Возлюбленный для Железной леди - Ксения Винтер

о том мрачном времени. — Нам со Славой повезло, что мы были уже практически взрослыми, — двенадцать лет как-никак, — плюс нас было двое, и мы всегда отличались довольно пробивным характером. Это не избавило нас от проблем, но позволило выжить с минимальными потерями. Но ключевое тут слово «выжить». Когда тебе приходится долгое время выживать, а не жить, это накладывает свой отпечаток.

— Вы выросли, и тяжёлое приютское детство осталось позади, — резонно заметил Лев, явно старательно пытаясь подбирать слова, чтобы не обидеть меня. — Однако, как я погляжу, и ты, и Слава вцепились в него мёртвой хваткой.

— Потому что это всё, что у нас есть: знание того, каков этот мир на самом деле, и способность выстоять под любыми ударами судьбы.

Лев покачал головой.

— Мне никогда этого не понять, — признал он. — Как по мне, нет смысла разглядывать грязь под ногами. Нужно любоваться солнцем и наслаждаться жизнью.

— Предварительно максимально облегчив её для себя любимого? — добавила я с улыбкой.

— Именно так! — радостно подтвердил он. — Умение не заморачиваться по пустякам и делегировать обязанности и задачи очень облегчает жизнь. Попробуй — тебе непременно понравится.

Смятение

Под мерный гул мотора и уютное молчание Льва я сама не заметила, как заснула. Просто моргнула, а когда открыла глаза, обнаружила своё сиденье до упора откинутым назад, себя саму заботливо накрытой любимым пледом Лены, а за окном — крыльцо родного дома.

Надо отдать должное — чувствовала я себя намного лучше, чем с утра, когда отправлялась на эту небольшую прогулку. Сладко потянувшись, я только сейчас обратила внимание, что Лев ещё и отстегнул ремень безопасности — маленькое проявление заботы, но чертовски приятное.

Улыбнувшись, я села, энергично растёрла лицо, прогоняя остатки сна, после чего покинула автомобиль и отправилась на поиски его владельца.

Лев обнаружился на заднем дворе в компании Лены и целого тазика маринованного мяса, которое он с шуточками-прибауточками нанизывал на шампуры, чтобы зажарить на мангале.

— О, а вот и наша спящая красавица проснулась! — радостно заметил он, стоило мне приблизиться. — Как спалось?

— Как ни странно, просто замечательно, — призналась я, а затем добавила смущённо: — Не знала, что ты умеешь готовить.

— Ну, так уже не мальчик-подросток, держащийся за мамкину юбку — хмыкнул он. — Я ведь один живу, а на еде на вынос разориться можно. Так что пришлось освоить азы кулинарии. Кроме того, — он специально выдержал театральную паузу, а затем хитро улыбнулся и, многозначительно шевельнув бровями, сообщил: — девушки любят хозяйственных парней.

Я весело фыркнула, оценив и шутку, и намёк.

— К слову, — мгновенно переключившись на серьёзный лад, продолжил Лев. — Пока ты спала, Эля из галереи звонила — курьер приехал с доставкой на твоё имя. Поскольку у тебя вроде как праздник, я закономерно предположил, что он привёз подарок, поэтому имел наглость съездить в «Млечный путь» — коробка в гостиной на столе.

— И за продуктами тоже он съездил, — тут же радостно доложила Лена. — И стол — она кивнула в сторону расправленной лакированной книжки, стоявшей чуть в стороне, ближе к дому, — тоже вынес. Не мужчина — золото.

И выразительно посмотрела на меня, мол, не проворонь своё счастье.

— А как ты везде ездил, если я спала у тебя в машине? — поинтересовалась я у Льва, полностью проигнорировав взгляд подруги.

— С тобой и ездил, — пожал плечами тот. — Ты так сладко спала. Я решил тебя не будить. Тем более что шум тебе совершенно не мешал.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его.

— Всегда рад помочь, — с улыбкой заверил меня Лев. — Тем более это прекрасная возможность доказать, что я не такой мудак, каким кажусь на первый взгляд.

— Я не считаю тебя мудаком, — возразила я. — Чересчур легкомысленным любвеобильным засранцем — это да. Но не мудаком.

— Приятно это слышать, — Лев аккуратно положил пять шампуров на мангал и выпрямился. — Меня немного напрягала эта наша ссора. Я ведь и правда повёл себя не очень красиво.

— Забыли! — отмахнулась я. — Я не особо злопамятная. Тем более, в сущности, ничего страшного не произошло.

— Я обидел тебя, — напомнил Лев, проявляя поразительное упорство. — Мне не стоило скрывать истинную причину своего появления в твоей жизни.

— Дело не в этом, — покачала я головой. — Меня больше взбесило то, что ты решил ухаживать за мной, чтобы присмотреть за своим шерстяным дружком.

— Да, это было по-свински, — признал он. — Однако, в своё оправдание могу сказать, что тут я совмещал приятное с полезным: присматривал за другом и ухаживал за восхитительной женщиной. И очень сожалею, что своим поведением ненароком причинил тебе боль — я был искренен в своих намерениях сблизиться с тобой. И дело вовсе не в Герте. Ты нравишься мне сама по себе.

— Пожалуй, схожу к девочкам, посмотрю, как у них дела, — поспешно заявила Лена, до этого внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, и поспешно ретировалась, оставив нас наедине.

— Мне начинает казаться, что Ольгерд распространяет какие-то нездоровые флюиды, — заметила я отстранённо, не до конца понимая, как реагировать на это признание. — Такого количества воздыхателей у меня даже в восемнадцать не было!

— Быть может, дело не в Герте, а в том, что Ричард перестал распугивать всех мужчин, слишком близко приблизившихся к тебе? — предположил Лев. — Ты очень красивая, эффектная женщина, Алекс. Уверен, если бы не проделки твоего клыкастого друга, у тебя от мужчин отбоя бы не было.

— Мы вроде бы договорились, что ты не будешь меня так называть! — без особого энтузиазма возмутилась я.

— Прости, — на лице Льва не было и тени раскаяния. — Мне просто нравится, как это имя звучит. Кроме того, оно тебе очень подходит.

Я окончательно смутилась и опустила взгляд в землю.

— А теперь ты покраснела! — в голосе Льва послышался искренний восторг. — Вот уж не думал, что тебя так легко смутить.

— Мне нечасто оказывают знаки внимания мужчины, — призналась я. — И ещё реже говорят комплименты.

— И очень зря, — Лев не сводил с меня внимательного взгляда. — Как по мне, любая женщина достойна слышать сотни