Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

class="p1">– Почему, Ири? – спросил он севшим голосом. Зрачки его расширились, почти полностью затопив тьмой голубую радужку. – Почему сразу им всё не рассказала? Зачем так рисковала собой?

Дернув плечом, я слабо улыбнулась. Сама не знала почему, но тогда в темнице ясно поняла, что не хочу предавать Хайдена. Не могу так с ним поступить. А о себе в тот момент попросту не думала.

Хайден взял мою руку в свои и поднес ее к губам. Кожу обожгло горячее прикосновение. Казалось, его глаза, ставшие полностью черными, смотрели в самую душу, а на их дне, едва различимые, плясали золотые искры.

– После того, что ты пережила, не хочу ничего от тебя скрывать, – прошептал он едва слышно.

Потянувшись ко мне, обхватил руками лицо и прислонил свой холодный лоб к моему. Спустя мгновение сознание заволокло тьмой.

***

Я стояла в большой комнате, выдержанной в бордовых и коричневых тонах, перед длинным столом из красного дерева, на котором лежала огромная карта королевства. На ней в хаотичном порядке стояли деревянные фигуры, изображавшие разных персонажей. Стражник в форме, держащий наготове оружие, его командир в строгом мундире, неподалёку за сооружением из нескольких книг притаились разбойники с обнаженными лезвиями…

– Эй, ты уже был королем! – воскликнула я детским мальчишеским голосом.

Знакомую фигурку схватил ребенок лет десяти, сверкнув на меня голубыми глазами. Несколько непослушных темных прядей выбились из его идеальной причёски и упали на чуть сморщенный лоб.

– И что? Я не хочу быть разбойником!

– Но теперь моя очередь! – возмутилась я и попыталась отобрать фигурку.

Голубоглазый мальчик увернулся и, отскочив от меня, бросился к двери.

– Ха! А вот попробуй отбери!

«Ну, погоди, – подумала я, – как только я тебя догоню…»

– Прекратите бегать! – раздался с первого этажа строгий женский голос. – И сейчас же спускайтесь!

Убегавший от меня мальчик резко остановился и, не успев затормозить, я чуть не столкнула его вниз. Мы переглянулись, он кисло улыбнулся, и я почувствовала, как мои губы растягиваются, повторяя его выражение.

Спустившись по большой каменной лестнице, вымощенной темным камнем, мы вошли в светлую гостиную. За небольшим накрытым столом сидели две женщины и мужчина в роскошных алых нарядах, за их спинами бесшумно передвигался слуга в невзрачной серо-зеленой рубашке.

Красивая молодая женщина в бархатном платье посмотрела на нас ясными глазами янтарного цвета и тепло улыбнулась. Пробившийся через окно луч света блеснул на крупном камне, украшавшем её ожерелье из перламутровых бусин.

– Реймонд, дорогой, садись скорее, пока всё не остыло.

Я посмотрела на стоящего рядом со мной мальчика и отчего-то смутилась. Пройдя к столу, села рядом с рыжеволосой женщиной.

– Мам, ну я же просил при друге меня так не называть, – сердито прошептала я, уткнувшись взглядом в тарелку.

– Ох, простите, Ваше Высочество, – тихо рассмеялась она, опустила тёплую руку мне на голову и нежно погладила, – всё время забываю.

– Ну мам! – буркнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.

– Джейлан, – ледяным тоном произнесла вторая женщина за столом, – что у тебя опять на голове?

У неё были темные волнистые волосы и совершенно чёрные глаза, которые смотрели на мальчика с неудовольствием. Тот пригладил ладошкой непослушные пряди и, понуро опустив плечи, сел между ней и голубоглазым мужчиной с элегантно уложенными светлыми кудрями. Он так и не расстался с деревянной фигуркой короля, продолжая сжимать её в руке.

Подошедший ко мне слуга наполнил чашку горячим напитком, от которого исходил сладкий и немного пряный аромат.

– М-м, какой чудесный вкус, – произнесла сидевшая рядом со мной женщина.

– Рад, что вам понравилось, Ваше Величество, – широко улыбнулся блондин, – этот напиток готовят из специальных зёрен, которые я совсем недавно привез из Триториса.

– Найджел, ну я ведь просила называть меня просто Лори.

– Прости, всё время забываю, – усмехнулся блондин и подмигнул мне.

Нахмурившись, я отпила из чашки и с удивлением округлила глаза. «Как вкусно! Почти как мои любимые конфеты…»

– Мой муж просто обязан это попробовать… а вот, кажется, и он!

Из коридора раздались приближающиеся шаги, и вскоре в приоткрытую дверь гостиной уверенной походкой вошёл высокий брюнет в алом камзоле с убранными в хвост длинными волосами. Вытащив на ходу из кармана серебряные часы, он раскрыл одной рукой крышку и вздохнул.

– Прошу прощения, срочные дела, как обычно, свалились в самый последний момент.

– Леонард! – радостно поприветствовал его блондин и, поднявшись на ноги, шагнул ему навстречу.

Мужчины обменялись тёплыми объятиями, после чего оба устроились за столом. Леонард ласково поцеловал жену в щеку, затем перевел на меня холодные голубые глаза и, коротко кивнув, лишь произнес:

– Сын.

– Отец, – выпрямившись, я деловито кивнула в ответ, чем заслужила мимолетную улыбку.

– Найджел, Кларисса, – обратилась к сидящей напротив паре Её Величество, взяв за руку своего мужа. – Мы хотим поделиться с вами радостной новостью!

Родители Джейлана замерли.

– Какой же? – чуть напряжённым голосом поинтересовался Найджел.

– У нас будет второй наследник, – спокойно произнес Леонард и поднес руку королевы к своим губам.

– Пресветлый сказал, что будет мальчик.

– Ребёнок? – дрогнувшим голосом переспросила Кларисса и посмотрела на мужа. Натянуто улыбнувшись, она не слишком радостно добавила: – Какая замечательная новость, Лоринея. Поздравляю.

Найджел резко подскочил на ноги.

– А у меня как раз по этому случаю есть отличный подарок!

Он отошёл к стоявшему у дальней стены секретеру из светлого дерева, на котором блестела золотая чернильница и лежали сложенными несколько пергаментных свитков. Открыв верхний ящик, он принялся что-то в нем искать.

Тем временем я повернула голову и посмотрела на обтянутый бархатным платьем живот королевы.

«Младший брат?» – эта мысль вызвала у меня улыбку.

– Как его будут звать? – спросила, взглянув в её янтарные глаза.

– Кариан, – нежно улыбнулась в ответ королева.

– Чудесное имя, – выдавила Кларисса, с силой наколов на вилку кусочек десерта.

– А! Вот она!

Найджел вытащил из секретера небольшую книгу в кожаном переплёте и поднес её к королевской чете.

– Это сборник триторийских сказок, редкое издание с иллюстрациями придворного художника.

– После того как ты женился на их младшей принцессе, бываешь у тритов так часто, – усмехнулся Леонард, – что мне порой кажется ты собираешься бросить старого друга и дать присягу другому королю.

– Что вы, Ваше Величество! Я ни вас, ни родной Мегалихор ни за что не оставлю! – рассмеялся блондин.

Приказав слуге наполнить чашки, он поднял свою и произнес тост:

– За крепкую семью и процветающее государство!

Я почти сразу выпила всё содержимое своей, настолько мне понравился напиток. Однако в этот раз на языке появилось странное послевкусие.

– Что… – начал Леонард, но чашка выскользнула из его руки и, упав на пол,