Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

– Вряд ли Вернон с тобой согласился бы.

– С физиологической точки зрения – нет, – цинизма во взгляде Леандры хватило бы на целую дивизию Тёмных аристократок. – С эмоциональной? Блаженство и любовь как в сказках. Скажешь, нет?

Таисса прикусила язык.

И тут раздалось тихое мяуканье.

Стуча коготками по полу, к Леандре подошла и села на задние лапы обычная кошка, белая с коричневыми пятнами. Кошки совсем не изменились в будущем.

Леандра наклонилась и погладила её.

– Вижу, ничто человеческое тебе не чуждо, – с улыбкой в голосе проговорила Таисса. – Жаль, у меня не было кошки в детстве.

– Что не отменяет ответственности, – отозвалась Леандра мрачно. Впрочем, выражение её лица было уже не таким жёстким.

– Она любит Роберта, – сказала она. – Больше, чем меня. Вечно лезет к нему на руки, трётся и мурчит.

– Думаешь, это его инопланетное происхождение? – предположила Таисса не без улыбки.

Леандра откинула голову и устало вздохнула.

– Дразнись сколько тебе угодно. Это серьёзно.

Кошка тихо мяукнула.

– Ещё ты начни спорить, – пробормотала Леандра, но взяла её на руки, продолжая поглаживать.

– Мне всегда казалось, что семья – это проще, чем жить одному, – тихо сказала Таисса. – Одиночество – это тяжело.

– Романтические отношения – это просто, – фыркнула Леандра. – А вот построить партнёрство, воспитать детей, внуков, распределить обязанности, проводить друг с другом время каждый день, проявлять терпение, внимание, заботу – это не сказка. Это рутина. Очень комфортная и привилегированная, но рутина. И если ты не готова, если вас объединяет всего лишь любовь…

– «Всего лишь»?

– Это только чувства. – Пальцы Леандры продолжали гладить кошку, но у губ появилась горькая складка. – Ответственность важнее. Надёжность.

– Ты связана с вашим настоящим Советом, – вспомнила Таисса. – Это значит, что у тебя огромная… ответственность? Власть?

– Я лишь передаточное звено, – отмахнулась Леандра. – Ничего больше. По крайней мере пока.

Дир в примерном возрасте Леандры уже побывал главой Совета, а Вернон – главой «Бионикс». Но, возможно, в будущем карьеры строились куда медленнее. Да и от хорошей ли жизни Дир возглавил Совет?

– Каково это? – неожиданно для себя спросила Таисса. – Жить спокойной жизнью?

Леандра коротко рассмеялась от неожиданности.

– Тыэтоназываешь спокойной жизнью? Визит коллективного разума? Или откровения моего бывшего жениха?

– Мы скоро вернёмся домой, – напомнила Таисса.

– Но Роберт останется, – резко сказала Леандра. – Он и его ложь. Он и моё будущее. Если в тебе что-то, что ты скрывал с самого начала, если ты родился неизвестно как, если ты чуть ли не клон чужого существа, и даже не существа, а оболочки, которую он надел… – Тонкие аристократические пальцы замерли на белой шерсти. – Скажи мне, ты бы вышла замуж за такое существо, Таисса Пирс?

Голос Леандры не повысился ни на секунду, но напряжён он был крепче натянутой струны. Кошка у неё на руках тихо мяукнула.

Таисса встала.

– Роберт не клон Вернона, – отчётливо проговорила она. – Они совсем разные. И Роберт не отпечаток и не эхо Стража, он отдельная личность.

Леандра криво улыбнулась.

– Да? Ты так в этом уверена? Как ты вообще можешь быть в этом уверена?

Таисса открыла рот и закрыла его. Она не была в этом уверена. В конце концов, она сама не смогла различить Кая и Вернона как минимум дважды.

– Доверие, – просто сказала Таисса. – Если ты любишь и доверяешь, то какая разница, как Роберт родился, где и у кого? Он тебя любит.

– А наши дети? Они будут наследниками, но чьими? Моими и Роберта? Или существа, которое может вселиться в них в любой момент?

Повисла тишина.

Леандра опустила кошку на землю и разжала руки.

– Иди, – приказала она. – Как ты бы его ни обожала, это всё равно ничего не изменит.

– А мне кажется, ты так не думаешь, – возразила Таисса.

Леандра проводила взглядом обиженно уходящую кошку.

– То, что я думаю, не имеет значения. Важно то, что я знаю. А я не знаю, человек ли он. Теперь, когда я знаю о Роберте правду, я даже не знаю, бояться его или нет.

– Бояться? Ты так мало его знаешь?

– А ты так хорошо знаешь своего Вернона? – парировала Леандра.

Таисса почесала в затылке.

– Ну… Вернон при второй встрече перерезал мне горло. Думаю, от Роберта такого ожидать всё-таки не стоит.

Рот Леандры открылся. Выражение её лица было таким ошарашенным, что на минуту Таисса даже забыла о своей руке.

Но потом Леандра решительно покачала головой.

– Всё равно. То, что Роберт рассказал мне о себе, нельзя игнорировать. Земля для людей.

Таисса невесело улыбнулась.

– Да, я такое уже где-то слышала.

– И ты не согласна? У вас в прошлом как-то по-другому? Как я помню, нашествие цифрового Саймона Рида мало кому понравилось.

Таисса отвела взгляд. Да уж.

Она помолчала, подбирая слова.

– Если уж на то пошло, я владела Источником, и в другой реальности у меня были такие способности, что я могла встряхнуть целую планету. Я наследница Великого Тёмного. Но я всё равно человек. Чёрт подери, в Ларе и Дире инопланетные гены, но это не мешает им быть людьми!

Очень странная улыбка коснулась губ Леандры.

– Не мешает быть людьми, говоришь?

Таисса сглотнула. Да, говорить такое о Ларе сейчас…

– Всё равно, где-то глубоко внутри она человек. И я хочу позвать эту человечность. Хочу, чтобы Лара о ней вспомнила.

Словно отвечая на её мысли, от фортепиано прозвучало несколько беспорядочных нот. Взгляд Леандры упал на левую руку Таиссы.

– Ещё минуту назад ты рукой пошевелить не могла, – хмыкнула Леандра. – Интересно.

Таисса ахнула и попыталась поднять руку снова. Увы, та не откликнулась.

Леандра смерила Таиссу мрачным взглядом.

– И в тебе, и в Роберте есть что-то ещё. И это «что-то ещё» наверняка проявится. Например, если к нему явятся родственники из далёкого прошлого и вдруг окажется, что у него с ними куда больше общего, чем со мной.

Её щёки горели. И Таисса вдруг поняла, чего боится наследница рода Мезо.

– Или если, – тихо добавила Леандра, – в одной из своих аномалий он просто умрёт. Например, завтра.

Как Вернон. Совсем как Вернон. Таисса помолчала.

– Если он