Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

столицы не составило труда. На территорию дворца попала через задние ворота, куда как раз в утреннее время подвозили продукты. В само здание тоже вошла без проблем, а благодаря подсказкам Корвина и Белке, показавшему мне нужный маршрут на карте, быстро добралась до императорского крыла.

И вот здесь уже начались сложности. Ведь чтобы попасть на личную территорию правящей семьи, следовало пройти через высокие двустворчатые двери, у которых стояли на посту два стража. И хоть меня не было видно, но вот открытие и закрытие створки пропустить охрана никак не могла. Пришлось ждать подходящего момента.

К счастью, он наступил довольно скоро – для утренней уборки явились три горничные. И повезло, что две шли чуть впереди, а третья запаздывала на несколько метров. Именно потому мне удалось прошмыгнуть внутрь, успев войти предпоследней.

Было ли мне страшно? Нет. А всё снова благодаря побочному эффекту успокоительного зелья. Страх отшибло напрочь, а ему на смену пришли смелость, решительность и даже азарт. Эх, мне в последнее время кажется, что самыми ценными в моих снадобьях оказываются именно те функции, которые изначально точно не планировались.

По нашим расчётам, император должен был находиться в своих покоях. Хотя, где ему ещё быть, если с постели он уже не встаёт? Но попасть к нему оказалось почти нереально. У дверей тоже стояла охрана. А вот желающих навестить его величество как-то не наблюдалось.

Я простояла в уголке час, потом второй, и за всё это время дверь открылась только раз, выпустив пожилого мужчину, похожего на целителя. А после его ухода никто к императору не наведывался.

Ближе к одиннадцати утра в коридоре появилась императрица. Бледная, худая, в тёмно-сером платье, со строгой причёской – сейчас она напоминала тень себя прежней. А ведь совсем недавно, когда мы Аром присутствовали на ужине во дворце, она цвела и блистала.

Я не сразу заметила, что следом за женщиной шагает светловолосый мальчик лет десяти, одетый в строгий серый костюм. Он двигался неуверенно, то и дело замедлялся, будто ему сложно было идти. А когда до двери в императорские покои оставалось около двух метров, он вдруг остановился.

– Я не пойду, – сказал вдруг.

Её величество обернулась, раздражённо поджала губы и смерила ребёнка холодным взглядом.

– Это твой долг, – ответила она. – Фердо, ты будущий император. Ты должен навестить отца. Должен поговорить с ним… пока это ещё возможно.

– Мама, он не приходит в себя. Мне… страшно, – вдруг признался мальчик. – Почему никто не может ему помочь? Где врачи? Почему он лежит там… один?

Её величество сделала шаг к сыну и коснулась рукой его плеча.

– Фердо, – проговорила, вздохнув, – врачи сделали всё, что могли. Ты должен…

– Нет, – вдруг выкрикнул мальчишка и, резко развернувшись, помчался назад.

Императрица проводила его грустным взглядом, снова тяжело вздохнула и сама вошла в императорские покои.

А у меня в голове созрел гениальный план. И, не давая себе времени для сомнений, я отправилась вслед за мальчиком. К счастью, далеко убежать он не успел и сейчас стоял перед закрытой дверью за углом всё в том же коридоре. Он был растерян, его пальцы мелко подрагивали, и до моего слуха долетело нечто похожее на всхлип.

Когда я направила в него обездвиживающее заклинание, он, казалось, даже не заметил – слишком уж был погружён в свои мысли. Я же нажала на ручку и, помогая себе магией, затащила принца внутрь.

Мы оказались в пустой гостиной, но даже здесь всё равно стоило не привлекать внимания. И всё же я рискнула и деактивировала артефакт невидимости.

Увидев, как перед ним из воздуха появляется девушка, мальчик вздрогнул, вот только больше никаких движений совершить не смог.

– Прости, что использовала магию. Но иначе поговорить с тобой не получилось бы. Скажу сразу, чтобы тебя не пугать: я хочу вылечить твоего отца. И думаю, у меня получится. Я сильный целитель и уже сталкивалась с проклятиями. Знаю, как его можно побороть. Но для этого мне нужно оказаться в спальне его величества.

Он продолжал смотреть на меня, но взгляд стал настороженным. Мальчик явно мне не верил.

– Моё имя Эйриния Граниди, – проговорила, глядя ему в глаза. – Я жена твоего двоюродного брата Армана Граниди. Сейчас его обвиняют в покушении на императора, но я точно знаю, что Ар этого не делал, его хотят подставить. И у этих гадов получится, если только не вмешается его величество, потому я сделаю всё возможное, чтобы твой отец поскорее поправился.

Во взгляде принца появилась заинтересованность. И вот теперь он стал отдалённо напоминать мне самого Армана. Нет, особенно похожи они не были, но какие-то общие черты прослеживались. Да и глаза у них оказались одинакового тёмно-зелёного оттенка.

– Пожалуйста, помоги мне попасть в спальню твоего отца. Это очень важно, – попросила я. – Если согласен, моргни два раза.

Некоторое время он просто смотрел на меня, будто пытался найти в моей внешности хоть одно подтверждение сказанным словам. А потом всё-таки моргнул… дважды.

Ох, надеюсь, он не обманет, ведь если только позовёт охрану, то мне несдобровать. Решив перестраховаться, я создала над нами звуконепроницаемый купол и только потом развеяла обездвиживающее заклинание.

– Ты маг, как и Арман? – сразу же спросил принц, поведя плечами.

– Да, – кивнула я. – Целитель.

– Дай магическую клятву, что не принесёшь папе вреда, и тогда я провожу тебя к нему и даже сделаю так, чтобы никто не мешал.

А мальчик не промах. Хитрый. Видимо, это всё-таки фамильная черта. Пришлось поклясться, ведь если бы отказалась, то он бы точно уверился, что я враг.

Без лишних разговоров мы с ним вышли в коридор. Я снова активировала артефакт невидимости и теперь шла прямо за принцем. Он остановился у двери в покои отца, и охранники синхронно отворили для него обе створки. Но перед тем как войти, мальчик замешкался, то ли изображая страх, то ли на самом деле опасаясь заходить. Этих мгновений хватило мне, чтобы прошмыгнуть внутрь. Благо ещё с похода у меня остался артефакт, который глушил звук шагов. Правы Колис и Лимер – это очень нужная штука для любого преступника.

Мы оказались в просторной, но очень вычурной гостиной. Здесь было столько позолоты, что хватило бы на весь дворец, а не одну комнату. Но рассмотреть обстановку я не успела – из соседней комнаты неожиданно показалась императрица.

– Ты всё-таки пришёл, – проговорила она, подойдя к сыну. – Я рада, что смог взять себя в руки.

– Мама, – сказал он, подняв к ней серьёзное лицо, – разреши мне остаться тут одному. Это для меня важно.