Затонувшая свобода - Анна Панкратова

торопился обратно на огненное судно, но по дороге так распереживался, что ноги принесли обратно в деревню. А там он нашел небольшой паб, где ему с радостью налили пива и рома. Много пива и много рома.

Глава 12. Чувства

Скрип, звон разбитой вазы, стук. Айви резко села. Кожа покрылась чешуей, но она взяла себя в руки, выпустила магию наружу, выращивая клыки и ногти. Темный силуэт показался в проеме двери. Качаясь, он зашел внутрь, почти свалил тумбу, но успел поймать.

Айви расслабилась, понимая, что это Джек. Вернулся. Живой. Не забыл ее. Не бросил.

– Вернулся… – Джек подошел ближе, а Айви сморщилась, ведь в нос ударил запах перегара, такой тягучий и колючий, что хотелось не дышать. – И ты пьян!

Айви попыталась оттолкнуть Джека, но он сгреб ее в охапку, упал на кровать.

– Джек, ты пьян!

– Не уходи от меня, – замямлил он, прижимая Айви к себе. С такой силой, что делал больно, наполнял легкие запахами пива и рома. – Ты мне так нужна. Пожалуйста.

– Джек, – начала Айви, но замолкла, понимая, что он едва соображает. А потом заметила зашитую рану на щеке, покрасневшую повязку на плече. В какую историю он влип?!

Джек продолжал обнимать, шептать, как сильно она нужна ему, умолял не уходить. Айви положила руку на его голую грудь, надеясь оттолкнуть, но не сумела. Удивление пригвоздило к кровати от его слов и нежных пальцев, гладящих по спине.

– Не уходи, пожалуйста, – прошептал он и уткнулся в ее шею, щекоча дыханием.

– Я не уйду, обещаю.

– Я люблю тебя, Айви.

Она закопала руку в его волосах, зажмурилась, не зная, как справиться с цунами чувств. Он продолжал что-то бормотать, не отпускал, лаская, но вскоре все же уснул.

Айви выпуталась из объятий, выбралась из кровати. Сердце стучало, ладошки вспотели. Когда все успело так запутаться? Когда русалка успела влюбиться в человека? Человека! Эмоционального. Переменчивого. Горячего. Вспыльчивого. Но Айви хотела только его. И ни за что не променяла бы то время, что они провели вместе, на другую жизнь, даже предложи ей вернуться в прошлое, чтобы в четырнадцать связать душу с прекрасным русалом.

Она осмотрела щеку Джека, заглянула под повязку и пришла к выводу, что до утра раны можно не трогать, ведь кто-то уже их обработал. Забралась в ванну, надеясь, что вода успокоит душу, но это не помогло. И до самого утра она мучалась от мыслей, надежд и страхов.

Джек проснулся около полудня. Айви уже сидела на носу и жевала манго, любуясь скалами вокруг. Щеки покраснели, едва накрыли воспоминания обо всем, что произошло, а дыхание участилось, ведь Джек сел рядом, а руку положил на ее бедро.

– Прости за вчера. – Он неловко погладил ее ногу и отпустил. Потер переносицу, устало кряхтя и щуря глаза от солнца.

– Похмелье?

– Угу. Прости! Я ничего…

– Ты вел себя крайне… достойно. Даже штаны не снял. К сожалению.

Джек хмыкнул, но глаза так и не открыл, лишь сильнее нахмурился, видно, мучаясь от головной боли.

– Я… Точно не снимал штаны? Ничего не помню после пятого бокала пива, смешанного с ромом.

– Мерзость!

– Да нет, вполне… Прости.

Айви кивнула, облизывая сладкие пальцы, протянула тарелку Джеку, но тот качнул головой, плотно сжимая зубы.

– Откуда твои раны? Джек, твоя щека…

– Да ладно. На том же месте, где уже был шрам. Не страшно.

Айви потянулась к повязке на его плече, но Джек поймал ее руку.

– Ты сейчас разозлишься, – осторожно сказал он. – Я нашел способ отвязать тебя от меня.

Айви толкнула тарелку, та едва не улетала за борт. Сама она молча встала и пошла в сторону каюты. Так вот откуда раны – искал способ отвязать ее!

– Айви, ну как ты не понимаешь? Это будет правильно!

Она резко обернулась, стерла противные слезы с щек.

– А ночью умолял не уходить от тебя! В любви признался!

Джек зажмурился, почесал бороду, так устало, с таким сожалением, словно на его плечи свалили всю тяжесть мира.

– Накосячил. Признаю. – Джек подошел к Айви, хотел коснуться, но она отошла, хлюпнула носом. – Люблю, поэтому отпускаю. Я не хочу держать тебя против воли. Захочешь остаться после…

Он неопределенно махнул головой, нахмурился, а Айви поняла, почему ночью он так просил ее не уходить: он уверен, ее держит рядом только магия.

– Моего мнения больше не спрашиваешь?

– Не в этот раз. Ты не можешь принять правильное решение из-за магии.

– Ну и дурак.

Она хотела уйти, но Джек схватил ее, попытался обнять, но она зашипела, показывая выросшие клыки.

– А вот трогать не надо теперь! Вчера был твой шанс!

Джек выпустил ее, поднял руки. Она замерла, тая от его взгляда, растворяясь на солнце. Слишком много… нежности. Тепла. Надежды.

– И не смотри так не меня.

– Как?

– Вот так!

Джек улыбался, не сводя с нее глаз. Она закусила губу, пытаясь сдержать слезы, но рассыпалась, совсем запутавшись. Айви нырнула в его объятия, растеряв последние крохи злости, ведь понимала, почему он это делает.

– Мне так страшно, что ты уйдешь, – прошептал Джек, гладя ее по спине. – Но я отпущу тебя, если ты захочешь, потому что хочу, чтобы ты была счастлива. Понимаешь?

– Я не уйду.

– Посмотрим.

– За что ты так себя не любишь?

Они рассмеялись, встретились взглядами. Айви встала на носочки, чтобы носом коснуться носа Джека.

– Ладно. Ладно… давай попробуем. Что делать?

– Ну, для начала добраться до озера Заблудших душ.

Она закрыла глаза, сглотнула, ощущая налипший паутиной страх.

– Ты же понимаешь, что быть свободной – не значит всю жизнь быть одной? Я свободна, потому что сама выбираю, кого любить. С кем быть. И я выбираю тебя.

– Не ты. Магия. Это – не свобода.

– Но… – Она уткнулась в его подбородок лбом, пытаясь нащупать нужные слова. – Я знаю, что чувствую. Я сама. Не магия.

– Тогда мне не о чем волноваться, правда?

Она слышала страх в его голосе, боялась и сама, ведь не готова была лишиться той теплоты, что ей дарило каждое его касание.

– Айви… я просил о помощи богиню свободы. Она сказала… твою медузу, ты расстроишься. Сильно.

Она отошла, пожав плечами, ведь уже расстроилась, узнав, что вся ее жизнь была построена на лжи и вере в неясно кого. Что может быть хуже?

– В общем… ну…

– Я справлюсь, Джек.

Он тяжело вздохнул. Кивнул.

– Эллия сказала, магия от душесвязания – черная, мерзкая. Значит, эта магия идет из бездны. Она помогает делать вас покорными. И…