Перерождение императрицы - Ансия Рете

Император ехал в столицу, мысленно умоляя Рубелию не торопиться. Он бы успел до начала казни, но она могла бы выпить яд заранее.

Арнер боялся даже думать, что мог потерять Рубелию. Это осознание ужаснуло его. Да, он был влюблен в свою жену. Император признавал это, но страх перед ее потерей был настолько ошеломляющим, что мужчина был готов сойти с ума.

Он осуждал отца за сильную любовь к матери. Но разве Арнер не смог бы уничтожить страну, если бы потерял возлюбленную?

—Участь бездетной императрицы после смерти мужа - провести свои дни в заброшенном дворце. А моя - взойти на виселицу.

Огрызнулась девушка, смотря на мужа с вызовом.

—Все, кто причастен к этому, наказаны.

Грубо и отрывисто бросил он, но Рубелия только рассмеялась.

—Мы знаем, что нет, — она покачала головой. — Она все ещё довольствуется своей жизнью.

Имена не нужны. Арнер не мог справиться с злостью на мать, но и свергнуть ее сейчас было невозможно.

—Рубелия, я не оставлю это, —мужчина приблизился, смотря на девушку. — Обещаю, я заставлю вдовствующую императрицу ответить за свое преступление.

Он держал ее за щеки, поглаживая мягкую кожу. Ее разбитый вид вызывал чувство вины и сожаления. Если бы император мог, он был приказал заточить вдовствующую императрицу в далеком дворце.

—Посмотри на меня, Арнер. Моё тело в синяках, правый глаз с трудом открывается, — глаза наполнились слезами, когда они закончатся? — Ты злишься, что я хотела выпить яд. Но он был моим спасением. Когда начальник императорской стражи избивал меня в той грязной темнице, я думала только об этом пузырьке! Я молилась, просила, чтобы ты очнулся и пришёл за мной! Мне было страшно и больно. Я боялась, что один его удар станет последним.

Она оттолкнула его, закрывая лицо руками. Проведенные дни в темнице будут преследовать ее в кошмарах до конца дней.

—Прости, прости.

Шептал мужчина, обнимая жену. Он оставлял нежные поцелуи на волосах.

—Мне не нужны извинения, Арнер. Я хочу ее страданий. Хочу, чтобы она поплатилась.

Рубелия вцепилась в рубашку мужа. Она чувствовала себя жалкой. Все страдания остались в прошлом, ей больше не угрожает казнь, но остановить истерику не могла.

—Она ответит за это. Сейчас власть герцога Диаблоса рухнула, его жена предоставила неопровержимые доказательства.

Девушка всхлипнула, поднимая на императора удивлённые глаза.

—Леди Каролина Диаблос?

Конечно, та пообещала помочь ей, но Рубелия сомневалась в этом. Решения принятые в порыве смелости часто нарушаются.

—Она выступила на суде против него.

Кивнул мужчина, вытирая слезы ее щек.

—Сколько я спала?

—Три дня. Я не стал тянуть с судом, чтобы не давать ни матери, ни ее союзникам возможность спасти Диаблоса.

Правильно. Если бы у вдовствующей императрицы было время, она смогла бы что-нибудь провернуть в защиту герцога.

—И что с ним будет?

—Его казнят, — не сомневаясь, ответил император. — За финансовые махинации, за предательство Роиснада и свидетельства против императрицы.

—Я хочу видеть это.

Неожиданно настояла девушка. Мужчина качал головой, но Рубелия вцепилась в его рубашку, пытаясь уговорить мужа.

—Нельзя. Его не удостоят публичной казни. Тихо вывезут в лес и убьет.

Императрица напряглась. Казнь предателя всегда проходила тихо и вдали.

—Но есть кое-что, что до сих пор мучает меня.

Остановил ее раздумья Арнер.

—Что же?

—Твоё падение со скалы. Виновный не ответил за это.

Рубелия ухмыльнулась, потирая локти. Она забыла об Элизе. Слишком много переживаний выпало на долю императрицы в последние дни.

—Наверно, она была счастлива, когда мне вынесли приговор.

Рубелия не сомневалась. Элиза будет первой, кто станцует в случае смерти сестры. Однако сердце предательски ныло.

Девушка понимала, что Элиза желает ей зла, они постоянно ругались и боролись. Но тот момент, когда сестра оставила ее на скале стал последним гвоздем в их отношениях.

—Я могу отправить за ней стражу, но без доказательств будет сложно арестовать аристократку.

Рубелия покачала головой.

—Не нужно.

Арнер насупился. Ему не нравилось, что женщина, оставившая его жену в опасности, будет довольствоваться спокойной жизнью.

—Она покушалась на тебя.

Рубелия подошла к мужу, кладя руки ему на предплечья.

—Арнер, только вчера я была падшей императрицей, кому народ желал смерти. Если я буду наказывать своих врагов налево и направо, то подданные только обозлятся.

Было бы правильно не подавать вида. Сейчас среди жителей Роиснада шли разговоры о чудесном выздоровлении императора и преступлениях Диаблоса. Рубелией в этих слухах отведена роль несчастной императрицы, которую злой герцог пытался оклеветать.

—Это единственная причина?

Приподнял бровь император. Девушка заметила его поддергивающиеся уголки губ и улыбнулась.

—Я хочу, чтобы она помучалась. Пусть не смыкает глаз, ожидая моего появления.

Арнер кивнул, закусывая губу.

—Я женился на безжалостной женщине.

Он подхватил Рубелию за талию, крутя ее. Девушка засмеялась, довольствуясь объятьями мужа.

—Мне нравится.

Он смотрел на нее с восхищением. Императрица приложила все усилия, чтобы не покраснеть.

—Моя бессердечность?

—Нравится, как ты произносишь моё имя.

Она задержала дыхание, не ожидая подобного ответа. Сама Рубелия не заметила, как начала называть мужа по имени.

Арнер наклонился, прижимаясь к ее губам. Рубелия положила руки ему на шею, притягивая ближе к себе.

* * *

—Милая, ты не можешь продолжать мучать себя.

Вздохнула Матильда, отставляя тарелку с фруктами в сторону. Она смотрела на бледную и исхудавшую дочь.

—Мне конец, мама.

Всхлипнула Элиза, обнимая себя руками. Она качалась, сидя на краю кровати. Все эти дни провела в собственной комнате, не выходя даже в столовую.

Страшно.

Каждый раз, когда тени падали на окно, ей казалось, что у входа стоит императорская стража. Элиза боялась, что стоит ей открыть дверь, как увидит Рубелию в окружение стражников. Они схватят ее и поведут на виселицу.

—Не говори так.

Вздохнула с грустью женщина, подцепляя вишню.

—Рубелия не оставит меня в покое. Это же я скинула ее со скалы.

Элиза закрыла ладонями лицо, раскачиваясь сильнее.

—Ты сделала это случайно.

Успокаивала ее Матильда. Она не могла продолжать спокойно смотреть на мучения дочери.

—Но я даже не пыталась ее спасти! — вскочила девушка, смотря с негодованием на мать. —Это покушение на императрицу.

Элиза запустила дрожащие пальцы в грязные волосы, оттягивая их.

—Пришла беда откуда не ждали. Лучше бы эту девку повесили.

Бурчала Матильда, выплевывая косточки. Почему Рубелия продолжала рушить их жизни? Словно Марибелла издевалась над ней, оставив после себя дочь.

Элиза подошла к женщине, хватая