Подменная невеста графа Мелихова - Лина Деева

Граф Мелихов всё-таки выполнил условие покойной тётушки и стал хозяином Катеринино. А я… Я вышла замуж.

Глава 69

На обратной дороге меня накрыло. То ли из-за недолеченной простуды, то ли из-за нервной встряски, но накатила такая лютая усталость, что руку поднять тяжело. Свою лепту, конечно, внесли и неизменная тряска, и пасмурный пейзаж, и вновь начавший накрапывать дождь. Будь это настоящая, а не фиктивная свадьба — с родными, друзьями, гостями, со взаимными чувствами, в конце концов, — мою бодрость подпитывали бы влюблённость и радость окружающих. Но чего не было, того не было, и я с трудом «держала лицо», не желая огорчать Мелихова.

Примет ещё на свой счёт, хотя совершенно ни при чём.

— Екатерина, вы плохо себя чувствуете?

Эх, сразу фату не накинула, потом постеснялась, а теперь придётся отвечать правду. Ложь ведь Мелихов сразу прочтёт, к бабке не ходи.

— Да, не очень хорошо. Наверное, из-за болезни — не успела ещё оправиться до конца.

Вроде бы неплохое объяснение придумала, задеть графа не должно.

— Мне жаль. — Зато огорчился Мелихов искренне. — Потерпите, скоро приедем.

— Да, я запомнила дорогу. — Я вымучила из себя улыбку. — Не волнуйтесь понапрасну.

В ответ Мелихов только головой покачал и заботливо поправил плед, укутывавший мои колени.

Чем больше карета приближалась к усадьбе, тем сильнее становился дождь. Складывалось впечатление, что мавка передохнула и взялась за дело с удвоенной энергией.

«Ну что мы ей все сделали? — мрачно думала я, глядя на исчёрканное каплями стекло окошка. — Ладно, старая барыня или Шульц — её претензии к ним более чем понятны. Но я и Мелихов? Или она не успокоится, пока усадьба не придёт в запустение окончательно?»

Тут мои раздумья перепрыгнули на Аристарха — вот уж кто как лев сражается за старый дом! И сразу же проскочила малодушная мыслишка: хорошо бы он ещё день-два продержался своими силами. Потому что с корабля на бал (или из церкви в подвал) я сейчас была абсолютно не готова.

И во многом поэтому, выдержав по приезде новую порцию обсыпаний и пожеланий, я негромко спросила у Даринки, украдкой утиравшей слёзы радости:

— Что там, подвал не затопило ещё?

— Господь с вами, барыня! — неподдельно удивилась прислужница. — С чего его топить-то должно? Мы вон как от реки высоко!

Так-с, похоже, битва домового «на первый взгляд как будто не видна».

— Дожди, — неопределённо пояснила я, и Даринка с прежним недоумением развела руками:

— Да вроде сухо всё. Я, правда, сегодня туда не спускалась, ток и Агафья не жаловалась. Изволите, чтоб проверила?

— Не надо. — Любые дурные новости быстрее принесёт Аристарх. — Пчхи!

И вот не собиралась же чихать, а оно, как нарочно, в носу засвербило! Да ещё и Мелихов закончил отдавать Тихону какие-то распоряжения и подошёл к нам.

— Вам нужно лечь. — Таким тоном военачальники отдают приказы. — Даринка, помоги барыне.

— Подождите! — Не то, чтобы Мелихов был не прав, однако… — Агафья ведь готовила праздничную трапезу, нельзя обидеть её невниманием! И потом, мне всё-таки хотелось бы завершить формальности, связанные с браком.

Последнее я произнесла с таким значением, что дурак бы догадался — это о брачном контракте. Мелихов же дураком не был, потому едва заметно поморщился (да что же он так упорно не хочет, чтобы я прочла эту бумагу?) и ответил:

— Не волнуйтесь, идите к себе. Об остальном я позабочусь.

Это каким же образом, интересно? Но уточнять я не стала — и так держалась преимущественно на упрямстве. Потому позволила Даринке увести себя в комнату, а там — помочь сменить свадебный наряд на домашнее платье. По уму стоило бы переодеться в сорочку да и лечь, однако я допускала, что ещё придётся трясти Мелихова насчёт выполнения его «позабочусь».

Как ни удивительно (или вообще не удивительно?) последнее делать не пришлось. Даринка ещё не закончила убирать в шкаф подвенечный наряд, а в дверь уже вежливо постучали.

— Ну чегой там? — недовольно прокомментировала прислужница.

Открыла, и в комнату вошёл Демьян, нагруженный большим подносом. А уж как этот поднос был уставлен — на всех прислужников вместе взятых хватило бы. И ароматы от него шли соответствующие: у меня моментально потекли слюнки, а желудок приветственно заворчал.

— Ох ты ж, батюшки! — всплеснула руками Даринка. — Давай-ка сюда, сюда ставь!

Демьян сгрузил ношу на столик и спросил:

— Ещё чего надоть, барыня?

Всё, перестала барышней быть, улыбнулась я про себя. И ответила:

— Ничего, спасибо. Если у барина поручений нет, отдыхайте и празднуйте.

Прислужник поклонился, собрался уходить, но едва не столкнулся в дверях с Мелиховым.

— Всё принёс? — строго осведомился граф, до сих пор не сменивший офицерскую форму на гражданское одеяние. — Печь проверил, дров достаточно?

— Никак не проверил, барин, — повинился Демьян. — Счас сделаю.

Мелихов царственно кивнул и подошёл ко мне. Вполголоса заметил:

— Вам бы лечь. Не желаете сменить платье?

— Пока нет, — отозвалась я, гадая, есть ли у его слов иная причина, кроме заботы. — Надеюсь, весь этот Лукуллов пир не для меня одной? Вы присоединитесь?

— Если вам не будет в тягость, — вежливо ответил Мелихов. Бросил быстрый взгляд на работавших прислужников и достал из-за борта мундира сложенную втрое бумагу. — Вот то, с чем вы желали ознакомиться.

Надо же, принёс и даже отдал без напоминаний! Выходит, нет никакого подвоха?

«А вот сейчас узнаю», — подумала я и развернула листы плотной бумаги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 70

Честно скажу, часть меня ждала, что в документе будет не всё чисто. Однако Мелихов и впрямь прописал только те пункты, о которых мы договаривались. О разводе по обоюдному согласию через пять лет, о снятии требований обязательного исполнения супружеского долга, о пожизненной выплате мне ста рублей ежемесячно после нашего развода. И, разумеется, о цене всего этого: превращении имения из убыточного в доходное, причём Мелихов даже указал вполне конкретный порядок годовой прибыли.

— Откуда вы взяли цифры? — без наезда полюбопытствовала я, уверенная, что точно не с