Между строк - Ирина Фуллер

Никак, — вздохнула Констанция. — Нужно искать другой подход. Чтение Аврелия не помогает. Эти три дня, если честно, прошли в пустую, я даже не попыталась что-то предпринять.

— Ты никому ничего не должна. То, что ты делаешь — это уже многое.

Она убежденно покачала головой.

— Он был моим другом, всегда поддерживал, всегда был на моей стороне. Я должна освободить его. Можно только представить, каково это, быть запертым в книге…

— Да, конечно, но не ты его туда отправила. Он пошел на этот риск добровольно. Он понимал, что делает. Я не хочу сказать, что тебе нужно бросить это. Но и обвинять себя в чем-то не надо.

— Я понимаю, что ты прав, — она слабо улыбнулась, — но от внутренней убежденности, что я должна ему помочь, мне не избавиться.

Они остановились у пешеходного перехода, и Кинг вдруг развернул ее к себе, глядя в глаза.

— Констанция, я помню, что ты сказала, но мы можем поужинать как коллеги? Ничего другого.

Она насмешливо подняла бровь.

— Ничего другого?

Кинг сглотнул, разглядывая ее лицо с жадностью, словно хотел запомнить перед расставанием.

— Если только ты не захочешь, — добавил он и подарил невинный поцелуй в щеку.

— Проблема будет, если я захочу, — отозвалась она, понимая, что флиртует, но не в силах с собой совладать.

— Все, что ты скажешь, — Кинг бросил взгляд на ее губы и, вероятно, решив, что отпечатки красной помады ему ни к чему, вновь аккуратно поцеловал ее скулы, висок, ухо.

— Артур, — выдохнула она, но не оттолкнула.

Не сразу. Только когда зазвонил ее телефон.

— Конс-конс-конс-конс! — раздался жалобный, но настойчивый голос Аврелия в трубке. — Ты мне нужна!

А дальше — гудки. Сердце Констанции ухнуло в пятки.

— Мне нужно идти, Аврелий меня ждет…

— Я думал, ты уже шла к себе, — отозвался Артур и махнул в сторону ее дома.

До квартиры действительно было рукой подать, но она не свернула к метро у Библиотеки исключительно ради этой прогулки с Кингом. Сейчас она планировала дойти до следующей станции и спуститься под землю там. И, похоже, стоило поторопиться.

— Я нужна стажеру. Хорошего вечера. И берегите… береги себя, — она несмело коснулась его щетинистой щеки, — выглядишь измажденным.

Одно дело целоваться в уютном полумраке гостиничного номера, другое дело касаться друг друга посреди людной улицы при свете дня. Все это казалось нереальным.

Констанция отступила на несколько шагов.

— А что насчет ужина? — торопливо спросил Кинг.

— Я подумаю, — улыбнулась она и пошла прочь.

Эпизод 6. Глава 2

На месте разрыва Констанция оказалась только через час.

Редкий случай: никаких поисков и погонь: на руках был не только точный адрес, но даже этаж и номер комнаты.

Констанция уверенно прошла мимо администратора, поднялась по лестнице на третий этаж, остановилась у таблички с цифрами «32». Дверь оказалась приоткрытой, в таком выгодном положении ее держал тапок. Чьих рук дело? Предусмотрительного Аврелия?

Уверенность и профессионализм не проявляются в самоуверенности, они проявляются в предусмотрительности. Именно поэтому Констанция достала из сумочки наушники, включила на всю громкость Элиса Купера и влетела в номер.

Нельзя было позволить даже одному слову Шахерезады достигнуть сознания, так как ее суперсилой было умение увлекать историями. Громкие заявления о том, что ее губы были ядовиты, в исполнении эпатажного рокера, должны были предотвратить влияние персонажа на Констанцию.

Однако даже внезапность появления не спасла Констанцию: прежде, чем она сумела добраться до кровати, на которой возлежала красивая темноволосая девушка в восточном одеянии, кудрявое облако мелькнуло перед глазами, а затем молодое сильное тело накрыло ее и полностью обездвижило. Оба наушника выпали из ушей. Аврелий повалил Констанцию на пол с отчаянным воплем «не-е-ет». К счастью, он оказался достаточно предусмотрителен: подхватил ее голову, чтобы она не приложилась затылком об пол, поддержал за талию, одновременно и спасая ее от жесткого приземления, и защищая Шахерезаду от ловца, оказавшегося теперь зажатым между Констанцией и Аврелием.

— Совсем что ли, стажер!

— Конс, умоляю, дай дослушать историю! Я умру, если не узнаю, чем дело закончилось!

— В интернете прочитаешь!

— Эта история не записана ни в одной книге, — раздался мелодичный голосок, — поскольку повествует о…

Из небытия Констанцию вырвал телефонный звонок. Именно в этот момент она осознала, что сидит на полу рядом с Аврелием, поджав ноги, и слушает уже черт знает какую по счету сказку. За окном стемнело, в номере горел прикроватный светильник, свет которого создавал очень объемный и в то же время загадочный образ Шахерезады, укутанной в шелка, прикрытой блестящим халатом с искусной вышивкой.

— Аврелий, блин, — процедила Констанция, но тот только шикнул на нее, чтобы не мешала слушать дальше.

Она же взяла трубку.

— Зай, ты где? Мы собирались с тобой куда-нибудь сходить, забыла?

— Мила, послушай меня, если я через пять минут не перезвоню тебе, позвони мне! — торопливо сказала Констанция. — И потом еще. И если я не выйду на связь, сообщи Арине.

В следующее мгновение, прежде, чем Аврелий успел как-либо отреагировать, Констанция кинулась с ловцом на Шехерезаду. Темные волосы сказительницы взметнулись, когда та вскинула изящные руки, чтобы защититься.

Стажер схватил Констанцию за полы плаща и начал тянуть, что было силы — а силы было немало!

Она начала вырываться. Расстегнула пуговицы, чтобы просто избавиться от плаща и все же дотянуться до персонажа.

Раскусив ее план, Аврелий схватил Констанцию за лодыжку. Она была так близка к Шахерезаде! Сказительница же и не думала бежать. Просто лежала и с любопытством смотрела на завязавшуюся потасовку.

Аврелий начал не только удерживать Констанцию, но и пытаться выхватить у нее ловец. Разозлившись, она изловчилась и укусила его за руку. Не сильно, но так, чтобы он айкнул и отстранился, с обидой глядя на ладонь.

Констанция воспользовалась паузой, чтобы броситься к Шехерезаде, Аврелий набросился сверху, но не смотря на это удалось коснуться персонажа ловцом.

— Вы кто такие, и что тут делаете? — раздался грозный голос, едва их восточная красавица исчезла.

Констанция и Аврелий теперь лежали на кровати вдвоем.

— О, не-е-ет! — простонал последний, но времени на страдания у него не было.

Констанция выбралась из-под тяжелого туловища и внимательно оглядела вошедшего мужчину. Высокий, очень высокий. Ее взгляд метнулся к спинке стула — там висел очень большой пиджак.