Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Не стоит так переживать, Ваше Величество. Я потихоньку восстанавливаюсь.

Улыбнулась Рубелия, отправляя в рот горячее мясо. Она хотела бы закончить этот разговор, но вдовствующая императрица только входила во вкус.

—Я не хотела тебя обидеть.

Погрустнела женщина, пожимая плечами. Рубелия сжала зубы от такого дешёвого театра.

—Матушка, за Рубелией наблюдают лучшие врачи.

Император взял за руку раздраженную жену. Императрица смягчилась от поддержки мужа.

Вдовствующая императрица могла сколько угодно выводить ее на эмоции, но правда была видна всем. Свекровь хотела убрать невестку погибшего сына. Пусть многие и списали это на материнское горе, но положение вдовствующей императрице становилось шатким. Особенно сейчас, когда герцог Диаблос, её верный пес, будет казнён.

—Конечно, Арнер, ты как муж, должен позаботиться о своей жене.

Улыбнулась женщина, прожигая взглядом их сцепленные руки.

—Ах, молодость так прекрасна. Любовь расцветает в наших сердцах, как цветы в саду.

Супруги переглянулись, понимая, какое представление их ждёт.

—Я счастлив, что Боги одарили нас с Рубелией такой милостью.

Арнер с влюблённой улыбкой на губах, поцеловал руку жены.

—Мне стоит благодарить Богиню за ее подарок.

Рубелия не отступала ему в игре. Она нежно улыбалась, смущённо отводя взгляд.

—Наслаждаться супружеской любовью - благодать, но большее счастье, когда в браке появляются дети.

Хорошее настроение исчезло, когда вдовствующая императрица попыталась их уколоть. Грош цена императорской паре без наследника.

—Если мне не изменяет память, то я к этому времени уже была беременна, — женщина задумчиво постучала по подбородку. — Да, точно, Арнер родился даже полтора года после нашей женитьбы с почившем императором не прошло.

Император напряг челюсть, слушая мать. Он не хотел продолжать этот вечер. Ужин, за которым вся семья собиралась вместе, проходил редко.

—Мы не торопимся, матушка. Всему свое время.

Уклончиво ответил мужчина, желая закончить разговор, но женщина будто не слышала его.

—И все же, вы императорская чета. Нужно не только о себе думать, но и о народе.

Император прикрыл глаза, откладывая с грохотом вилку. Почему она делала вид, что не понимала его намерений - избегать этой темы?

—Матушка, права.

Неожиданно согласилась со свекровью Рубелия, чем удивила мужа. Она придвинулась ближе, беря Арнера за руку.

—Ваше Величество, нам нужно позаботиться о нашем браке, оставив Роиснаду достойное потомство, — голос ее был мягче шелка. — Вы росли без братьев и сестёр, что сделало ваше детство одиноким, а нашу страну поставило под удар.

Ее глаза выглядели влюблёнными. На мгновение он хотел бы, чтобы Рубелия всегда так смотрела на него.

—К чему ты клонишь, императрица?

Жестко проговорила женщина, сжимая в руках салфетку. Ее грозный взгляд был направлен только на невестку.

—Я не хотела вас обидеть, вдовствующая императрица. Просто подумала, что мы не можем обойтись одним ребёнком. Когда император был при смерти, династия могла прекратиться.

Рубелия опустила виноватый взгляд на колени. Она рассуждала так невинно, что никто не посмел бы в ней сомневаться.

—Моя обязанность, как матери народа, не допустить этого вновь. Поэтому обещаю, Ваше Величество, я подарю этой стране много детей.

Арнер сжал губы, чтобы не рассмеяться от ее вовлеченности. С такой пылкостью она могла бы страну поднять на восстание.

—Хочешь сказать, что я не справилась со своими обязанностями?

Глаза женщины подрагивали. Как смеет эта девка, жизнь которой у нее в руках, противостоять самой вдовствующей императрице? У нее была власть, почёт, опыт.

—Мои слова задели вас?

Настороженно спросила девушка, смотря обеспокоено на свекровь.

—Матушка, не переворачивайте слова моей жены. Рубелия не хотела вас обидеть, она сделала достойное замечание нам на будущее, — заступился за неё император, чуть продавливая голосом. — Мне бы тоже не хотелось, чтобы что-то могло причинить вреда нашей семье.

Женщина сглотнула, приподнимая голову. Она позволила себе разозлиться на Рубелию прилюдно. Пусть свидетелем был только ее сын и несколько служанок.

—Видимо, я не так поняла, —со снисходительной улыбкой, женщина поднялась из-за стола. — Что ж, я оставлю вас.

Рубелия поднялась следом, чуть кланяясь.

—Уже? Ваше Величество, не дождетесь десерта?

Женщина оглядела ее с ног до головы, бросая напоследок.

—Я уже стара, так что сон - самое важное для меня.

—Добрых снов, матушка.

Не уделяя ей особого внимания, проговорил Арнер.

—Добрых снов, Ваше Величество.

Вдовствующая императрица покинула столовую. Император кивнул служанкам, чтобы они оставили молодую пару наедине друг с другом.

Когда в столовой остались только они, Арнер рассмеялся.

—Где ты научилась так красиво язвить?

—У меня есть сестра, если ты забыл.

Ухмыльнулась Рубелия, вернувшись к еде. Без вдовствующей императрицы аппетит вновь посетил ее.

—Я нахожу в тебе все большее очарование.

Глаза его сузились, выдавая хорошее настроение. Ужин, на который император собирался, как на войну, оказался занятнее, чем его рабочий день.

—Ваше Величество, льстит мне.

Пожала плечами императрица, сосредоточив свое внимание на еде. Она чувствовала проникновенный взгляд мужа, но не обращала на него внимания.

После ужина Рубелия вернулась в свою комнату, вздыхая от усталости. Она села на край кровати, разминая шею.

Сегодня она нагрубила вдовствующей императрице. Та не оставит выходку невестки без ответа.

Рубелия подняла взгляд на открывающуюся дверь, ожидая увидеть няню. Вся усталость смахнулась с лица, когда она заметила нежеланного гостья.

—Ваше Величество, я могу помочь вам подготовиться ко сну?

Поклонилась Диана. Императрица помнила слова Урверт о предательстве Дианы. Одно дело, когда старшая горничная докладывала о ней вдовствующей императрице, а другое - когда начала действовать.

—Конечно, Диана.

По приказу старшей горничной Кидрея заточили под замок из-за драки, а Аннет не могла связаться с семьёй.

Служанка стояла позади императрицы, расплетая ее локоны. Рубелия смотрела на их отражение, слегка улыбаясь.

—Когда же ты предала меня, Диана?

Девушка замерла, услышав безмятежный голос императрицы.

—Что?

Она широко раскрыла глаза и посмотрела на отражение госпожи.

—Я надеялась, ты выберешь мою сторону.

Вздохнула Рубелия, вставая с места. Она посмотрела на украшения, что покрывали ее голову в течение дня. С виду императрица казалась спокойной, словно не выносила приговор Диане, а рассуждала о своём дне.

—О чем вы говорите, Ваше Величество?

Губы горничной подрагивали в улыбке, когда Рубелия посмотрела на нее равнодушным взглядом.

—Ты должна понять, что служить вдовствующей императрице, значит, идти против меня.

Забавно. Диана тряслась от страха, будто встретила хищника в тёмном лесу.

—Ты мой враг, Диана?

Рубелия медленно приближалась к ней, заставляя девушку отступать.

—Я не понимаю, о чем вы говорите, Ваше Величество, — сглотнула горничная, сжимая руки. — Я служу