Хранительница источника - Eaterina

— Но мой котёнок был живым, — возмутилась я, расчёсывая волосы.

— Ерунда! Это всё магия, ведь по твоим же словам твой господин Дей стразу ощутил постороннее присутствие. Просто ты слишком юная и неопытная, чтобы отличить артефакт от живого существа. А Деалинор растёт среди них и будет способен опознать сразу. Так вот… Волосы собери в хвост, они не должны мешать… Мы сегодня попробуем услышать тот самый кристалл хрусталя, который и сделаем основой артефакта.

— И как это мне поможет вернуться домой?

— Ты всё-таки хочешь вернуться?

Госпожа Лира склонила голову набок и с любопытством посмотрела на меня, словно говорила: здесь и сейчас столько интересного, что нормальный маг ни за какие коврижки не стал бы сбегать.

— Там мой дом и те, кто стал мне дорог, — серьёзно ответила ей.

Артефактор согласно покивала, принимая моё объяснение. Затем продолжила:

— Сюда тебя привёл артефакт, значит, и обратно отправит именно он. Так что решение лишь одно — создать этот артефакт. Лезть в то, что накручено сейчас внутри тебя, точно не стоит — не могу гарантировать, что от этого ты не развеешься. Значит допустим вероятность того, что ты и должна была попасть именно сейчас и именно в это время, чтобы в будущем всё пошло своим чередом.

Возразить на это было нечего, а госпожа Лира замолчала, задумавшись о чём-то. Не желая отвлекать её, я отправилась умываться. Никогда не думала, что настолько близко столкнусь с артефактами да ещё и сама буду искать их. Ведь в моей жизни ничего подобного раньше не бывало, хотя…

Рука коснулась груди — и схватила воздух, а ведь раньше я могла нащупать цепочку кулона, который перед смертью отдала мне мама! Кулон всегда был со мной, а се5йчас пропал, сразу сделав меня одинокой и беззащитной. Почему же я раньше этого не заметила?! Слишком была занята тем, что со мной произошло, наверное.

Лира, выслушав меня, покачала головой.

— Нет, твоего кулона я не видела. Но зато мы получили ответ на вопрос, что за эльфийский артефакт сдерживал твою сущность. Возможно, он исчез, как и Кот, при переходе. Значит, ещё не существует в нашем времени. В любом случае, ты под защитой эльфов, так что беспокоиться тебе не о чем. Лучше скажи, ты уже готова?

— Да. Идёмте завтракать, а потом искать… Хрусталя.

Для меня он всё ещё был живым, тёплым и пушистым — моим верным другом. Для госпожи Лиры — просто занятным артефактом, который ей не терпелось сотворить. Но цель у нас была одна.

С этого дня к привычным уже занятиям добавились ещё и поиски. Я не очень хорошо понимала, что именно должна «услышать», но госпожа Лира уверила — пойму, как только услышу. Вот по такому невнятному объяснению мне предстояло найти неведомо что.

Первым делом мы обошли все лавки, торгующие драгоценными камнями. На это ушло несколько дней, так как в каждой магиана требовала показать нам весь имеющийся хрусталь. Я должна была трогать каждый кристалл, чтобы понять, он или не он. Серьги, кольца, браслеты, подвески — хрусталя было немыслимо много, и я терялась среди этого изобилия, пока не взбунтовалась.

— Это точно не украшение, а большой необработанный кристалл должен быть. Иначе он всё время был бы при мне.

— Да, это разумно, — быстро согласилась госпожа Эзерлир, но всё же заставила меня зайти в оставшиеся лавки с готовыми украшениями. Как будто её целью был не только поиск основы под артефакт, а что-то ещё.

Их сменили мастерские по изготовлению ювелирных изделий. Здесь обнаружились горы необработанного хрусталя, и мне всё же пришлось более серьёзно отнестись к требованию госпожи Лиры «слушать» голос камня. Понять то, что она объясняла, было непросто. По её словам безмолвные камни пели, я же никак не могла этого уловить. И слушала, слушала, слушала…

Спустя некоторое время стало казаться, что я что-то слышу. Сначала тонкий перезвон и шорох, словно песчинки скатывались по отполированному камню. Затем что-то более странное. Возможно, мой утомлённый мозг сам выдумал эту мелодию, но в ней звучала и мамина песня, и голос прибоя, и тоненькое мяуканье котёнка. Но было это всё таким тихим, что больше казалось нереальным.

— Услышала, да? — внезапно обрадовалась госпожа Лира, как маленькая девочка.

Уж не знаю, как она догадалась, что я что-то слышу. Но, кажется, именно это от меня и требовалось.

— Это… не мои фантазии?

— Нет! Камни умеют петь. Некоторые артефакторы слышат их голоса. У тебя получилось, так как ты уже слышала своего Хрусталя, разговаривала с ним. Значит, сможешь найти нужный камень.

И мы продолжили поиски, только теперь я знала, что должна услышать. И порой мне казалось, что я улавливала знакомый голос, но он был слишком тихим и невнятным. А ещё было невероятно тяжело от того, что приходилось отрешаться от происходящего вокруг, чтобы перестать слушать привычный мир и услышать немые камни.

К вечеру болели глаза и кружилась голова, но госпожа Лира была довольна. И на другой день после утренних занятий заставляла меня снова отправляться на непонятные поиски.

В один из дней госпожа Лира велела мне обуть сапоги, так как мы должны были ехать верхом. Стыдно признаться, но несмотря на то, что выросла я в деревне, мне ни разу не приходилось сидеть на лошади. Госпожа Лира вывела из конюшни небольшую серую лошадку, которая была словно для неё создала, и ловко взобралась в седло.

— Эртико со мной уже давно. Она зачарованная, поэтому никому другому в руки не даётся. А ещё будет жить столько же, сколько и я. Эльфийская магия!

Эти слова прозвучали с такой гордостью и восторгом, что мне осталось только согласно кивнуть и сделать вид, будто поверила словам госпожи Эзерлир, что ездить на лошади не очень трудно. Моё животное держал мальчишка, один из учеников школы. И они оба не внушали мне доверия.

Лошадь была слишком большая, от неё веяло жаром, как от печи. Каждый её шаг заставлял меня съезжать то на правый, то на левый бок, и мне чудилось, что вот сейчас точно упаду. Однако я всё не падала, а горячая живая лошадь спокойно следовала за серой Эртико госпожи Лиры.

Мы двигались вверх и вверх. Крыши Седэанелии остались далеко позади и