Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

Стараясь сохранять серьёзную мину на лице, подтвердила:

— Да, это был мой коварный план. Вы меня раскусили, легче стало?

— Да иди ты…

А дальше последовали такие интересные витиеватые обороты, что я невольно заслушалась. Была бы возможность — законспектировала бы на память, чтобы применять в особо сложных случаях. Уловив ухом знакомое сочетание, подошла поближе и спросила:

— А что такое «лаэтар»?

Нахохлившаяся, словно воробей во время заморозков, Лорна пояснила:

— Драконы так называли тех, кому поклонялись, и кто их защищал. Лаэтар — хранитель, а лэитара — хранительница. Лаэтар бефра — это хранитель всего сущего, лаэтар алеф — хранитель изначального, лаэтар цетар — хранитель исхода или конца. Старики говорили, что когда что-то идёт не так, они приходят, чтобы исправить или дать понять, что следует исправить. Так вот, спаси меня лаэтар бефра, чтобы ты меня не угробила сейчас! Я, конечно, не дракон ни по рождению, ни по крови, но пусть духи надо мной смилуются, раз твоё сердце настолько чёрство, чтобы гонять беспомощную старуху по коридорам!

Вот оно, значит, как… И какую такую работёнку решили подкинуть мне духи, притащив сюда? Им мало того что я пытаюсь навести порядок в замке, так ещё и у них что-то отремонтировать? Изначальное… Нужно исправить что-то, что существовало изначально или вернуть всё к изначальному? А можно мне техническое задание в развёрнутом виде, а?

— Что приутихла? Неужто духи вразумили? — заметно оживилась Лорна, постукивая тростью по полу.

— Нет. Даже не надейтесь.

— У-у-у, негодная! Я точно пожалуюсь на тебя лорду Беантану!

— Жалуйтесь. Заодно сразу попросите ранозаживляющую мазь, чтобы было потом, чем ваши пролежни лечить. Я на поклон за ней больше к лорду Тагарду не пойду, так и знайте!

Недовольная Лорна продолжила бубнить себе под нос ругательства, но сделала ещё несколько шагов.

— Могу я узнать, почему вы не общаетесь с Фенеллой, хотя живёте под одной крышей? Она ведь ваша внучка родная.

Лорна остановилась и, сложив обе руки на навершии трости, гневно сверкнула глазами:

— Не внучка она мне больше. По крови — да, но не более. Как дочь моя, Арита, умерла, так я её растила, всю душу вкладывала, а она… Наслушалась рассказов о том, какой лорд Беантан благородный, так втемяшила себе в голову, что госпожой станет. Или полюбовницей его, вот и стала осаждать меня, чтобы все тайны замка ей выдала. Всё верила, как духи к ней смилостивятся да признают достойной, едва ли не двери в покои господские распахнут. Пыталась её вразумить, но не смогла. Удар хватил. Ну и отреклась от неё, чтобы в моих вещах даже копаться не вздумала, пусть другим достанутся.

Суровая бабка, однако. Хотя могу её понять: у самой похожая была по матери. Слова не скажи, как моментально погрузишься в чудный мир деревенских проклятий и замысловатых пеших маршрутов в один конец.

— А сама-то не за этим ли в меня вцепилась? Чтобы через доброту дорожку наверх проложить? — Лорна подозрительно прищурилась, оглядывая меня с ног до головы.

— Я уже неоднократно говорила вам, Лорна, почему это делаю. Свои тайны можете оставить при себе, потому как путь Фенеллы мне не импонирует. Лучше буду делать свою работу и при этом хорошо.

Неожиданно Лорна усмехнулась, покручивая трость, словно пытаясь просверлить дыру в каменной плите:

— Тебе и рассказывать ничего не нужно — сама всё знаешь. А где не понимаешь, сама догадаешься. Голова у тебя посветлее Фенеллиной будет, а сердце отзывчивее. Я тебя сегодня сколько раз обругала? А ты всё уважительно обращаешься.

— Я просто по-другому не умею.

— Отрасти зубы, девочка, иначе сгинешь.

— Можете не беспокоиться: они у меня есть, просто лишний раз не демонстрирую всем подряд. А сейчас давайте я вас обратно провожу, обед скоро, да по делам бежать пора.

После необычного разговора я отправилась на кухню и распорядилась, чтобы Нена отнесла обед Лорне. Беседа с няней Тагарда всё не выходила у меня из головы. Во-первых, было над чем подумать после упоминания о хранителях, во-вторых, эти предупреждения… Честное слово, будто Иванушка-дурачок с Бабой-Ягой пообщался: вроде как умным назвали, а в качестве навигатора погрызенного со всех сторон колобка дали.

Ладно, и с этим разберусь. Пока что дела шли неплохо: Илза вместе со своими новыми помощницами прекрасно сработалась, Лорна встала на ноги, Лэйнор с Лайной обнаружили в ближайшем лесу какие-то очень редкие и нужные им для лечения различных болезней травы, поэтому пропадали там часть дня, замок потихоньку расхламлялся и приобретал более-менее опрятный вид, ну, насколько это было возможно во время ремонта. Прошло уже два с половиной дня с того момента, как Тагард уехал, а на душе было тревожно, неспокойно. Повседневные заботы хорошо отвлекали, но время от времени в голову всё равно лезли нехорошие мысли.

Служанки за столами привычно шушукались, перемывая кому-то кости, впрочем, не удивлюсь, что и мне в том числе, так как шёпотки Фенеллы раздавались чаще всех остальных. То ли дело мужская часть: перекрытия, черепица, лаги… Хоть к ним пересаживайся — всё больше пользы. Кстати, с Гиллисом удалось без проблем договориться насчёт помощи в восстановлении покоев госпожи Гленны и Мэйгрид, он даже посоветовал Барена в качестве мебельщика, авторитетно заявив, что тот справится с резьбой не хуже него самого. Если бы не просьба-приказ Тагарда, ещё накануне съездила бы в Сенр вместе с Норманом и Трегом, которые должны были забрать кое-какие инструменты из дома последнего. Придётся ждать другого подходящего случая, чтобы добраться до ткачихи.

Напомнив служанкам, что перед ужином, как обычно, проверю проделанную ими работу, ушла осматривать дальние комнаты, располагающиеся возле Юго-Восточной башни. В отличие от остальных она не сильно пострадала от разгильдяйства Эллера, поэтому сохранившуюся мебель вполне можно было использовать, чтобы обставить как следует пару покоев на случай, если вдруг нагрянут нежданные гости. Каким образом меня занесло на нижние ярусы замка, не смогу ответить даже под пытками. Ничего такого, что могло бы здесь заинтересовать, не было. Потоптавшись на месте, вытащила свечу и огниво из полотняной сумки, с которой в течение дня почти не расставалась. Полумрак коридора хрупкий огонёк рассеивал, конечно, не особо, но зато шансы свернуть себе шею значительно уменьшились. Касаясь левой рукой стены, я шла вперёд, пытаясь понять, чего хочет от меня замок, так как по мере продвижения стена теплела всё больше.