Драконы втихаря не женятся - Анастасия Офлиди

И я побежала, что есть мочи. Здесь не так уж и далеко, главное успеть.

Первая трещина в щите появилась с противным скрежетом, так напоминающим звук от когтей, скребущих по стеклу. Вздрогнув, я прибавила ходу. Страх сам меня подгонял. Решила не оглядываться, просто не видела смысла. До склепа ведет одна короткая дорога, а лишние действия отнимают столь драгоценные секунды.

К тому же появились дополнительные препятствия. Я успела преодолеть лишь половину пути, когда купол надо мной уже весь покрылся мелкой сеткой из трещин. Он натужно скрипел, то тут то там начали проявляться прогибы чуть ли не до самой земли. Какие-то распрямлялись обратно, а в нескольких местах повисли бесформенными тряпками, готовыми прорваться в любою минуту.

Когда показался мост я уже тяжело дышала, от стремительного бега пот противной каплей сбегал по виску. О, Единый! Если выберусь, обещаю уделять больше внимания физической подготовке.

Первая порция жгучей едкой субстанции плюхнулась в двух метрах от меня. Вскрикнув от неожиданности, хватанула ртом воздух и припустила к склепу. Едкая гадость как живой организм метнулась мне под ноги, но я успела подпрыгнуть и неудачно приземлилась, угодив в неприметную ямку.

Ногу прострелили болью, но я почти не заметила этого. Слева упал второй сгусток, за ним третий и едкая гадость устремилась вперед, желая перехватить меня. Я петляла как заяц, стараясь не задеть противника даже подолом юбки. Как не кстати я решила принарядиться в платье, но кто знал о подобных мероприятиях.

Перед входом в часовню я с трудом успела затормозить, чуть ли не нырнув носом вперед. Плюх! Плюх! На каменных дев упали два сгустка. Статуи с противным шипением осыпались к моим ногам ядовито-зеленым месивом, задевая дверь, которая стремительно разъедалась гадостью снизу вверх.

Что же делать? Взгляд заметался по сторонам и зацепился за окно-бойницу. Хвала Единому, не такое узкое как принято по коконам, а я не такая толстая, чтобы в нем застрять. Единственная проблема – высоко расположено.

Подпрыгнув, попыталась ухватиться за проем, но пальца соскользнули с влажного камня, и я тут же взвыла, так как стоило приземлиться и ногу вновь прострелило болью. В глазах на миг потемнело. Похоже прыгать не вариант – на одной ноге это не получится, а вторая вышла из строя.

Я закрутила головой в надежде найти камень или толстую упавшую ветку, на которую можно взобраться. Со спины ко мне подбиралась гадость, отрезая пути отступления. Паника накрыла с головой. Шумно вздохнув, на секунду зажмурилась. Должен быть выход! Единый, помоги!

И помощь пришла. Из кулона выскочила Шери. Крохотный шарик первородной магии мало походил на себя предыдущую. Она словно угасла, уменьшившись в два раза. Неужели ядовитая гадость отрезает магию?

Тем временем Шери опустилась к земле и трансформировалась в две ступени. Не удобные, высокие и узкие настолько, что только кончики пальцев ног на них поместятся, но я была рада и этому.

Впорхнув вверх, ухватилась за проем и, подтянувшись на руках, оседлала его. Узкое, но высокое окно-бойница могло вместить человека в полный рост. Снизу послышалось шипение и чавкающий звук. Я оглянулась.

Моя Шери зависла в полуметре от земли и нервно подпрыгивала вверх, но ее сил не хватало подняться выше. Снизу скапливалась гадость, образуя тягучую башню, которая стремительно тянулась к первородной магии.

Ах ты, гадость мерзопакостная! Чего удумала! Перевесив ноги, я перегнулась через проем и подхватила свою спасительницу, успев в последний момент. Пальцы обожгло болью, кожа вздулась, покрываясь пузырями, но я не обратила на это внимание и радостно прижала к себе Шери. Моя девочка!

Шарик слабо мигнул и спрятался в кулон. В дверь вползала ядовитая гадость, шипя не хуже гадюки и облизывая пол и стены, разъедая их и образуя дыры. Я с ужасом глянула на это действо – так и до склепа доберется, прожигая пол насквозь.

Я кинулась к лампадке, на ходу призывая огонек, но магия не слушалась, искрила и полноценного огня не давала.  Сложив ладони лодочкой над фитилем, призвала крупицы магии, хоть одна иска да попадет. Так и вышло. Слабый огонек взметнулся вверх и проход открылся.

Кубарем слетела вниз, не обращая внимание на синяки и ушибы. Позади напирал противник, который с каждой секундой двигался все быстрее, желая лизнуть мои пятки. Возле саркофага, сильно не мудрствуя, я завалилась боком, желая как можно быстрее оказаться в другом месте.

Вспыхнула арка портала и я со всего маху провалилась вниз, больно ударившись спиной о деревянную поверхность, воздух выбило из легких. Закашлявшись и часто заморгав, попыталась призвать магию и, о чудо, она отозвалась. К потолку вернее корням дерева взметнулись светляки, освещая пространство.

Пусть не с первого раза, но из саркофага мне удалось выбраться. Пострадавшие пальцы нещадно болели и отказывались гнуться, нога распухла. Чувствовала я себя так, как будто меня пожевал монстр и выплюнул, не желая получить несварение желудка.

Пришлось замереть на несколько секунд и отдышаться, но расслабляться не стоит. Мне предстоит преодолеть ступени в узком проходе. Взгляд зацепился за саркофаг, в котором лежала бабушкино тело, но он оказался пуст. Вернее, почти пуст. Маленькое деревце росло прямо в нем.

Сердце забилось в ускоренном темпе. Что все это значит? Непроизвольно задрала голову и посмотрела на корни. Дерево мудрости должно дать мне ответы. Вперед!

Поднималась я чуть ли не ползком. Нога нещадно болела и ступить на нее получалось с трудом. Ну я не гордая, могу и на коленях подняться, особенно если от этого зависит моя и чужая жизнь. Нас на практике и не такими вывертами нагружали.

Я потеряла счет времени, каждая мышца болела, но я упорно продвигалась вперед и лишь в последний момент заметила выход. Солнечному свету обрадовалась как умирающий эликсиру жизни. Все так же ползком добралась до дерева и зашарила по карманам.

Ножа не было. Отчаяние полоснуло по сердцу, но я тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. Что за упадническое настроение? И не с такими проблемами справлялись. Надо будет, укушу себя до крови.

В ответ на мои мысли из земли показался острый как игла корень. Не раздумывая, уколола палец и приложила его коре. Капля крови стремительно впиталась, а дерево засветилось, окрашиваясь в лунный цвет. Вспыхнуло особенно ярко и я провалилась в молочное нечто.

16. Сплошные секреты

Эдель

Судорожный вдох, еще один и зрение прояснилось. Молочный туман слегка рассеялся, являя