Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

их получают, произрастают на землях Тагарда. С жёлтым, тоже что-нибудь придумаю, и тогда, имея базовые цвета палитры, легко смогу попасть в нужные тона. Авось, горы не облысеют после моих набегов. Впрочем, у нас ведь теперь есть три ребёнка подросткового возраста, которых можно будет напрячь в этом направлении.

— Позволю. Даже если не получится один в один, хотя бы не станет той разрухи, что я сегодня увидел. Только скажи мне, Цефея, зачем тебе всё это нужно? Ты ведь не из тех, кто выслуживается, чтобы расположить к себе…

Хозяина? Спасибо за тактичное напоминание умолчанием. Но по факту ни «ошейник» на моей шее, ни браслеты ничего для меня не значат, ведь по сути та же самая работа на начальника, а замужество или свобода в общем смысле… Пока меня не тяготит ни первое, ни второе. Я и так делаю, что хочу с поправкой на возможности в текущий момент.

— Зачем? Тому несколько причин: во-первых, чтобы показать вам, что всё действительно решаемо, какой бы по-настоящему катастрофой ни казалась ситуация, и как сильно бы она не ударила морально. Я знала одну девушку, сильную девушку, которая, потеряв всех своих родных и близких, будучи на краю смерти, выбрала её, а не жизнь. Хотя жизнь прекрасна, несмотря ни на что, и каким бы чёрным не казалось будущее. Опустить руки, позволив себя поглотить пучине боли — легко, преодолеть — гораздо сложнее, но оно того стоит. Всегда. Так вот, я, в отличие от неё, предпочитаю выбирать жизнь, ведь никогда не знаешь, чего она подкинет. И вам советую. Простите меня за мою прямоту, но если на поле боя вам нет равных, потому что привыкнув рассчитывать в первую очередь на себя и при этом нести ответственность за других, то в обычной жизни вы забываете, что не один, а рядом есть те, кто могут поддержать в трудный момент. Не стоит замыкаться. Есть ведь Илза, Лорна…

Во-вторых, хочу проявить должное уважение к памяти госпожи Гленны и Мэйгрид. Усопшие всегда это заслуживают, тем более — достойные. В-третьих, чтобы таким образом отомстить королю Габриэлю.

— Отомстить Габриэлю?

— Да. У меня нет никаких сомнений, что Эллер устроил погром с его подачи. При этом совсем недавно, так как до последнего опасался, что на случай своего внезапного визита вы можете проигнорировать другие помещения, а туда заглянуть. Это заметно по слою пыли на обломках. Ещё, расспросив Нормана, не было ли сильной грозы относительно недавно, получила утвердительный ответ. Так что всё сходится. А причинить боль таким мелочным способом вполне в его духе.

Тагард встал из-за стола, поравнявшись со мной, и долго всматривался в моё лицо, словно пытаясь что-то прочесть такое, о чём спросить вслух не решался.

— Кажется, Габриэль сам не понял, какой шикарный «подарок» мне сделал…

И произнёс он это таким голосом,с едва заметной хрипотцой, что у меня слоновьи мурашки по спине протоптались. Я слегка улыбнулась и попробовала перевести всё в шутку:

— Ну да, минимум жалованья при максимальной пользе в хозяйстве. Доброй ночи, лорд Тагард. Я, пожалуй, пойду. Перед сном ещё порисую…

Ловко вывернувшись, быстро сгребла со стола эскизы и позорно сбежала. Только оказавшись у себя в комнате, перевела дух, шлёпнувшись навзничь на кровать. Вот и куда я полезла со своими непрошенными советами и желанием помочь⁈

Глава 40

Тагард

Я смотрел вслед выскочившей из моего кабинета Цефее так, словно за ней гналась целая стая разномастных тварей ещё страшнее тех, которых мы встретили с ней в лесу, и думал, что не стоило мне так говорить. Не стоило… Сам не понимаю, как так вышло, ведь всегда помнил, к чему привёл проступок деда, взявшего на себя снова управление всеми землями и замком после гибели отца, но приведшего в итоге всю семью Тагардов к падению из-за смазливого личика вдовой служанки. Нарушение заветов Лэйфара обошлось слишком дорого: старый дракон и сам погиб, не вынеся осознания тяжести позора, и моих мать с сестрой погубил. Духи-Прародители Драконов подобных ошибок не прощают, сурово наказывая нарушителей, но в конечном счёте больше всех пострадал я, хотя в те дни находился далеко от родового замка.

Каково это, шестнадцатилетнему подростку узнать, что все, кого любил и кто был тебе дорог, мертвы? В ту минуту я ощутил, как внутри образовалась пожирающая душу бездна, которая стала ещё больше, когда обнаружил останки матери и Мэйгрид. Но пришлось взять себя в руки, понимая, что необходимо всё вернуть назад, и в первую очередь людей, служивших в замке. Обращение к королю ничего не дало, ведь фактически он выполнил все договорённости, а что его отряды прибыли слишком поздно — так это просто стечение обстоятельств, хотя уже тогда я подозревал, что без вмешательства принца не обошлось — слишком он ненавидел оставшихся драконов, что обитали в Драноэрсе. Всё, что мне оставалось — это освободить попавших в рабство слуг и совершенствовать свои боевые навыки, чтобы получить возможность вернуть утерянные земли.

Так и был всю жизнь одиночкой, рассчитывая только на себя и заботясь о тех, кто мне подчинялся, так как в первую очередь именно командир несёт ответственность за своих воинов. На службе было нелегко, но достаточно просто и понятно: есть приказ, значит, цель ясна, и нужно выполнить с минимальными потерями. Даже лишившись крыльев во время того боя, когда оказался подло ранен, не пал духом, а тут… Цефея совершенно права, сказав, что в мирной жизни не стоит замыкаться, стараясь справиться в одиночку со своей болью. Не думал, что вид разгромленных покоев матери и Мэйгрид снова всколыхнут перед глазами те дни, когда узнал о падении родового замка и гибели всех родных.

Цефея… Импульсивная, гордая, непредсказуемая, прямолинейная… Порой даже чересчур… Как смешно злится, когда отстаивает свою точку зрения… Она не похожа ни на одну из тех женщин, с кем мне доводилось иметь дело раньше. Не скажу, что у меня их было много, но всегда находились те, кого привлекали сперва доспехи, потом слава. Были даже вполне подходящие кандидатуры на роль жены, но что мог предложить наследник почти разорившегося из-за необдуманного поступка предка рода, чьё жалованье в первые годы уходило на содержание обитателей замка, кроме своего имени? Если бы встреча с Цефеей произошла при других обстоятельствах… Я отогнал от себя эту мысль, как изначально провальную. Девушка смогла соединить в себе все те качества, которыми не должна обладать жена дракона, а