Ромео и Джульетта на книжной улице - Поппи Александер

пришлось выслушать глупой чепухи, что он любовь всей ее жизни и так далее. Я мечтала об одном: чтобы этот тип уехал куда подальше из Портнита, и она перестала по нему тосковать. Она за ним бегала, умоляла вернуться, а он ни в какую. – Фло вздохнула. – В общем, жутко неприятная история.

– Он и есть мой отец?

– Насколько мне известно, да, – сказала Фло.

Они помолчали.

– А где он сейчас? Ты знаешь? – спросила Джулс, не решаясь надеяться.

Фло помрачнела.

– Извини, девочка моя, я увлеклась. Так вот, бог услышал мои молитвы. Они действительно уехали. А потом, к сожалению, я узнала, что он… погиб…

Тетя Фло положила руку Джулс на плечо.

– Хотя он был тщеславным, глупым и аморальным человеком, меня огорчило это известие. Говорят, они с женой отправились в долгий отпуск, чтобы попробовать начать с чистого листа, и он разбился на гидроцикле. Черепно-мозговая травма. Скончался на месте.

– А… дети у них были? – спросила Джулс, все еще лелея в душе мечту о сводных братьях или сестрах.

Фло грустно покачала головой.

– Нет. Боюсь, единственное, что досталось тебе от этого человека, – красивые глаза и роскошные волосы. Он был удивительно хорош собой, с этим не поспоришь, – неохотно прибавила она. – Странно, что мама никогда тебе не рассказывала!

– Она однажды упомянула, что потеряла любовь всей своей жизни в страшной аварии. У меня сложилось впечатление какой-то ужасной трагедии. Я была так мала, что до сегодняшнего дня и этого не помнила. Мама жутко расстроилась, и я пожалела, что спросила.

– Только твоя маман способна настолько перекрутить историю, чтобы казалось, будто их разлучила смерть, – заметила Фло. – Не могла же она признаться, что возлюбленный задолго до своей гибели бросил ее ради другой, как произошло на самом деле.

Джулс задумчиво кивнула. Бедная мама.

– Постарайся быть к ней добрее, – мягко сказала Фло, словно услышав ее мысли. – Она звезд с неба не хватала, и лучшей мамой на свете ее не назовешь, но представь, как тяжело стареть, когда всю жизнь надеялась только на миловидное личико.

Джулс разморило от тепла и от полной тарелки еды, слипались глаза.

– Иди спать. – Фло осторожно сняла с колен племянницы кота. – Тебе завтра в Лондон ехать.

Глава 29

На следующее утро Фло встала чуть свет, хотя могла позволить себе поспать подольше – как-никак, понедельник, выходной. Пока Джулс приводила себя в порядок, она заварила чай и приготовила овсянку.

– Поешь как следует. У вас будет куча дел, и неизвестно, когда сможете перекусить.

– Лучше бы ты не вставала, я бы тебе чай в постель принесла, – разволновалась Джулс.

Фло выглядела бледной и измученной.

– Не нравится мне твой вид, – извиняющимся тоном заключила она. – Ты точно справишься?

– Разумеется, что за глупости? Не забывай, до твоего приезда я прекрасно жила одна, – бодрилась Фло. – Хотя я, конечно, безумно рада, что ты здесь.

– Ладно, только не перенапрягайся, – сказала Джулс, отлично понимая, что впустую сотрясает воздух. – Ты можешь вздремнуть после обеда или просто прилечь отдохнуть – никакой срочной работы нет, заказы и счета в полном порядке.

– Как скажешь, солнышко.

Фло чмокнула ее в макушку и поставила на стол тарелку с овсянкой, от которой шел пар. Джулс поняла, что отдыхать тетя не собирается.

На продуваемой ветром платформе в предрассветных сумерках ее встретил Чарли.

– Йо, чувиха!

Он протянул одноразовый стаканчик.

– Держи, латте на овсяном молоке.

– Чарли, я тебя обожаю, – благодарно призналась Джулс.

– Что-то не верится, – ухмыльнулся Чарли. – Кстати, о любви – твой парень что, не едет с нами?

– Нет. Ему надо с пожаром и другими делами разбираться.

Чарли понимающе кивнул. В это утро он выглядел особенно ярко, поскольку выкрасил центральную прядь своих коротких обесцвеченных волос в ярко-синий. В сочетании с его любимым клетчатым комбинезоном от «Вивьен Вествуд» этот смелый ход производил неизгладимое впечатление.

– Я везу свои самые интересные находки, – объяснил Чарли, когда они устроились на деревянной скамейке на платформе. – Думаю, эти книги слишком ценны, чтобы выставлять их на продажу онлайн. Посмотрим.

– Будем надеяться, – мрачно отозвалась Джулс, вспомнив убогую квартиру, в которую собралась переезжать бедняжка Фло.

Дорога до Паддингтона их утомила; единственное, в чем повезло путешественникам, – когда они садились, в поезде практически никого не было, и они с удобством разместились друг напротив друга.

Первым делом Джулс позвонила Роману – узнать новости.

– Стало известно, что загорелась электропроводка, – сказал он. – Во время ремонта ее полностью заменили, но обнаружились неполадки в распределительном щите под лестницей.

– Вот почему она так быстро разгорелась. Дубовые ступени…

– Хорошо, что пожар случился в нерабочее время. И что мы с тобой смогли выбраться через черный ход. Я даже не…

Повисло тяжелое молчание.

– Эй, ты там? – тихо спросила Джулс.

– Да, – ответил Роман и прочистил горло. – Я люблю тебя.

– И я тебя, – улыбнулась Джулс.

Чарли закатил глаза.

– Так что это за мероприятие, куда мы едем? – спросила Джулс, положив трубку.

– Первая лондонская! – торжественно объявил Чарли. – Уникальная ярмарка книжных редкостей. Проводится дважды в год в галерее Саатчи. Если пропустишь, ты не в теме, чувиха.

– Это которая возле Кингс-роуд? Круто, – сказала Джулс. – И мы правда собираемся продавать?

Чарли покачал головой.

– Нет, только приценимся. Я взял особенные книги – лучшие из наших запасов. Их есть смысл отдать на настоящий аукцион. По крайней мере, я так думаю. Если мой консультант согласится, оставлю ему.

– А с кем мы встречаемся?

– Там можно увидеть много интересных людей, но… – Чарли приложил руку к груди чуть повыше сердца. – Я договорился о встрече с самим Ричардом Давенпортом.

Он напыжился.

– Это огромная удача. Он главный по антикварным книгам на аукционе «Сотбис».

– Ух ты! – немедленно восхитилась Джулс. – И ты думаешь, он заинтересуется нашим гримуаром?

Чарли сдулся и принял сконфуженный вид:

– Не знаю. Если кто и может назвать цену, то он. Дело в том, что, когда вещь попадает на аукцион… чего только не случается.

Джулс напомнила себе, что тетю Фло еще надо будет уговорить. Некоторое время она безучастно смотрела на проносящиеся в окне пейзажи.

– Что ты будешь делать? – наконец спросила она у Чарли.

– В смысле?

– Ну, когда мы закроемся.

– Ах да. – Чарли вздохнул. – Ну, как раз допишу диссертацию.

Он как будто не решался продолжать.

– И?.. – подтолкнула его Джулс.

– Э-э… в идеале мне хотелось бы попасть на стажировку к антикварному книготорговцу.

– То есть вроде «Сотбис»? – оживилась Джулс. – Этот эксперт, Ричард как-его-там… Попросись к нему.

– Ха! – горько усмехнулся Чарли. – Стажировки в таких крутых местах обычно достаются милым, хорошо воспитанным