Драконий цветок - Анна Шнайдер

— Уверена, мы их не увидим, — отмахнулась моя новая подруга. — Закроют какой-нибудь иллюзией, чтобы никто не мешал. Да и служанка моя сказала, что зимний сад очень большой. Сходим?

— Нет, извини, — я покачала головой, испытывая неловкость из-за собственного вранья. — После обеда мне нужно в город, я договорилась помочь подруге с одним артефактом. Я рассказывала, у нас магазин.

— Жаль, — вздохнула Кари. Она действительно выглядела расстроенной. — Давай тогда завтра? Я не хочу идти вдвоём с Эйлой. Она со своим неиссякаемым оптимизмом меня напрягает.

Я непроизвольно рассмеялась, понимая, о чём говорит Кари. Ей, как и мне, постоянно хотелось приземлить Эйлу, чтобы она не мечтала настолько откровенно, но мы сдерживались и из-за этого напрягались.

— Давай пока не будем думать про завтра? — ответила я тем не менее, не представляя, что ещё может прийти в голову Себастьяну. — Кто знает, вдруг свидание с его высочеством завтра будет у тебя.

— Если честно, — Кари понизила голос и неожиданно так сильно покраснела, что я даже удивилась, — я с гораздо большим удовольствием пошла бы гулять с младшим принцем.

— О-о-о, — протянула я. — Ты уверена? Этот же не проклят. Он точно на тебе не женится. Если с Рейгардом шанс ещё имеется, пусть и призрачный, то Себастьян…

— У него есть невеста, — кивнула Кари, и я замолчала. Про невесту я не слышала, но я и не слежу за светскими хрониками. — Арнарийская принцесса. Так что, понятное дело, мне ничего не светит. Но помечтать-то можно?

Я была настолько ошарашена информацией про арнарийскую принцессу, что не нашлась с ответом.

Себастьян пришёл ко мне в комнату через пять минут после того, как я осталась там одна. Я как раз размышляла, стоит ли поменять платье — накануне я переодевалась, прежде чем перенестись к Еве и дочери, чтобы не пугать их непривычным видом, — но не успела ничего предпринять.

В дверь постучали, а затем, не дожидаясь ответа, через порог шагнул младший наследник.

— А если бы я была неодета, — возмутилась я, и сразу после этих слов непроницаемое выражение лица Себастьяна изменилось, став ироничным.

— Мы с тобой пережили бы этот позор, я уверен, — усмехнулся он. — Пойдём. Задерживаться ни к чему. Валенсия уже отправилась на свидание к Рею, и это просто отлично.

Я тут же забыла про свои намерения относительно платья.

— Вы подозреваете именно её, да?

— В том числе, — ответил Себастьян, кивнув. — Но давай об этом после. Сейчас наше дело — забрать Кассандру во дворец. Кстати, ты сообщила Еве?

— Забыла… — простонала я, поморщившись. — Вчера было не до того…

— Ничего страшного, объясним всё сейчас.

Мы вышли из моей комнаты, и Себастьян сразу же подал мне локоть. Я колебалась одно мгновение, несмотря на то, что понимала — отказаться я не могу. После вчерашнего мне совсем не хотелось прикасаться к принцу.

Но теперь всё было иначе — никаких мурашек, никакого волнения.

— А если… — Я запнулась, не зная, стоит ли говорить об этом, но всё же решила задать интересующий меня вопрос: — А если мы с вами полетим вот так ещё раз, будет то же самое?

— Абсолютно, — кивнул Себастьян, кинув на меня лукавый взгляд искоса. — Понравилось? Хочешь повторить?

— Нет, — я энергично помотала головой. — Ни за что! Просто интересно. Получается, вам нельзя летать с драконицами?

— Можно, если понимать последствия. Удержаться от близости практически невозможно. Сильные драконы, вроде меня, ещё могут сопротивляться инстинктам. Слабые — точно нет. Поэтому юных дракончиков с детства учат, что летать можно только с друзьями своего пола. Исключение — супруг или супруга.

— Значит, вы вчера нарушили правила.

— Да, — не стал отрицать Себастьян. — Но я должен был понять, насколько сильна в тебе наша кровь. Другого способа нет — артефакт определения силы дара не годится. Однако Рею о случившемся лучше не рассказывать — он меня после таких откровений точно прибьёт.

— Я ещё не сошла с ума, — пробормотала я, понимая, что не расскажу старшему наследнику о том, как летала с Себастьяном, даже под страхом смерти. Понятия не имею почему, но не расскажу. — Я тут узнала, что у вас есть невеста… Арнарийская принцесса.

— Ты узнала об этом только сегодня? — иронично улыбнулся младший принц. — Лина, ты удивительная девушка. Я думал, тот скандал дошёл до ушей даже глухого.

— Скандал? Что за скандал?

Возможно, Себастьян рассказал бы мне что-то ещё — но тут мы подошли к портальной комнате. Построить во дворце портал из любого места было нельзя, но подобных комнат было достаточно. И там всегда находились гвардейцы — фиксировали время прибытия и отбытия.

— Потом обсудим, если будет время, — произнёс младший наследник и взялся за ручку двери. — В портал зайдём вместе. А дальше — по обстоятельствам.

— Как мне вас представить Кассандре? — меня сейчас больше волновало именно это. — Не дядюшка ведь…

— А было бы забавно. Нет, конечно, не дядюшка. Так и скажи — его высочество Себастьян. Врать или скрывать мою личность ни к чему. Вообще лишний раз не лги Кассандре. Если не знаешь, что ответить, обращайся ко мне — я подскажу. Или говори: «Спроси у его высочества Себастьяна».

— Почему?

— Что почему? — не понял принц, и я уточнила:

— Почему не врать? Из-за этого у Касси не получится оборот?

— У неё всё получится, — покачал головой его высочество и удивил меня, спокойно ответив: — В жизни твоей дочери, Лина, и так было слишком много лжи и недомолвок. Хватит. Пора заканчивать.

— А как же стремление Рейгарда скрыть факт его отцовства? — не смогла не уточнить я, и Себастьян фыркнул:

— Я уже говорил — в тебе и моём брате крайне мало хитрости. Если это и получится скрывать, то крайне недолго, вот увидишь.

Я тоже так думала, хотя бы потому что верила в умственные способности Касси, которая всегда и всё понимала лучше многих.

Портал я строила сама, стараясь не обращать внимания на всё увеличивающееся волнение. Было бы мне легче, если бы рядом не было Себастьяна? Не знаю.