Перерождение императрицы - Ансия Рете

Девушка напряглась, пытаясь вспомнить, как обстояли дела в прошлом. Разве в это время Арнер приблизил к себе Картиона? Нет, должен пройти, как минимум год.

Почему история меняется так быстро?

Императрица не могла прийти в себя, она не следила за церемонией и не успела заметить, как та закончилась. Рубелия смогла заставить себя успокоиться, когда к ней подошёл Картион.

—Ваше Величество.

Поклонился юноша, лучезарно улыбаясь. Как у человека, который способен разрушить ее будущее, может быть такая милая улыбка?

—Картион, — поприветствовала его девушка. — Или мне теперь обращаться к тебе, как священник главного храма?

Она хитро скривила губы, заметив яркий румянец на щеках.

—Я бы хотел, чтобы вы называли меня другом, — он не смотрел на нее, предпочитая избегать неловкости. — Это более почетный титул, чем у меня сейчас.

Друг? Были ли они когда-нибудь друзьями? Императрице хотелось бы, чтобы Картион был на ее стороне. Но тревога в глубине души не давала права доверять ему.

—Поздравляю, — девушка улыбнулась, похлопывая юношу по плечу. — Твоя мечта сбылась.

Юноша кивнул. Он был так рад увидеть Рубелию вновь. В последний раз им удалось встретиться на ее коронации. А потому священник не смел отказываться от предложения.

—Благодарю. Но большая заслуга в моем назначение принадлежит императору.

Как и в прошлом. Арнер был тем, кто первым заметил Картиона и приблизил его к себе.

—Не скромничайте, священник, — подошёл к ним император. — Вы долго учились, чтобы стать достойным перевода в главный храм.

Картион поклонился, выражая свое признание.

—Благодарю, Ваше Величество.

Разговор со священником сошёл на нет. Он попрощался, обещая, что готов принять их в главном храме на молитву в любой момент.

Когда Рубелия осталась наедине с мужем, ее улыбка исчезла.

—С каких пор ты занимаешься делами церкви?

Прямо спросила девушка. Она была напугана тем, как разворачивались события. Почему история оставалась прежней, но время менялось?

—С тех самых, как церковь одобрила твою казнь.

Была ли это единственная причина?

—Хочешь сделать Картиона своим человеком? Подчинить церковь?

Отвернулась от мужа императрица, наблюдая за окончанием церемонии. Священники разговаривали с аристократами, приближенными к императорской семье.

—Планы моей жены амбициозны, — наигранно ужаснулся мужчина. — Для начала заставить их слушать наше мнение.

—И в какой регламент планируешь определить Картиона?

Пожалуйста, пусть ее подозрения не сбудутся.

—Позволю ему дойти до должности епископа императорской принадлежности. Ты ведь знаешь, что это значит?

Она знала. Очень хорошо знала.

—Назначение и свержение императорских членов семьи.

Рубелия прикрыла глаза, удивляясь жестокости Богини. Стоило императрице расслабиться, допустив мысль, что ее ждёт прекрасное будущее, как обстоятельства вновь возвращались.

—Если мы хотим уменьшить власть вдовствующей императрицы, придётся подготовиться.

Арнер не замечал внутренней борьбы жены.

—Свергнуть вдовствующую императрицу через церковь?

Она посмотрела на мужа, пытаясь понять его замысел. Император только усмехнулся.

—Запасной план.

Жестоко. Вину вдовствующей императрицы никто не отменял, но наказание, которое для нее сыскал собственный сын было беспощадным. Если церковь признает ее недостойной императрицей, то женщину вычеркнут из истории страны.

Ни имени, ни ее деяний.

Возможно, следующее поколение даже не узнает о ней.

* * *

Мужчина шёл по коридору, расцепляя пуговицы у горла. Душно. Его настроение испортилось в один момент, когда жена отказалась обедать с ним, ссылаясь на головную боль.

Арнер не понимал, где он совершил ошибку.

Возле кабинета его встретил Лоис.

—Ваше Величество, графиня Грохмат и леди Элиза Грохмат просят вашей аудиенции.

Эти двое не прекращали закидывать его дворец письмами. Как бы император не хотел наказать их за покушение на Рубелию, он не мог. Однако они продолжали показывать свою наглость вместо того чтобы вести себя тихо.

—Отмени.

Отмахнулся мужчина.

—Ваше Величество, вам следовало хотя бы показаться перед семьёй жены.

Настаивал Лоис. Он устал получать от рыцарей известия об их приходе.

—Я не выдержу и 10 минут с этими бестактными женщинами.

Он видел их лишь раз после женитьбы. Что мать, что дочь были готовы рассказать в красках о его достоинствах и приуменьшить Рубелию в глазах императора.

Мужчина вошёл в кабинет.

—Ваше Величество.

Эверт посмотрел на него настороженно. Плохое настроение императора тотчас омрачило атмосферу.

—Я сделал все так, как ты и сказал, — тыкнув пальцем, пробурчал Арнер. — Назначил ее друга в регламент императорской принадлежности. Но Рубелия все ещё отталкивает меня.

Император скривился, подходя к окну. Его жена уже не избегала его, но все ещё не подпускала к себе.

—Вы правильно поступили, —смягчился Эверт, пытаясь разъяснить мужчине. — Вы показали императрице, что ее положение в безопасности. Если этот священник и правда ее друг, как вы уверены, то сейчас императрица должна быть спокойна за свое будущее.

* * *

—Няня, я в ужасе от своего будущего.

Причитала девушка, ходя из угла в угол. Она потирала горящие ладони, думая, как ей теперь поступить.

—Ваше Величество, успокойтесь.

Женщина заваривала чай своей госпоже, слушая ее недовольства.

—Арнер назначил Картиона в регламент императорской принадлежности. С помощью императора, он быстро дойдёт до поста епископа, — размахивая рукой, проговорила Рубелия. — Его прошения кардиналу с подачи Арнера будет достаточно, чтобы свергнуть меня.

Она плюхнулась в кресло. Император хорошо подготовился. Он может в любой момент свергнуть свою жену. Получится даже легче, чем в прошлом.

—Ваше Величество, я уверена, что император не поступит так.

Няня подошла к императрице, протягивая ей чашку чая. Девушка покачала головой, но напиток взяла.

Как ей поступить? Она не сможет спокойно спать, зная, что ее положение шатко.

—Няня, я боюсь. Раньше я была уверена, что смогу в любой момент отказаться от поста императрицы. Но сейчас...

Она закусила губу. Где та решительность, с которой Рубелия предлагала Арнеру сделку? Императрица винила себя, что позволила всему разрушиться.

—Вы влюблены, Ваше Величество.

Девушка удивлённо посмотрела на няню. Влюблена? В императора? Нет, она обещала себе, что никогда не позволит Арнеру вновь забрать ее сердце.

—Нет, нет, этого не должно было произойти.

Девушка отставила чашку, кладя тяжелую голову на руки.

У них план. Рубелия лишь помогала Арнеру свергнуть вдовствующую императрицу. Она не должна была влюбляться в него. Ей не позволительно думать об их совместном будущем.

—Няня, я не могу любить императора, — обреченно смотрела на женщину. — Эта любовь погубит меня.

Удивилась няня. Ей было так жаль свою молодую госпожу. Почему жизнь была так жестока к ней? Что ещё нужно потерять, чтобы наконец обрести счастье и покой?

—Да