Драконы втихаря не женятся - Анастасия Офлиди

17. Поворот не туда

Арил

Уже сидя на стуле и перебирая бумаги, антиквар мрачнел с каждой секундой. Мазнул взглядом по гравюрам и посмотрел на меня с плохо скрываемым возмущением.

– Насколько мне известно, эти документы подлежали уничтожению. Или я что-то путаю?

Так, откуда он это знает? Мои собеседники подались вперед, но я предостерегающе махнул рукой. Даже Рик откинулся на спинку кресла обратно, не желая мне мешать делать свою работу.

– Объяснитесь!

– В юности я служил в войсках исследовательского гарнизона. Как вы знаете, эти войска помогают археологам искать древние захоронения. Мне удалось отличиться в первую же поездку. Исследуя местность, я провалился в схрон и нашел странный короб. В нем оказались эти самые документы. Пока товарищи расширяли дыру и пытались меня вытащить, я успел их изучить.

Рик не выдержал и с нескрываемой иронией поинтересовался:

– Вот так просто прикоснулись, и крышка открылась?

– При падении я поранил руку. Скорее всего кровь сработала отмычкой.

Я окинул старого вояку изучающим взглядом.

– Получается, что любая кровь подходила, но это маловероятно. Растиф, вам придется сдать анализы для исследования. – Антиквар согласно кивнул. – Почему вы решили, что документы должны были уничтожить?

– Главный археолог забрал находку, включая короб, и заявил, что при создании артефакта использовано древнее наречие смерти. Так как оно запрещено почти во всех государствах, то находка подлежат уничтожению. Тот случай определил всю мою последующую жизнь, которую я посвятил старинным артефактам и изучил множество наречий, в том числе смерти.

– Вы можете прочитать текст?

– Да, но на это нужно время, – антиквар зашуршал бумагой. – Судя по количеству листов не меньше суток. Наречие смерти коварное, в тексте наверняка содержатся заковырки и двойной смысл, не хочу торопиться и совершить ошибку.

– Прекрасно! Ян, проводишь господина Растифа к нам в отделение и предоставишь все необходимое для работы. Не забудьте сперва сдать анализы и выясни…

Я замолчал и поднял руку, оголяя запястье. На коже проявился рисунок венчального браслета, который я надел на Эдель. Заковыристая вязь пульсировала, постепенно наливаясь багряным цветом, что означало о возрастающей опасности для владелицы браслетов.

Создав пульсар, со всего маху пустил его в окно, напрочь выбивая раму и выпрыгнул не раздумывая. Оборот произошел стремительно. Уже в полете Риш взревел раненной птицей и с ускорением рванул к арке переходов.

Страх не известный и не привычный ранее побежал по венам, подбираясь к сердцу, желая сковать его в своих жестких пальцах. Взвыл еще раз и быстрее заработал крыльями, сбрасывая наваждение. Мне нужна холодная голова и ясные мысли.

Что успело случится за такой короткий срок? Вывод напрашивался сам – давешний незнакомец решил прорваться в дом. Или Эдель покинула свое убежище?

Подлетая к арке, наплевал на возможное нарушение закона – у меня уважительная причина, если что Рик помилует, и послал ментальный приказ портальщику. Серебристое нутро портала мигнуло, приглашая к переходу. Издал рык, от чего стоящие на площади горожане бросились в рассыпную, не желая попасть под траекторию полета дракона. Не сбавляя скорости, я со всего маху влетел внутрь арки.

Эльбер встретил меня вечерними сумерками и спокойными жителями, которые при виде меня попадали наземь. Еще не скоро они забудут вылетевшего из арки дракона и рванувшего в неизвестном направлении.

Я же прислушивался и до боли в глазах всматривался в даль. Но ничего странного не замечал. Окружающая тишина и спокойствие заставляли сердце биться чаще, а душу замирать от неизвестности. Слишком спокойно. Сейчас я как никогда сожалел об отсутствии рабочих переносных порталов. Уже был бы на месте, а так потратил целых пятнадцать драгоценных минут!

Показавшийся дом баронессы Картил выглядел как обычно и навевал тоску. Тоску? Связывающая меня нить истинности с Эдель указывала в глубь парка. Не меняя ипостаси, ворвался на территорию усадьбы и обомлел.

Ядовито-зеленая субстанция образовывалась прямо в воздухе и падала на землю с характерным шипением, выжигая все на своем пути. Я рванул вперед, высматривая хрупкую фигурку среди творящегося хаоса.

Нить привела меня к часовне, но та уже оказалась залита ядовитой жидкостью со всех сторон, разъедая стены у основания строения. Нить, указывающая вглубь часовни, мигнула и пропала, чтобы тут же появиться со стороны аномальной зоны.

Девочка моя, ты успела!

Я мчался вперед, оставив позади ядовито-зеленый хаос. Потом с ним разберусь, найду шутника, и он пожалеет о своих грязных приемах. Главное Эдель и ее безопасность.

Стоило пересечь границу аномальной зоны, и ведущая меня нить расслоилась, растворяясь в пространстве, но не до конца. Она словно растеклась в воздухе, указывая на тысячи направлений.

Риш взвыл, а я заметался из стороны в сторону пытаясь угадать направление. Тщетно! Запретная зона скрывает свои секреты ото всех. Я исключением не стал.

Летя над лесом, я до рези в глазах всматривался в зеленую крону дубов. Любой из них может оказаться деревом мудрости. Как же определить верное дерево?

Внизу у самой земли разливалась первородная магия, привлекая мое внимание. Шлейфы и тонкие ручейки хаотично меняли цвет с молочного на голубой, иногда радуя взор красными вкраплениями. Мое сознание что-то цепляло, не желая сформировываться в умную мысль.

Точно! Первородная магия!

– Шери! Девочка, моя красивая, ответь мне! – взревел что есть мочи до предела усиливая ментальное воздействие в пустоту. – Покажи Эдель!

Шлейфы подо мной замерли. Казалось, остановилось само время. Голубой цвет угас, и первородная магия разлилась молочной рекой.

Первая красная точка сверкнула справа, и через несколько секунд у меня зарябило в глазах от багряных искр, слившихся в один поток. Тонкий ручеек заплутал среди деревьев, уводя меня в сторону от принятого маршрута.

– Спасибо, Шери!

Я несся сломя голову, не разбирая дороги, стараясь не упустить ручеек, который по мере продвижения в глубь леса светлел с багряного до алого. У нужного дерева он резко окрасился нежным молочным цветом.

Сменив ипостась в воздухе, на землю я ступил человеком. Мощное дерево далеко раскинуло свои ветви, ограждая для себя пространство ото всех. Стоило пересечь барьер – черту под его кроной, которая в прошлый раз раскрыла портал, и посторонние звуки смолкли.

Легкий ветерок налетел стремительно, закружил возле меня. Большой резной зеленый лист завис в воздухе передо мной.

– Жди… Внимательно… – зашелестело на краю сознания.

Лист подлетел к барьеру и застыл. Встав рядом, я не спускал с него глаз, боясь пропустить сигнал. Стояли не долго, но, когда лист засветился и