

Ей было страшно. Но она держала себя в руках.

– А кто это с тобой?

– Мой жених. Александр дель Гранже.

Наташа Риммель нахмурилась, не веря покачала головой.

– Он в курсе?

– Да.

Алекс все так же молчал. Не вмешивался в разговор. Наташа тоже какое-то время обдумывала ситуацию. Потом решила спросить:

– Ты хочешь вернуться? - Увидела в моих глазах удивление и уточнила: - Ну, поменяться обратно.

Я всей спиной почувствовала, как Алекс напрягся, словно хищник, готовый к прыжку. Ощутила это с удивительно ярким удовольствием. Подняла взгляд, посмотрела в любимые глаза и твердо ответила:

– Нет.

Глава 28. Где меня все поздравляют, а я принимаю нежданных гостей

День моего рождения начался с приятного сюрприза. На тумбочке около кровати обнаружилась большая коробка, завернутая в золотую бумагу. Сверху на ней лежал здоровенный букет белых роз, мерцающих магической пыльцой в полутьме зимнего утра. Среди цветов была записка.

«С Днем рождения, любимая! До встречи вечером. Тебя ждет большой сюрприз!

Со всей нежностью и любовью – Алекс»

Я зарылась носом в прекрасные бутоны, с наслаждением и предвкушением вдыхая их аромат. Мой любимый! Лучший мужчина в мире. Нет! В двух мирах!

Медленно, растягивая удовольствие, пересчитала цветочные головки и наконец-то полностью осознала, что их ровно двадцать одна штука.

В голове сразу появилась мысль – я свободна! Мне больше не нужны опекуны.

Из груди вырвался смешок. Я отложила букет обратно на коробку, откинулась на подушки, уставилась на дверь между нашими с Алексом домами и размечталась о там, как скоро наша жизнь изменится. И ощутила абсолютное счастье.

Только долго залежаться мне не дали. Кто-то деликатно поскребся в дверь. Я хмыкнула. Наконец-то в этом доме начали соблюдать правила приличия, перестали врываться ко мне в спальню когда угодно, и самым бесцеремонным образом будить.

Я накинула легкий халатик и пошла открывать. Странно, но за дверью никого не оказалось. А вот снизу доносились голоса заговорщиков и умопомрачительные запахи свежей выпечки и чего-то мясного.

– Тихо!

– Сам ты тихо! А то сюрприза не получится.

– Хватит ссориться. – О! У Виолы прорезался командный голос. - Все по местам, кажется, Наташа идет! – взволнованно воскликнула девочка, и все действительно затихло.

Пришлось мне громко зевать и топать по ступеням, притворно «удивляясь» вслух:

– И куда это все подевались, ничего не понимаю.

Из лавки донеслось хихиканье. Стена сбоку дохнула холодком. Ага, значит, среди заговорщиков и бабуля.

Стоило шагнуть в лавку, пространство полыхнуло разными цветами, и вокруг замельтешили мои домочадцы.

– С Днем рождения, Наташа! – налетели они на меня со всех сторон.

Дракошки отпихивали друг друга, стремясь поближе притиснуться ко мне, Виола обнимала тонкими ручками за талию, прижималась щекой к груди.

Бабуля висела чуть в стороне, взирая на всех нас влюбленным взглядом.

– Тише-тише вы, – засмеялась я. – Уроните же.

Натиск слегка ослаб, но еще минут пять меня не отпускали. Наконец, когда Виола отстранилась, а братцы уселись мне на плечи с двух сторон, появился первый подарок.

– Вот, это я сама сшила для тебя, – протянула мне сверток девочка.

– Спасибо, моя дорогая.

Я искренне поцеловала ее в раскрасневшуюся щеку, аккуратно развязала бант и заглянула внутрь.

Там оказалось совершенно прелестная муфточка и лазурного бархата, расшитого простенькими, но аккуратными веточками с крохотными бисерными бутонами. Внутри муфты мои пальцы нащупали нежный мех.

– Какая красота! Спасибо, Виола! – кинулась я обниматься в ответ.

– Мы тоже приготовили подарок! – настойчиво заглянул мне в лицо Кусь.

– Очень полезный, – подал голос Хрусь.

– И вкусный!

– Правда? – улыбнулась я, приглаживая их чешуйчатые головенки.

– Только он еще не готов, – радостно уточнили с двух сторон. – В кухню пока не заходи! Это секрет!

– Хорошо, тогда, если вы не против, я пока переоденусь?

– Иди-иди, – отправили меня восвояси. – А потом приходи в гостиную, там сегодня будем праздновать.

Я быстро вернулась на верх, вновь увидела букет, коробку, чуть помешкала, но взялась и за этот за подарок. Осторожно развернула бумагу, сняла крышку и замерла.

Алексу, как всегда, удалось меня поразить. Внутри лежало легкое, как весеннее облако, платье из сияющей серебристой ткани. Я, не веря своим глазам, приподняла его за плечики и вдруг поняла, что при малейшем шевелении наряд меняет цвет – переливается, мерцает нежнейшими пастельными искорками.

От восторга аж перехватило дух. Я даже вообразить себе не могла подобной красоты. В той же коробке нашлись и туфельки из серебряной парчи с перламутровыми пряжками.

Я, конечно, купила себе новое платье и хотела надеть его с самого утра. Но без сомнения убрала обратно в шкаф, решив, что его время еще наступит. Наряд, подаренный Алексом, был несравненно красивее.

***

Следующий час я приводила себя в порядок. Раз уж празднование грозит растянуться на весь день, мне надо быть в полной боевой готовности с самого начала.

Кружа по комнате и наводя красоту, я слышала топот, шорохи и вкусные запахи, но честно не стала подглядывать.

Внизу, как обычно, не стихала перепалка.

– Вытаскивай, а то сгорит!

– Подожди, рано еще.

– Уже пора, точно говорю.

– Не тронь, тут написано, выпекать полчаса.

– Аааа! Сгорело! Говорил я тебе, смотри, какое оно темное!

– Дурак! Оно шоколадное!

– Сам дурак! Оно горелое!

– Кто дурак?

– Ты!

– Нет, ты!

– А ну, полезайте в печь, доставайте противень. А то и впрямь сгорит, – раздался бабулин командный голос, и спор наконец утих.

Через какое-то время около моих дверей донеслось сосредоточенное сопение и хвастливое:

– Я говорил, в самый раз, смотри, какое блестящее, коричневое и красивое.

– Наташе понравится, – в кои-то веки согласился второй братец.

И дальше хором:

– Наташа, мы испекли тебе печенье.

***

Наше домашнее чаепитие прервал визит первых ранних гостей. Чета Орци была званой и желанной.

– Марта, – я поднялась навстречу подруге.

Та заключила меня в объятия, попутно расцеловав в обе щеки.

– Наташа, с твоим праздником! Мы счастливы знакомством с такой очаровательной, искренней, доброй соседкой и могущественной магичкой! Твои колдовские товары – незаменимая вещь