Драконы втихаря не женятся - Анастасия Офлиди

На горизонте замаячило одинокое погибшее дерево, которое темным пятном выбивалось из окружающей картины светло-красновато-желтого оттенка. Обугленный ствол каким-то чудом держался вертикально, массивные корни на целых полметра выступали над поверхностью.

Лишь приблизившись, мы заметили маленький родник, укрывшийся в тени дерева. Удивительно, кругом пустыня и песок, а здесь среди разлапистых корней расположилось самое драгоценное, что есть в пустыне.

Нам удалось напиться и умыться. Шери зависла четко над верхушкой ствола. Его обломанный край и пара засохших тонких веток не вселял надежду, но выбора нет. С трудом протиснувшись среди корней, обняла черную деревяшку и потянулась к связи.

Магия фонтаном взлетела вверх, звеня от напряжения и избытка. Она оплетала меня, желая напитать энергией, и почерневший ствол, желая подарить ему силу. Как давно хранительницы не появлялись на этом участке? Оказывается, так давно, что дерево уснуло, чтобы не погибнуть, в нем едва теплилась жизнь.

Теперь я знаю свою самую главную обязанность – следить, чтобы каждое дерево росло и наполняло мир магией. Зеленые дубы – это душа магии, а дерево мудрости – сердце.

 Натка удивленно вскрикнула, мужчины шумно вдохнули, а я уже знала, что увижу, открыв глаза. Могучий дуб вернул себе былое величие. Ствол окреп, приобретая цвет коричневой охры. Длинные ветви раскинули тень вокруг себя, радуя взор молодой листвой. Красавец!

– Нам остался один переход и будем дома.

– Как ты определила? – поинтересовалась подруга.

– Дуб сказал. Нам осталось допрыгнуть до последней аномальной зоны.

– То есть мы перемещаемся в пределах зон? – вскинулся Оливер.

– Да. Порталы перемещают хранительницу в самое безопасное место на земле. Для изумрудного дуба это аномальная зона.

Про то, что я могу перенестись и в другое место, решила промолчать. Я еще сама толком не разобралась как мне удалось оказаться возле Натки в момент опасности.

Портал мигнул мягким светом, и мы смело шагнули вперед. Я ожидала оказаться в родном парке, так как его окраина попадает в аномальную зону. Вместо этого легкие сдавило, не позволяя вздохнуть.

Я дернулась, в глазах потемнело, запахи пропали, чувствовала только руку Арила, которая продолжала удерживать мою в крепком захвате. Полыхнуло пламенем, и я потеряла сознание. Пришла в себя на руках дракона, который заботливо держал и всматривался в мое лицо.

– Как ты? Что-то болит?

– Нормально, – прохрипела в ответ и попыталась встать.

Арил удерживать не стал, помог сесть. Облокотившись на что-то твердое, осмотрелась. Ко мне тут же подсела подруга.

Мы оказались в своеобразном каменном мешке, узком и не высоком – чуть больше двух метров. Мужчины практически макушками за потолок цеплялись. Несколько магических светляков маячили под самым каменным сводом. Их тусклый свет выхватывал два прохода, которые зияли темнотой и неизвестностью.

– Я не чувствую притока свежего воздуха ни в одном из них, – произнес дракон.

– Я тоже, – поддержал Оливер. – В каком направлении пойдем, шеф?

– Если мои расчеты верны, мы находимся в принадлежащих тебе, Эдель, заброшенных шахтах по добыче ория. Как только наши девочки чуть отдохнут, пойдем в левую сторону. Драконье чутье желает идти в этом направлении.

– А что вообще случилось? – спросила в надежде прояснить ситуацию.

Я попыталась встать, Натка подхватила под локоть, но на моей талии уже сомкнулись сильные мужские руки, и подруга отступила. Голова закружилась, в глазах заплясали противные мушки. Я бы непременно упала, но Арил заботливо придержал, давая возможность понять смогу ли стоять самостоятельно, не то что идти.

Пара глубоких вдохов и в голове прояснилось. Хотелось уже понять, что случилось и почему мне так плохо, потому что магического истощения я не чувствовала. Я с надеждой взглянула на дракона. Тот в ответ улыбнулся, даря моральную поддержку.

– При совершении перехода вмешались посторонние силы и попытались сбить заданные координаты. Думаю, это проделки Мортиса. Поэтому сейчас мы в шахтах, а не в лесу. Идти сможешь?

Я уверенно кивнула, и Арил, взяв меня за руку, повел в зияющий темнотой и сыростью проход. Оливер и Натка шагали позади нас и тихо переговаривались.

Еще после первого прыжка магия вернулась к нам. Дракон заботливо высушил наши с подругой платья. Мы и сами могли справиться, но забота мужчины оказалась приятной.

Меня все больше восхищали его привычка планировать, взвешивать и рассчитывать свои действия. Не многие молодые люди готовы на несколько шагов вперед продумывать последствия своих поступков.

Происхождение необычного подземного осталось для всех загадкой, но надеюсь дерево мудрости откроет мне этот секрет. Чувствую оно может многое поведать.

Через некоторое время проход расширился и расстояние от пола до свода увеличилось. Появившийся простор взбодрил и позволил дышать более свободно. Каменные стены уже не давили своей монолитностью, желая сломить волю.

Светляки весело парили перед нами, освещая проход и позволяя рассмотреть, что находится на несколько шагов впереди. Тем неожиданней оказалась резкая смена освещения – светляки все разом потухли.

Дракон остановился и уверенным движением задвинул меня к себе за спину, а на мое место проскользнул Оливер. Я его, конечно, не увидела, лишь почувствовала колыхание воздуха. А еще в душе стремительно таяла родившаяся ранее надежда на благополучный исход.

– Ждите тут, – шепнул дракон и выпустил мою руку.

Натка стояла рядом и дышала через раз. Я сама задерживала дыхание, боясь пропустить любой едва различимый звук. Нервы натянулись до предела, и послышавшееся легкое шуршание полоснуло не хуже клинка. Подруга вскрикнула, и я по инерции создала светляк.

Он вспыхнул и скользнул вперед, но буквально через десять сантиметров затух. Крамольная мысль мелькнула и засела в мозгу. Я зажгла еще один светляк и отвела его назад. Он горел мягким желтым светом и совершенно не собирался затухать.

Мы с Наткой переглянулись и создали еще с десяток. Опытным путем удалось установить, что в двух шагах от нас установлена магическая завеса, которая обрубает магию. Приплыли.

Из черноты прохода вынырнули мужчины. Их плотно сжатые губы и нахмуренные лица говорили о возникшей проблеме.

– Впереди обвал. Его создали и зафиксировали магическим колпаком, отрезав все потоки магии. Валуны большие и расположены так, что их необходимо сдвинуть все одновременно. Даже моих драконьих сил на это не хватит.

– Предлагаю проверить второй проход, – предложил Оливер, но Арил отрицательно мотнул головой:

– Боюсь там расположена такая же ловушка. К нашему приходу