Когда небо обращается в пепел - Нин Горман

Мне кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как Скай закрылась в комнате с родителями. Внезапно голоса за дверью становятся громче. Теперь я без труда различаю ядовитые слова, которые изрыгает ее отец.

– Ты ведешь себя как избалованная девчонка, которая не получила подарок, о котором мечтала, и потому забеременела от первого встречного! Значит, такое будущее ты для себя выбрала, Скай?

– Это незапланированная беременность. Пусть тебе с твоей манией величия будет сложно в это поверить, но я забеременела не для того, чтобы вам насолить. И уж точно не потому, что мне так захотелось. Это просто случилось. Если бы вы в самом деле были хоть немного верующими, как вы старательно притворяетесь, то, как и я, сочли бы это благословением.

– Не смей использовать Бога для оправдания собственной глупости!

– Ну все, с меня хватит. Уходите! УХОДИТЕ!

Я дергаюсь вперед, готовый открыть дверь, но она уже распахивается, заставая меня врасплох.

– Мы уйдем, когда сами решим! Если оставим тебя одну, то гарантированно получим еще одно происшествие «в духе Скай».

Тут уже я не могу оставаться в стороне. Пришло время для происшествия «в духе Эша».

– Она не одна, она прекрасно обойдется без вас, так что я вам настоятельно рекомендую сделать так, как просит Скай.

Я захожу в комнату, всем своим существом ощущая, что родители Скай уже составили обо мне представление: в их глазах плещется коктейль из ненависти и презрения, порожденного предрассудками.

– Это еще кто? – спрашивает мистер Пауэлл, сознательно не обращаясь ко мне напрямую.

– Я? Тот самый первый встречный.

– Скай, только не говори, что это… – восклицает мисс Пауэлл, возмущенно взирая на меня.

Мы со Скай переглядываемся, и я киваю, давая ей понять, что я согласен: говори как есть, я готов. Тебе хватит сил заставить их замолчать.

– Да, мама, это отец ребенка.

Теперь они смотрят на меня с нескрываемым отвращением. Кажется, отца Скай происходящее задевает даже сильнее, чем ее мать. Я буквально чувствую, как его взгляд оценивает меня с ног до головы.

– Допрос окончен, я могу идти?

Я украдкой кошусь на Скай и замечаю, что она сдерживает улыбку. Что ж, это значительно все упрощает. Если ей нравится, что я провоцирую ее родителей, тогда я к ее услугам.

Мистер Пауэлл подходит к дочери и хватает за руку. Намек на веселье мгновенно исчезает с лица Скай. Теперь она пытается вырваться.

– Ты поедешь с нами. С самого начала нельзя было потакать твоим претензиям на самостоятельность.

– Аарон, отпусти ее, – робко встревает мать.

– Мистер Кларкс нас предупреждал: с детьми нужно быть строже.

– Я никуда с вами не поеду! – кричит Скай.

Отец продолжает тянуть ее за руку, а Скай заливается слезами. Я вижу в ее глазах страх, и этого достаточно, чтобы я снова вмешался. Я хватаю этого придурка за плечо.

– Убери руки! – рычит он.

– Честно говоря, я не считаю себя хорошим человеком, но не делайте из меня зятя, который дерется с будущим тестем в день их знакомства. Так что лучше послушайте свою жену и убирайтесь отсюда.

Мистер Пауэлл колеблется, злоба искажает его лицо. Как у этого жесткого человека могла родиться такая нежная девочка, как Скай? Я чуть сжимаю хватку, показывая, что не отступлюсь, и до него наконец доходит. Скай тут же отскакивает от отца, а он покидает комнату, печатая шаг.

– Ты пожалеешь о своем выборе, Скай, но будет слишком поздно!

Миссис Пауэлл стоит, оцепенев от ужаса. Она смотрит на нас с беспомощным выражением лица. Кажется, она ждет чего-то от дочери – то ли слова, то ли жеста, – не решаясь первой сделать шаг навстречу. Наконец она направляется к двери, подводя черту под случившейся катастрофой. И замирает у самого порога.

– Мне… мне очень жаль. Я говорила ему… что ты не желаешь нас видеть.

Я слышу боль в ее голосе, когда она произносит последние слова, но миссис Пауэлл уже спешит присоединиться к мужу.

Можно подумать, что в этой комнате только что произошла дуэль на пистолетах. Напряжение спадает медленно – слишком медленно. И я решаю чуть разрядить обстановку.

– Ну, кажется, я им понравился.

– Вот уж вряд ли, – хмыкает Скай. – Но это даже хорошо.

– Скай – Остывший пепел

'Cause there's always time for second guesses, I don't wanna know

If you're gonna be the death of me, that's how I wanna go[62].

Collar Full, Panic! At the disco

Прошло уже две недели с тех пор, как вернулся Эш. Человек, у которого никогда не было серьезных отношений, проявляет невероятную нежность и внимательность – и каждый раз это трогает меня до глубины души.

Судя по ощущениям, наша дочка учится танцам прямо у меня в животе, и Эш часто тянется его погладить – очевидно, чтобы составить ей компанию.

Еще он вернулся к работе в «Дели» и начал брать на себя управление, потому что рано или поздно мне придется взять отпуск по беременности и родам. В конце концов эти пятнадцать дней помогли нам снова обрести друг друга, полюбить сильнее, чем когда-либо, и приспособиться к новой реальности. Эш предложил нам перебраться в дом мисс Паркс – так будет удобнее. Я знаю, что он предпочел бы поселиться в другом месте, но с финансовой точки зрения это лучшее решение.

Сегодня вечером мы встречаемся с друзьями в ресторане. Эш редко общается с моими близкими, так что это нужно отметить. Я знаю, что ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы согласиться сопровождать меня. Вывеска «Мамы медведицы» уже светится впереди.

– Знаешь, еще не поздно отказаться и пойти домой, – предлагаю я в последний раз для очистки совести.

– Я не осмелюсь встать между беременной женщиной и едой. После тебя, – говорит он, открывая мне дверь.

Кэрри и Джордан, единственные, у кого в нашей компании нет пары, уже сидят за столиком, который мы забронировали. Мы здороваемся: мне странно видеть, как Эш кого-то обнимает, обычно он держит дистанцию и предпочитает, чтобы другие тоже ее соблюдали. Губы сами растягиваются в улыбке – в этот момент Эш напоминает кота, который осторожно трогает лапкой воду. Я ценю жертвы, на которые он идет ради меня, но просто ничего не могу с собой поделать. А Эш тем временем предупредительно отодвигает стул, чтобы я могла сесть. Потом наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Ну ты не очень-то надо мной смейся.

Он завершает фразу поцелуем