В поисках королевы - Адриана Максимова

Лейф кашлянул и вышел на середину зала.

– Учитывая затруднительное положение, в котором мы все оказались, – громко проговорил Лейф. – Артей, я предлагаю тебе сделку. Мы устраиваем турнир справедливости, ну, ты знаешь, когда Боги выступают на стороне тех, кто прав. Только ты и я, наши навыки и сила. Никаких третьих лишних. Если я побеждаю, то забираю жену и отзываю свои обвинения, если выигрываешь ты, можешь озвучить список желаний. Все официально, при свидетелях, честно, и без хитрости.

Среди законников пробежал ропот, видимо, они не предполагали такое развитие событий. Кассиопей обернулся к ним, и они мгновенно замолчали. Дору стало интересно, какое влияние на них он имеет и как такое получилось.

– Похоже, ты слишком веришь в себя, Дамьян, – улыбнулся Артей. Дор подумал, что предложение Лейфа зажгло в нем азарт и остудило ярость. Может, шанс все-таки есть?

Герцог вытер рукой влажный от волнения лоб.

– Тебе тоже нет нужды сомневаться в себе, Артей, – проговорил Лейф.

– Я должен подумать! – сказал Артей и подозвал к себе пожилого мужчину. Дор предположил, что это советник.

– Надеюсь, вы сознаете все риски… – проговорил законник, с недоверием глядя на Лейфа.

– Разумеется.

– Мы не можем дать вам никаких гарантий! – продолжил говорить законник.

– Обойдусь без них, – сказал Лейф и посмотрел на Дора.

– Мы справимся, – произнес герцог.

– Я готов озвучит свое решение, – сообщил Артей. В зале повисла тишина. – Я согласен на турнир справедливости с Дамьяном. Мне все равно, как его убить. Так даже проще.

– Мы должны подготовить соответствующие бумаги! – тут же засуетился законник, и к нему присоединились дипломаты.

– Приведи Никандру, – повторил свое требование Лейф. – Хочу убедиться, что с ней все в порядке.

– С чего ты вообще решил, что она еще жива? – с усмешкой проговорил Артей.

Глава 18. Невосполнимая потеря

Бальтазар жадно вглядывался в лицо Саболы, ища в нем схожие черты со своими. Ему все еще не верилось, что этот человек может быть его отцом. Скорее всего, это какая-то ошибка. Они столько времени были рядом, и ни разу у него ничего не екнуло в груди, не подсказало ему, что рядом родной человек. Разве семейные узы работают не так? Он должен был хоть что-то почувствовать!

Сабола смотрел на него с такой нежностью, с таким упоением, что ему даже стало неловко.

– Я не могу быть твоим сыном, – выпалил Бальтазар. Сабола удивленно посмотрел на него, изогнув тонкую светлую бровь. – Это все выглядит очень странно, будто кем-то придумано.

Они сидели в покоях Саболы. Здесь пахло травами и кожей, тихо потрескивали свечи, на столе лежала раскрытая книга, поверх станицы которой лежало несколько сухих веточек.

– Для меня это так же удивительно, – признался Сабола. – У меня ведь не было даже надежды, что я когда-нибудь увижу своего ребенка.

– Моя мама… Какой она была?

– Очень юной, светлой, доверчивой, – губы Саболы тронула улыбка и тут же погасла. – У нее была очень сильная магия, которой она боялась пользоваться. Ей казалось, что она может причинить боль другим людям, а она очень бережно относилась ко всему живому. Надия была идеальной целительницей, но дальше идти не хотела. Считала, что исцелять – это самое лучшее, что она может сделать для этого мира.

– А себя ни спасти, не исцелить не смогла, – глухо произнес Бальтазар, чувствуя, как его слабое тело захлестывает волна ненависти к тому, кто его вырастил. Называть его человеком теперь казалось ему кощунственным. Только самая последняя тварь могла так поступить с женщиной!

– Владение магией не означает, что человек становится неуязвимым. Она предполагает свои слабости.

– Но ведь тогда и я должен владеть магией, раз вы оба ее имели, – заметил Бальтазар. – А у меня ничего такого нет.

– Может быть, время еще не пришло, – сказал Сабола. Он стоял возле стола и готовил какой-то отвар, пахнущий хвоей. – А может быть, тебе этого просто не надо.

– Отец, – тихо проговорил Бальтазар, пытаясь понять, как откликается у него в теле это слово. Сабола вздрогнул, и их взгляды встретились.

– Я понимаю, ты хочешь доказательств, – мягко проговорил Сабола. Бальтазар кивнул. – Если ты отведешь меня в тот дом, где вырос, я попробую восстановить то, что там сохранилось. Возможно, мы найдем могилу твоей матери.

От этих слов плечи Бальтазара поникли. Он много думал об этом прежде, но тогда мысли были абстрактными, он не понимал, кто был его семьей. А сейчас это были реальные люди, с историей и именами. В его венах текла их кровь.

– Прости, если своими словами делаю тебе больно, – сказал Бальтазар. – Мне кажется, что все это происходит не со мной.

– Я понимаю, – ставя перед ним чашку, откликнулся Сабола. – Всему свое время.

Бальтазар сделал пару глотков отвратительной жидкости, напоминающей болотную жижу, и поморщился. Ему хотелось как можно скорее встать на ноги, но с каждым днем слабость становилась все сильнее. Он уже собирался спросить у Саболы, для чего он травит его этой гадостью, как в покои ворвалась перепуганная Люси.

– Скорее! – прокричала она. – Мариана и барона де Блума отравили!

* * *

Бальтазар не помнил, как добрался до покоев Мариана. От сердцебиения шумело в ушах, его шатало, и, если бы не поддержка Саболы, он бы упал. Его душил страх, что, войдя, увидит Оскара мертвым. Этой потери он не сможет пережить.

Когда Бальтазар опустился на колени рядом с другом, тот еще дышал. Слабо улыбнулся и, потянувшись к нему, взял за руку. Пальцы у него были ледяные, взгляд замутненный.

– Не смей умирать! – прошептал Бальтазар. – Я тебе запрещаю!

Сабола бегло осмотрел Оскара. Заглянул в чашу, лежащую рядом, и понюхал ее.

– Мариан успел дать ему нейтрализатор, – сказала Люси. – Спасет он его или нет – другой вопрос.

Оскар вздохнул и прикрыл глаза. Мариан, про которого Бальтазар забыл, растянулся на полу. И, видимо, падая ударился головой: вокруг его разноцветных волос растекалось красное пятно.

– Вот тьма! – воскликнул Сабола и бросился к чародею. Приложил два пальца к вене на шее и тут же отдернул руку. Ему даже говорить не нужно было ничего – Бальтазар все понял и так – пульса нет. – Мариан, да чтоб тебя! Нашел время!

– Я смешаю зверь-траву с зорькиными слезами, – торопливо проговорила Люси, по-хозяйски заглядывая в шкаф с зельями чародея.

– Быстрее! – рявкнул Сабола. Склонившись над Марианом, он несколько раз на подряд надавил ему короткими рывками на грудь, а потом замер на мгновение и снова все повторил.

Оскар закашлялся и сильнее стиснул руку бывшего разбойника.

– Держись, ты справишься, –