Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Почему ей так везёт, матушка? Почему именно она родилась дочерью графа? Почему именно она стала императрицей? Выжила после падения? Почему, матушка?

Девушка плакала, пока мать гладила ее по волосам. Матильда закусила губу. Какие слова могло найти материнское сердце, чтобы успокоить дочь?

—Моя несчастная девочка. За что же Богиня так наказывает тебя?

Причитала женщина, смотря на Элизу с жалостью.

—Мама, а что если меня казнят?

—Не говори так.

Осадила ее Матильда. Она не допускала подобной мысли. Нет, нельзя думать о плохом.

—Я покушалась на императрицу.

Всхлипнула Элиза, мотая головой. Ее казнят, казнят. Ее тело будет болтаться на виселице, пока Рубелия будет поедать роскошную еду в императорском дворце.

Не справедливо!

—Чтобы казнить аристократа нужны более веские доказательства, а не только слова. Даже если это слова императрицы. Иначе каждого неугодного убивали бы.

Элиза слушала мать, внимая каждому ее слову.

—Да, да, Рубелия не может доказать мою причастность.

Правильно, ей нечего бояться. Даже если Рубелия и решится сказать правду, у нее нет доказательств.

—Теперь ты спокойна? Может поешь?

Улыбнулась Матильда, но дочь только скривилась.

—Какая еда, мама? — вскочила девушка, отходя в сторону. — Я схожу с ума, ожидая прихода императорской стражи, а ты говоришь о еде.

—Что теперь с голода подыхать?

Женщина разочаровано вздохнула.

—Может, мне сбежать? Пока меня не нашли?

Загорелась Элиза. Она могла бы жить в другой стране, не боясь, что ее поймают. Придётся оставить наследие Грохмат, но жизнь важнее.

—Ага и тогда все поверят в слова этой дряни.

Съязвила Матильда, откусывая яблоко.

—Что же мне делать, матушка?

Потирая руки, спросила Элиза. Она была готова прислушаться к любому совету, лишь бы он помог.

—Сидеть дома. Не выходи пока в свет. Если Рубелия и будет жаловаться на тебя, все отрицай. Потом представим все так, что императрица из-за ревности хотела тебя подставить.

Девушка кивнула, кусая внутреннюю сторону щеки. Она посмотрела на мать с сомнениями.

—Сработает?

—Должно.

Резкий стук прервал их разговор. Элиза вздрогнула, падая на пол. Она судорожно качала головой, отползая в угол.

За ней пришли. Почему так скоро? Наверно, Рубелия очнулась и послала стражу, чтобы схватить сестру.

Элиза прикрыла рот рукой, боясь издать лишний звук. Что теперь с ней будет? Ее схватят и казнят?

Матильда кинула последний взгляд на плачущую дочь и подошла к двери.

Дворецкий поклонился, не замечая, как герцогиня выдохнула с облегчением.

—Ваша Светлость, пришла портниха.

—А пугаешь чего так? — огрызнулась женщина, смотря в комнату. — Скоро приду.

Дворецкий кивнул, закрывая дверь. Матильда обернулась, смотря на испуганную дочь.

Богиня, что ей делать?

* * *

Шли дни и Рубелия потихоньку восстанавливалась. Арнер приказал отложить все встречи с императрицей. Девушка ела полезную и вкусную еду, гуляла и читала. Работа осталась позади на несколько дней.

—Ваше Величество, пришла леди Урверт. Я объяснила ей, что вам нужно время, чтобы восстановиться, но она настаивала на встрече.

Поклонилась Диана, объявляя о приходе подруги.

—Зови.

Рубелия отложила книгу, поднимаясь с кровати. Она улыбнулась, поприветствовав Аннет.

—Как ваше самочувствие, Ваше Величество?

Урверт сидела напротив императрицы. На столе между ними находились ароматный чай и сладости.

—Уже лучше. Раны прошли, осталось только подправить нервы.

