Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Айви кивнула. Она верила, что отец столь силен, потому что в его венах течет верховная магия – особенная, самая сильная. А глава стражи… об этом она не задумывалась, и, видимо, зря.

– Все равно драконов ни у кого нет.

– Потому что любить не умеют. Спорим, полюби тебя твой отец, и он бы дракона пробудил?

Айви опустила глаза, пытаясь скрыть слезы, размышляя, почему эти слова ужалили настолько больно. Словно тысяча иголок, что одновременно вонзились в кожу. Она думала, смирилась с холодом отца, сумела отпустить обиды…

– Прости, это было грубо. – Джек сел рядом, притянул к себе и крепко обнял.

– Все хорошо, это же правда, – тихо сказала Айви. – Вернись я домой, не задумываясь казнит, ведь любит власть, а не меня. А я… вечная помеха, он и так сделал слишком много поблажек для получеловека.

– Отвратительно, – холодно сказал Джек. Айви вздрогнула, и он поцеловал ее в макушку, залезая рукой под рубашку.

– Да нет. Просто… не казни меня в этот раз, его главенство поставят под вопрос, и точно…

– Казнят? Медуза, вас за все казнят?!

– Не казнят, хуже. – Айви тяжело вздохнула. – Изгонят на поверхность. И это… самое страшное. Ведь казнь – очищение. Мы казним, чтобы душу забрала морская богиня и помогла очиститься. Казнь – спасение.

– Хвала морской богине, ты в это не веришь. Не веришь же?

Айви все же улыбнулась, слыша искреннюю тревогу в голосе Джека.

– Не верю. Теперь еще и знаю, что никакой морской богине мы не поклоняемся. И вся наша вера – обман.

– Айви… – Джек замолчал, видно, боясь снова ее расстроить. Погладил по спине и все же осторожно сказал: – Если бы любил, давно бы схватил тебя и сам ушел из общины. Вы бы затерялись среди людей. И жили. Просто жили.

Она пожала плечами. В ее наивных мечтах на поверхность она всегда сбегала одна. И не могла допустить мысль, что отец мог бы быть рядом, ведь и сама никогда не любила его, только боялась, а потому подчинялась. Айви резко выдохнула, отошла от Джека и размяла руки.

– Ладно. Давай дракона уже разбудим.

Чешуя выросла на руках и ногах, помогая стать сильнее. Айви перешла поближе к краю и протянула к океану руку. Она ощущала воду, контролировала, могла создавать разные фигуры, завесы, но ничего живого. Попроси сделать водную фигуру в виде дракона – пожалуйста! Живого? Ни за что.

– Достаточно один раз его пробудить, – напоминал Джек, – и ты будешь его чувствовать. Первые разы ему нужна мотивация. Меня всегда мотивируешь ты, ведь я знаю, зачем мне дракон – чтобы спасти тебя. Но сейчас…

Джек выдохнул, поднял руку ладонью вверх, позволяя показаться дракону. Морда вылезла наружу, за ней последовало и тело. Разрастаясь, заполняя палубу, зверь обогнул их кольцом, принюхался к Айви, которая так и не привыкла к мощи огненного дракона.

– Теперь он всегда со мной. Я его чувствую. Слышу. Будет опасность – он сам выйдет и защитит меня и тех, кого я хочу. У него свой разум. Но он – часть меня. И мы разделяем эмоции.

Дракон положил морду на плечо Айви, хлюпнул носом, невольно вызывая искры. Она улыбнулась, ощущая жар.

– Тогда притворись, что ты умираешь! – засмеялась Айви. – Может, тогда и я мотивацию найду.

Джек закатил глаза, подошел ближе и сжал ее талию.

– А если так? Вдруг, твоего разбудит страсть? – шепнул он на ухо, закапывая руку в ее волосах. Дракон вился позади, выращивая усики на голове, чтобы обнимать.

– Сомневаюсь, – выдохнула Айви, хватая Джека за плечо. – Так тебе только придется снимать штаны.

Джек рассмеялся, поцеловал ее в шею. Он нежно касался губами, не забывая ласкать тело. Дракон зарычал, выдыхая пламя, что касалось кожи, распаляя желание еще сильнее. А кончики пальцев Айви вдруг закололо.

Она оттолкнула Джека, часто дыша. Уставилась на руку, пытаясь понять, что произошло. Она определенно что-то ощутила.

Джек непонимающе смотрел на нее.

– Скажи ему еще раз порычать. Может… – Айви зажмурилась, пытаясь утихомирить колотящееся о ребра сердце. – Может, твой моего сможет пробудить.

Джек кивнул, выразительно посмотрел на дракона, и тот послушно зарычал. Очередные искры коснулись Айви, добрались до пальцев, залезая под кожу.

Нет, Билл ошибся. Дракону Айви не было нужды искать источник для сотворения. Он был внутри нее, так же, как и дракон Джека всю жизнь был в нем, ожидая толчка, чтобы проснуться.

Айви улыбнулась, закрыла глаза, ощущая спокойное переливание внутри себя. Чужой разум. Медленные движения. И тепло, идущее от зверя. Не жар, как от дракона Джека. Нет… умиротворение. Словно ты оказался на закате, и нежные солнечные лучи касаются плеч…

– Ого, – вымолвил Джек, наблюдая, как нехотя вылезают уши водного дракона. Показались умные глаза, мигнули один раз и… все рассыпалось. Вода стекла с ладони, и только пятно на палубе теперь напоминало, что произошло. – Ты молодец!

Айви сжала кулак, не понимая, что теперь делать. Внутри она явно ощущала… что-то. И это что-то казалось надеждой, теплом, что всегда рядом, готовое согреть в любой момент.

– Твою медузу! – выдохнула она, а Джек фыркнул.

– Ты научилась ругаться! Список бранных слов дать?

– Я серьезно! Джек! Твою медузу, у меня дракон есть!

– Сомневалась?

Айви качнула головой, не зная, как выразить тот ураган чувств, что хлестал по щекам. Она села, понимая, что не может больше контролировать магию, и ноги срастаются в хвост. Закрыла глаза, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться хоть немного.

– Ты умница, Айви. – Джек сел рядом, погладил ее ногу. – Ты в порядке?

– Угу.

Он коснулся сросшихся ног, вздернул брови, спрашивая: уверена, что в порядке?

– Я просто… не ожидала. Думала… я же… получеловек!

– И прекрасная русалка!

Она кивнула, запустила руки в волосы.

– За борт не выкинешь?

– Айви…

Она встретилась с его обеспокоенным взглядом.

– Джек, пока на мне чешуя, я не утону, даже если очень захочу. Пожалуйста.

– Тогда я с тобой, ладно?

– Если хочешь.

Айви стянула с себя рубашку, любуясь, как раздевается Джек. Вроде успела уже выучить его тело до мельчайших подробностей, но каждый раз не могла оторвать взгляд. Он взял ее на руки, дошел до края носа судна и прыгнул.

В воде всегда было спокойно, легко. Тело наполнялось магией, исцелялось и набиралось сил. Айви протянула руку Джеку, и вместе они поплыли. Он старался успеть за ней, но получалось не всегда.

Они всплыли на поверхности, когда погода испортилась и начался ливень. Айви рассмеялась, обняла Джека, радуясь даже крупным каплям, что били по лицу.

– Порядок? – спросил он.

– Полный.

Они