Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Глава 13. Заблудшие души

До озера Заблудших душ добирались непозволительно долго. Две недели ушло на путь, который они могли бы преодолеть за одну, не делай постоянные остановки, чтобы целоваться, обниматься, говорить, снова целоваться и… не выходить из каюты, ведь в кровати оказалось куда интереснее.

Айви это вполне устраивало. Она наконец узнала, каково это – любить и быть любимой. Джека, видимо, тоже, хоть он и пытался убедить, что лучше быстрее со всем покончить и жить дальше, но никогда не отказывал в очередной остановке, а пару дней они и вовсе не трогались в путь, списывая все на сильные дожди.

Припасы быстро заканчивались, но по пути встретилось несколько поселений, где они могли их пополнить.

За день до прибытия к озеру Айви подошла к Джеку сзади, обняла, запуская руку под его рубашку, чтобы коснуться голого тела и ощутить любимое тепло. Она положила голову на его спину, улыбаясь так широко, что болели щеки, но ничего не могла поделать со счастьем, рвущимся из души.

– Ты меня отвлекаешь, знаешь? – смеясь, спросил Джек. – Ветер сегодня встречный, ослаблю паруса – до озера не доберемся.

– Ну и ладно. Завтра доберемся. – Айви встала на носочки, убрала волосы в сторону, чтобы поцеловать Джека в шею, повела к уху, а второй рукой – по его твердой груди.

– Оттягиваешь неизбежное?

– Наслаждаюсь моментом.

Джек повернулся, встретился взглядом, а позади него запылал дракон. Огонь вышел из его ладоней, сплетаясь в огромного зверя: длинное тело, голова с мудрыми красными глазами, усики и заостренные уши. Полностью сотканный из пламени, дракон, вокруг которого пестрили искры, отделился от хозяина, обогнул его, приближаясь к Айви. Она вздрогнула, но увидела спокойного Джека и расслабилась: кажется, он контролировал ситуацию. Носом дракон легко провел по шее, потерся, словно кот, и вырастил ухо, чтобы обнять. Айви часто дышала, жар ласкал тело, касался, словно это делал Джек, так приятно и ласково, нежно, что она закусила губу, пряча стон удовольствия.

– Как? – выдохнула она.

– Люблю тебя, – ответил Джек, сжимая ее талию, залезая под рубашку. – Сильно, – шепнул он на ухо, прижимая к себе.

Паруса потухли, судно резко затормозило, качаясь. Айви вцепилась в плечи Джека, едва скрывая смех.

– Ты меня отвлекаешь, – серьезно сказал Джек, но глаза лукаво блестели. – Нельзя так резко убирать паруса.

Айви пожала плечами, а дракон потух.

– Выберем место для стоянки? – спросил Джек. – Впереди красивая бухта, можно там бросить якорь. Отдохнем.

– Оттягиваешь момент?

– Может, и так.

В итоге они заночевали в бухте. И как бы сильно не оттягивали к полудню следующего дня, добрались до озера Заблудших душ.

Они медленно шли по узкой реке навстречу скалам, в которых таился проход к озеру. Айви с восхищением оглядывала каменистые выступы с россыпью зелененых островков, такие высокие, что, казалось, они могли коснуться неба. Пальмы тянулись к ним на борт, царапали ветками судно, словно пытались остановить. Тишина давила на уши, ведь на километры вокруг не было ни одной живой души. Может, только местные нимфы, которые наблюдали за ними вместе со зверями и прочей живностью.

– Джек? Почему «Заблудших душ»? И почему тут никого нет?

Он повернул штурвал, тяжело вздохнул.

– По легенде именно здесь морская богиня и морской дьявол скрепили души, нарушив волю короля, который не сильно-то хотел, чтобы его сын – хранитель разума! – скрепил душу с морской богиней, той, что зародила жизнь на островах и является своеобразной королевой русалок, русалов и сирен. Говорят, гнев короля был так велик, что проклятие донеслось до его сына моментально и отравило воды этого озера. И многие верят, что каждый, кто нечист душой, тут свою душу и оставит. Но это все ерунда. Нет такого проклятия. И морской дьявол сам отказался от престола и ушел из отцовского дома, чтобы быть с любимой.

Айви облизала губы.

– Джек… а почему его прозвали «морским дьяволом»? Бабушка никогда не отвечала на этот вопрос, говоря, что он лишь пытался сбить морскую богиню с истинного пути, а потому даже его упоминания на землях Тенебриса нежелательно.

Они медленно двигались к прорехе в скалах, чтобы оказаться у озера. Оно ярко мерцало бирюзово-розовым, откидывало блики на реку и стены каменной арки.

– Так от вас и пошло, – пожал плечами Джек. – Сбил морскую богиню с правильного курса. Заставил разделить с ним силу, чтобы стать равным ей – бессмертным. И в итоге все это привело к войне и затоплению Марибертуса. Говорят, отец его дьяволом называл. Люди подхватили, все винят именно морского дьявола во всем, что случилось. Я верю в другую легенду: именно тут они скрепили души, потому что здесь тогда обитала муза любви. Она помогла им разделить силу, чтобы сделать равными (бессмертными, сильными), потому что они так любили друг друга, что хотели провести вместе вечность.

– Так ты романтик! И выбрал красивую историю любви!

– И трагичную. Морской дьявол остался здесь. Морская богиня погибла в Марибертусе.

– Заточена там, Джек. Она не погибла.

Он неоднозначно тряхнул головой, а Айви задрала голову, ведь они проходили сквозь арку, нагнулась, спасаясь от выступа, со страхом посмотрела на судно, которое едва продвигалось через проход. Камни неровным срезом тянулись к путникам, с них свисали лианы, что касались голов и плеч. Впереди показалось озеро невероятных цветов: розовое с примесью бирюзового и голубого, в нем отражалось солнце, расходясь бликами и сияющими светлячками, парящими над водой. Пляж был узким, с белым песком и заканчивался высокими скалами, в окружении которых они и оказались.

– Может, надо было вплавь?

– Все нормально. Проходим же, – улыбнулся Джек, напряженно толкая их вперед, руководя огненными парусами. – Хочешь – плыви на берег, я найду, где оставить судно.

Айви улыбнулась, не думая спорить, ведь предпочитала не упускать возможность поплавать. Она стянула с себя рубашку и прыгнула в озеро, едва они преодолели арку. Под водой оказалось еще прекраснее. Спасаясь от судна, Айви ушла на глубину, дивясь подводной флоре и фауне. Водоросли и кораллы ярких цветов усеивали дно, тянулись к ней, здороваясь. Они блестели, мерцали, откидывали причудливые блики и даже пускали пузырьки. Кораллы были самых разных размеров и форм: круглые, плоские, разветвленные и даже зигзагообразные.

Рыбки – маленькие и большие – плавали вокруг Айви, принимая за свою. Она улыбнулась, заметив морских ежей и даже черепаху. Чем ближе она подплывала к берегу, тем насыщеннее становились цвета рифа. Мимо проплыли медузы, такие же сияющие, а Айви наконец поняла, почему богиня отправила их сюда: озеро было источником магии. Чистой, светлой и