Аннет кивнула, бросая беглый взгляд на Диану, стоящую у двери.

—Я рада, что вы так быстро поправляетесь. Мы все молимся за ваше здоровье.

Рубелия кивнула, благодаря Урверт за тёплые слова.

—Аннет, я так благодарна тебе, что ты нашла время, чтобы навестить меня.

Рубелия взяла девушку за руку, чуть приподнимая бровь.

"Почему ты здесь?"

Невысказанный вопрос.

—Что вы, Ваше Величество, я не могла дождаться, когда вновь увижу вас. Мне так не хватает наших дружеских бесед.

"Есть кое—что, что я хочу сказать."

—Найти подругу в твоём лице для меня честь. Моё состояние не до конца оправилось, потому я не могу уделить тебе достаточно времени.

"Что мешает тебе говорить?"

—Я не задержу вас, Ваше Величество. Я уверена, вы быстро поправитесь, благодаря заботе ваших верных служанок.

Улыбнулась Аннет, смотря на Диану. Рубелия почувствовала напряжение, вставая с дивана.

—В комнате душно. Давай прогуляемся.

Приобняв подругу, проговорила императрица. Они шли на выход, как старшая горничная воспротивилась.

—Ваше Величество, вам нужно беречь силы.

—Я ненадолго, Диана.

Отмахнулась императрица, чувствуя внутреннюю злость. В последнее время Диана часто мелькала перед ней. Девушка скучала по тем временам, когда старшая горничная отсутствовала по несколько часов.

Рубелия и Аннет вышли в сад, разговаривая о погоде. Диана шла позади них, держа в руках плед. На случай если императрица замерзнет.

—Расскажи, что там произошло.

Потребовала Рубелия, наклоняясь к Урверт.

—Мы не смогли с Кидреем выполнить ваш приказ.

Шептала Аннет, оглядывая сад. Она улыбалась, громко говоря что-то о цветах, чтобы Диана ничего не заподозрила.

—Почему?

Насторожилась Рубелия. Она повелела Аннет и Кидрею ухаживать за императором, приложить все усилия, чтобы Арнер очнулся.

—Мне оборвали связь с семьёй, а Кидрея посадили под замок.

Императрица нахмурилась. Конечно, здесь не обошлось без вдовствующей императрицы. Она все просчитала, оставив Рубелию одну без поддержки в критический момент.

—Кто отдал приказ?

Аннет улыбнулась, смотря на императрицу.

—Ваша старшая горничная. Диана.

После своей несостоявшейся казни девушка глаза не сводила с Дианы. Она знала, что та работает на вдовствующую императрицу, но не могла ей ничего предъявить. Кто бы знал, что девушка сама лично даст ей основания для наказания?

ГЛАВА XXV

Разговор с Аннет ещё долго прокручивался в голове императрицы. Она весь день кидала настороженные взгляды на Диану, обдумывая, как правильно ей поступить.

Если она выгонит старшую горничную без оснований, то вдовствующая императрица может обставить эту ситуацию не в пользу Рубелии. Стоит потянуть за ниточки, как весть о хамском характере матери народа, что решила отомстить свекрови за одну ошибку, разлетится по стране.

Ошибку, что могла стоить императрице жизни.

—Рубелия?

Девушка вздрогнула, растерянно моргая. Она находилась за обеденном столом вместе с императором и вдовствующей императрицей.

—Что с тобой, милая?

Мягко спросила ее свекровь. Она сидела напротив нее, иногда поглядывая на бледноватую невестку.

—Я просто задумалась, матушка.

Ответила уклончиво императрица, возвращаясь к еде. За столом было тихо, слышался только звук столовых приборов.

—Здоровье Рубелии ещё не до конца вернулось.

Арнер посмотрел на жену, проверяя ее состояние. Вдовствующая императрица кивнула, с сожалением смотря на невестку.

—Если хочешь, я могу отправить к тебе своего личного лекаря.

Чтобы он отравил ее? Если у тебя не