Ее ужасная нечисть - Александра Черчень

* * *

По выясненным данным, Фонтан Вечной Скромности находился через две остановки магтрамвая. Это оказалось достаточно удобно.

Интересно, почему встреча сразу в городе, а не в академии?

Хотя мне же это удобнее. Учитывая, какие слухи про меня поползли, я бы не смогла спокойно гулять с Каем и не реагировать на косые взгляды. Как минимум они бы подпортили мне настроение, к сожалению, я пока еще не нарастила достаточно прочную шкуру для того, чтобы вообще на такое не реагировать.

Сегодня было достаточно пасмурно, потому я на всякий случай взяла с собой зонт, хотя погодники ливня и не обещали.

Да-да, стихийный факультет еженедельно вывешивал в главном холле прогноз погоды, но он сбывался с вероятностью пятьдесят процентов. Дождь либо будет, либо нет!

Но мне все равно нравились и все оттенки серого в небесах, возможно потому, что деревья продолжали окрашиваться в разнообразные оттенки. Как раз пару дней назад в желто-оранжевом покрове начали появляться первые багряные листья, и теперь они расшивали кроны деревьев, как нити седины волосы молодящейся красотки. Вроде по-прежнему хороша, но серебро увядания уже появилось.

В данном случае багрянец, конечно.

Ничто не стареет с таким буйством и размахом, как мать Природа.

Потому я запрыгнула в как раз приехавший трамвайчик и, не став садиться, прислонилась к перилам недалеко от входа, наблюдая, как за прозрачными дверьми проплывают улицы Хармара.

Вот и Площадь Справедливости, на которой фонтан…

Деловые снующие люди, торговцы в аккуратных костюмах и прогуливающиеся дамы, которые аккуратно держали над головой кружевные зонтики, охраняя белоснежную кожу от уже отсутствующего солнца.

Но я смотрела не на них, а на большую статую в центре фонтана и сидевшего на ее бортике парня. Он что-то писал в небольшом блокноте, периодически сводя брови к переносице.

Я подходила тихо, почти подкрадывалась и жадно разглядывала своего недавнего знакомца.

Почему-то было очень важным успеть посмотреть на него до того, как он меня увидит, почти что заново познакомиться. Во многом потому, что ночью, в пляшущем свете костра, – это одно, а вот при свете дня – совершенно иное.

Но, увы, что в ночь посвята, что сейчас он был возмутительно интересен. Светлые волосы, немного смуглая, тронутая загаром кожа, совершенно обычная одежда, которая, впрочем, лишь подчеркивала атлетичное телосложение, и как маленький знак протеста против обыкновенности – серьга в правом ухе.

Почему увы? Красивые мужчина, как и красивые женщины, – это зло!

Но, в отличие от Кайшера Эйдана, этот парень был не идеален. Легкая ассиметрия черт, длинноватый нос (по-настоящему, а не то, что я предъявила декану, лишь бы хоть что-то предъявить) – в общем, все то, что делает человека не совершенной картинкой, а настоящим, живым.

Тем, что очень мне нравилось, к сожалению. Я не склонна к самообману и прекрасно понимала, почему сердце бьется так громко, а в горле пересыхает и хочется облизнуть губы.

Может, и зря ты пришла, Айлин…

Именно в этот момент он вдруг поднял взгляд и, увидев меня, протянул:

– Все же пришла.

– Добрый день, – поздоровалась я, приближаясь и присаживаясь рядом на бортик. – Ты сомневался?

– Конечно, – совершенно спокойно признал Кай, закрывая блокнот и убирая его в поясную сумку, которую небрежно сдвинул набок. – Но надеялся на лучшее. Добрый день, Айлин…

И замолчал, глядя на меня таким же долгим, изучающим взглядом, что и я пару минут назад.

И если честно, то с каждым мгновением нарастала неловкость. Потому что сейчас я не знала, о чем с ним разговаривать, а просто пялиться в его, как оказалось, темно-зеленые глаза до бесконечности было нельзя.

Паузу нарушил именно Кай:

– Хоть наблюдать за тем, как ты краснеешь, невероятно приятное занятие, но все же предлагаю пойти погулять.

Стоит ли говорить, что после этого я покраснела еще больше?!

– Кстати, ты голодна? Тут есть превосходная кофейня, и мы можем начать нашу встречу с приятного – с десерта.

– Интересно, что встречу с собой ты к приятному не приравниваешь, – подколола в ответ я.

– Просто предлагаю делать выводы уже постфактум, – совершенно невозмутимо ответил парень. – Ну и элементарно, я все же не золотая монетка, чтобы всем по умолчанию нравиться, а вот клубничный торт в этом плане занимает позиции чуть выше, как мне кажется!

– Или шоколадный, – протянула я, пытаясь понять, хочу сейчас есть или нет. – В целом я не голодная, завтрак в академии был не так давно.

Мы неторопливым шагом углубились в одну из улочек, лучами расходившихся от площади. Мостовая здесь была вымощена старым, потертым булыжником, по которому мои каблуки выстукивали бодрый ритм.

– Слышу в твоем голосе задумчивость, а стало быть, рискну предположить, что для вкусняшек место все же осталось. Пойдем, Айлин, сначала я сделаю тебе хорошо так, а после расширим программу альтернативными методами. – Он несколько секунд смотрел на меня совершенно серьезно и даже строго, а после все же не удержался и рассмеялся. – Все же краснеешь ты феноменально легко!

– А ты попробуй не говорить мне феноменальные двусмысленности – возможно, вернется нормальный цвет лица.

– Это же скучно, Айлин, – покачал головой аспирант, открывая передо мной дверь кофейни. – Кстати, добро пожаловать в лучшую, на мой взгляд, кофейню Хармара. Зерна сюда доставляют напрямую из южных портов, прямо с кофейных плантаций. И вообще, судя по всему, владелица искренне любит свое дело. Она сама готовит все десерты, и ручки у нее поистине волшебные!

Кофейня оказалась маленькой, уютной, с запахом корицы и свежей выпечки – из тех мест, где столики стоят так близко друг к другу, что слышен чужой разговор, но почему-то это не мешает, а, наоборот, создает ощущение, что весь мир стал ближе. На стенах висели старые фотографии, а на подоконниках стояли крошечные горшочки с живой мятой.

Мы прошли за один из дальних столиков и сделали заказ у шустрой официантки в форменном платье и белом накрахмаленном переднике. Взяли по куску торта – шоколадного, потому что клубничного не было, – и кофе, который принесли практически сразу.

– А ты всегда такой? – спросила я, отпивая маленький глоток. Кофе оказался крепким, с шоколадным послевкусием и даже пикантной ноткой каких-то специй. Необычно, но вкусно!

– Вообще нет, – покачал он головой. – Просто хочу как-то обозначить свой интерес и, возможно, делаю это слишком грубо.

– Нечистеведы в Хармаре все такие обезоруживающе прямые? – вздохнула я, проводя пальцем по краю чашки.

– Возможно… а кто еще тебя смутил?

– Не то чтобы смутил, но ваш, то есть наш декан – тоже весьма откровенен.

– Возвращаясь к теме прямоты… – Кай тоже пригубил