Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

плохо отразиться на всех сестрах, а я с ними как бы примириться пытаюсь! Понять бы что это за перепады настроения у его высочества? Сначала из-за портрета взбесился! Пол дороги в меня колючим взглядом тыкал. Теперь вот с Данияром поговорить не дает, тоже сердится. Может проходимец Мигель наплел ему что-то от себя? Вдруг он считает, будто я уже его невеста? Так я ни малейшего повода не давала! Надо что-то решать! Притом срочно! И говорить с Рикардо наедине, что-то совсем не хочется. Его собственнические жесты настораживают, вон как требования выставлял, пока платок на голове завязывал. Тиран — самый натуральный.

Гляжу по сторонам, вокруг народ толпится, принцесс глазами поедает, восхищается. Так-с надо решить сразу две задачи, значит чего мы делаем? Нет, не улыбаемся, а то принц опять на свой счет примет.

Когда кто-то хочет начать скандал, выход лишь один — начать его первой или сбить противника с толку!

— Ваше высочество! Вы слышали? — делаю большие и очень перепуганные глаза. — Гром молнии… Мне страшно!

Рикардо чуть не споткнулся на подходе, чудесно инициативу перехватила и теперь ловко к старшенькой под крылышко шасть…

Не получилось. Принц на пол пути перехватил… Аккуратно локоток мне свой подставил, по взгляду вижу ускользнуть не получится.

— Так, надо было с нами идти! — припечатал он, правда на лице улыбка, которая в глазах ни разу не отражается.

Смотрю на Агнес? Бровями туда-сюда двигаю, мол забери его от меня скорее. Сестренка едва заметно мотает головой. Это еще почему?

— Принцесса Вержана, вы сейчас пренебрегаете вниманием наследного принца? — а в голосе холодок проскальзывает.

Следом накрывает ощущение, будто в храме температура упала до нуля. Мороз по коже и тут же осознание — такой принц мне совсем не нравится… Он — пугает.

Вдруг перед глазами мельтешит крепкая рука и белым шарфом. Данияр расслаблено улыбается и протягивает принцу тот самый шелк, который недавно снял с моей головы.

— Ваше высочество, я думал в храмах не принято выяснять отношения? — вопрос звучит на гермском, признаюсь, даже не сразу поняла, кому адресован вопрос.

Рикардо медлит и взгляд у него до сих пор мрачный, он отбирает свой шарф и прячет в карман.

— Вам не стоило вмешиваться, — холодно изрек принц.

Данияр пожал могучими плечами, здоровяк на пол головы превосходил принца и взгляд наследника его нисколько не впечатлял.

— Я — истрийский воевода и порой действую на инстинктах. Прошу простить вольность, но когда речь заходит о защите барышни, не могу стоять осторонь!

Медленно выдыхаю и хватаю Данияра под руку, не знаю куда мы двинемся дальше, но рядом с этим огромным истрийцем чувствую себя куда спокойнее.

Принц мое движение заметил, скривился, будто я ниже пояса коленкой зарядила, а потом посмотрел взглядом побитой собаки.

— Ваше высочество, я не хотел напугать… Просто…

Взгляд скользит по моему лицу, принц сжимает кулаки, но молчит. Сказать нечего? Язык проглотил?

— Я не из пугливых! — заявляю, а у самой под слоем юбок коленки ощутимо трясутся. — И хочу сразу прояснить один момент. Не знаю, что обо мне наговорил ваш друг, но я не давала повода…

— Ничего Мигель не говорил! — в сердцах выдохнул принц, а взгляд скользит по моему лицу, будто поглаживает каждую черточку. — Для него вы, самый солнечный, искренний и добрый человек во всем дворце! И я…, то есть он боится потерять вас… Ваше доверие… Дружбу…

— Но книга? — теперь настал мой черед пилить принца взглядом.

— Это я надавил! Хотел порадовать, но похоже все испортил, — горечь Рикардо окутывала парня плотной пеленой. Сейчас он выглядел таким… уязвимым. Дыхание рваное и взгляд, полный мольбы пополам с отчаяньем. Будто самое важное вот-вот ускользнет из рук.

“Это же не я? Так, ведь! — мысль пронзила лоб насквозь, по спине побежали мурашки. — Мы виделись всего раз? Я не могла ему настолько понравиться… Только не это!”

Рикардо убрал руки за спину.

— Мигель припомнил, что вам могли бы понравиться пейзажи городов западного побережья. Потому мой выбор пал на книгу… — он стиснул зубы так крепко, что желваки отразились на скулах. — Приношу свои извинения, если моя настойчивость напугала! — молвил принц, а затем поклонился.

Тишина в храме обрела какую-то особую ноту, заиграла словно вьюга посреди степи. Смотрю на него и понимаю, он — расстроился. Я думала Рикардо сейчас скандал устроит, будет что-то требовать, но вместо этого — извинения.

Мигель правда ничего не говорил обо мне? Тогда почему принц все утро так странно себя вел?

Впрочем, более ни единого вопроса я задать не успела, его высочество обогнул меня, оставил Агнес, свиту и в одиночестве направился к выходу из храма.

— Поздравляю, ты только что своими подозрениями оскорбила галисийского наследного принца! — прошипела Мариана. — А как отец обрадуется, когда узнает!

— Мари, перестань, ссора делу не поможет! — изрекла Агнес, затем перевела взгляд на меня. — Идем, попытаемся с ним поговорить еще раз.

— Но!

— Вержана, он — будущий правитель соседнего государства. Хочешь, чтобы Рикардо затаил обиду и вернулся на наши земли через десять лет, только уже с армией? Ты понимаешь, что он может это сделать… Если захочет!

Я нахмурилась, в голове не укладывалось, чтобы принц повел себя настолько мстительно! Он же будущий правитель у него будет все, чего только можно пожелать…

— Сама иди! Мне с ним говорить не о чем!

Агнес подцепила меня под руку, дернула ближе к себе и улыбнулась, той самой неприятной улыбкой, которая так меня раздражала с самого начала знакомства.

— Вижу, совсем не понимаешь, да! Вержана, будучи наследницей, я наказывала за куда меньшую провинность! Любое проявление неуважения, для нас это — посягательство на авторитет! Вся королевская власть держится на авторитете, но ради тебя принц махнул на него рукой... И склонил голову… Поверь это дорогого стоит!

— Но я не заинтересована в принце!

— Да, какая разница, есть у тебя интерес или нет! — припечатала она. — Он выше тебя по положению! Если он приказывает тебе лучше подчиниться! Если он протягивает руку, ты должна поблагодарить и взять! Других вариантов нет! А ты все делаешь с точностью до наоборот! Хочешь рассорить нас с соседями? Так твое любимое захолустье первым окажется под ударом. Потому усмири гордость и пойдем со мной! — заявила старшенькая, а потом цапнула под руку и и буквально потащила на выход из храма.

Как ни странно, но Люсия и Мариана отправились следом и даже взглядом не осудили поведение наследной принцессы. Какое единодушие, аж тошно! С таким успехом сестры посадят меня на блюдечко с голубой каемочкой и принцу в