Алые ленты феникса - Ксения О

печать, обещаю, и мы будем вместе, я не обижу тебя больше. Ри… — он протянул руку, но она не смотрела на него.Он отступал, как никогда не отступал на поле боя, как никогда не отступал ни в словесном поединке, ни в поединке на мечах. Отступал, осмеянный и остыженный самим собой.Ушёл, так и не прикрыв дверь, всё ещё слыша за спиной тихие всхлипы Ри.

«Я опять ее шокировал и унизил, причинил боль.» — выло в его голове.

Глава 38 Яньши — как вода проникающая сквозь камень

Храм вершин облаков, Четвертые небесаХао Сяомин, дочь старейшины

Все было готово для торжественного открытия турнира. Храм Вершин Облаков, казалось, сегодня озарился особенно благодатным светом. Его мощные фактурные крыши, как изогнутые крылья древних драконов, парили над пиками величественных гор Четвертых небес. Он был куда затейливее и красивее казавшегося теперь таким простым и аскетичным Храма Вершин Облаков.

Участники могли попасть сюда, только прилетев на мече или совершив духовное перемещение. Сегодня собирались для соревнований лучшие, на площади одна за другой вспыхивали вспышки света, и появлялись ученики разных храмов и их старейшины. Завтра будут все больше прибывать зрители, и тогда уже в храм подтянутся духи попроще на мечах и артефактах.

Подходя к Сяомин, которая неспешно приветствовала каждого и сверяла с реестром допущенных, лёгкой рукой ставила росчерк, отмечая прибывших. Она успела немного заскучать, когда появились те, кого она ждала.

Сяомин узнала Ри сразу по необычной вспышке его света — теплого фиолетового огня. Он ничуть не возмужал, как она ждала, и как будто даже слегка похудел. Глаза его по-прежнему океаном солнечной нежности обратились к ней в приветствии. Влажные слезы застыли в уголках, готовые пролиться, выражая всю его радость от встречи с ней, он робко застыл в приветствии.

Вспышка закрыла Ри. Перед ним возник Мин Ю, загораживая мальчишку от взглядов красавицы. Потом появился Дражайший Жу и несколько старших учеников.

Сяомин внезапно сама удивилась своим мыслям:

«Ри ведь появился первым, преодолел огромное расстояние между небесами быстрее всех!»

Но сам никаким своим действием не показал, скромно оказавшись позади процессии, не выражал превосходство, а даже наоборот, выглядел хрупким и кротким, словно случайно попавшим на этот турнир. Волосы его были заплетены в изящный хвост, спускавшимся ниже спины медовой рекой с отблесками солнца, украшен на макушке узкой короной с выбитым на ней пером феникса. Белое ханьфу, богато расшитое по вороту серебром, выглядело дорого, но не бросалось в глаза. Она никогда ещё не видела его таким нарядным. Но уже была наслышана, как щедро император относиться к своим любимчикам. Ей стало тепло на сердце, что о Ри хорошо заботятся.

Многие участники разоделись так ярко, что у Сяомин начинали уже болеть глаза. Но в Храме Предрассветного Пути не одобряются яркие одежды, и ученики были предпочтительно в светлых или серебряных цветах.

— Приветствую Храм Предрассветного Пути! Добро пожаловать на ежегодный Облачный турнир.

— Приветствуем, Хао Сяомин, — несколько небрежно сказал князь, стоя перед ней с Дражайшим Жу, который быстро расписался в свитке, и они последовали в огромную изящную арку, уходящую ввысь, открывающую путь в Храм.

Ри, проходя мимо Сяомин, улыбнулся и лукаво подмигнул ей, тронув кончиками пальцев ее ручку. Сяомин опять почувствовала себя странно. Жест этого мальчишки был таким по-женски миленьким. Маленьким секретом между давними подругами, которым именно сейчас не положено смеяться. Это обгорело ее, и красавица улыбалась, смотря ему вслед.

Когда же прелестная Сяомин вернула взгляд к прибывающим, встретилась глазами с высоким молодым мужчиной, смотрящим на нее с интересом. Видимо, от его глаз не укрылось ни лёгкое касание их рук, ни ее улыбка. И сейчас он щурил свои светлые глаза с насмешкой или же с интересом, было не угадать. Сяомин это нисколько не смутило. Напротив, она знала его достаточно хорошо, чтобы не гадать.

Девушке не было до него никакого дела. Лицо ее обрело совершенно равнодушное и величественное выражение, а белая ручка вновь взяла изящную кисть. Слегка надув свои пухлые губки, она заговорила, скосив взгляд в сторону, дабы показать своему собеседнику, что ему здесь не рады.

— Приветствую, юный наследный князь Шестых Небес Сюй Яньши.

— Рад видеть вас, прекрасная Хао Сяомин, — он все ещё нагло улыбался.

— Как поживает ваш отец? — преувеличенно вежливо спросила Сяомин, на самом деле не проявляя к этому никакого интереса.

— Имеет дела во дворце Императора, — юный мужчина все ещё не спускал с девушки насмешливый взгляд.

— Значит, а сами вы имеете дело прохлаждаться тут и искать себе очередное развлечение? Или собрались с силами и решили принять участие в ежегодном турнире?!

Сяомин явно насмехалась над ним, но молодой человек никак не реагировал, лишь стряхнул несуществующую пылинку со своего безупречно белого ханьфу в несколько слоев шелка, такого тонкого, что ветер слегка колыхал его, словно волны небесного моря.

— Нет, в списках я отсутствую, да и в учениках никакого храма не числюсь. Тебе ли этого не знать? — он все ещё небрежно улыбался, намекая на то, что дочь главы сует свой маленький изящный носик во все небесные дела без разбору. Глаза красавицы сверкнули негодованием, и казалось, ещё секунда, и она распишет его нарядное одеяние черной тушью.

— Я смею посетить ваше мероприятие как зритель. Ходят слухи, будет участвовать феникс. Как я могу пропустить такое событие? — тут же добавил Яньши, убирая прядь, упавшую на лицо. Волосы его всегда привлекали внимание окружающих, так как были абсолютно белы, как свежий снег. Однако же брови и ресницы проиграли спор в черно-белой битве, напротив, черны, что перья ворона.Сяомин почувствовала момент отмщения, довольно ответила:— Подслушивать на дорогах и рассказывать на тропинках — всегда было вашим увлечением, не считая всех остальных пороков, юный князь. Приятного просмотра!

Она росчерком отметила его и больше не обращала никакого внимания.

Он тоже, видимо, был удовлетворен разговором и, пройдя к арке, раскрыл веер, изящно обмахнувшись пару раз, вошёл внутрь.

Великий князь Чжи Мин Ю

— Мы могли бы расположиться с Ри в одних покоях, — предложил князь Чжи Мин Ю, когда им сказали, что народу столько много, что участники будут жить по два человека. При этом он отметил шокированный взгляд Мао Ри, сосредоточенный на задумавшемся Дражайшем Жу.

Князю было очень интересно, почему Дражайший так оберегает Ри теперь, когда все знают, кто он, и продолжает упорно выделять его среди других учеников. Это была не ревность, он нисколько не чтил старика, скорее праздный интерес князя. Есть что-то еще? Или просто страсть