Хранитель талисманов - Юлия Викторовна Давыдова

Басиль усмехнулся:

— Вот дела, а вы не знали?

Оборотни заметно обрадовались.

— Мы давно не виделись, — сказал один.

Парни взяли из рук Таисы щиты и выскочили под горячий дождь.

— Оставайтесь живыми, — шепнула женщина в след.

* * *

Брада добралась до храма по подземному ходу. Берегини ждали её в хранительном зале талисманов — помещении с округлыми стенами и колоннами, держащими купол над каменным саркофагом. Его верхняя плита служила столом управления всем залом. Гинева стояла на своём месте, держа руку на играющих светом символах на каменной поверхности, и над столом парило изображение облака, накрывающего город.

— Мы не можем его разрушить, — сказала Гинева Браде. — Скарад использует вторичную силу талисмана. Огонь и воздух выведены из-под нашего контроля.

Невесомое изображение составляли множество едва заметных нитей разных цветов. Это была ткань магии, видимая берегиням. И сейчас часть нитей отсутствовала, в общем полотне образовались дыры. Силы огня и воздуха исчезли.

Лишить берегинь способности чувствовать стихии можно было только одним способом: используя непарные талисманы как разделители. Даже в неактивном состоянии — не будучи соединёнными — каждый из них волновал ткань магии, каждый по-своему. Вливаясь в эту связь со своей магической силой, можно было на время подчинить стихии. Повелитель Озёр Мрака умел это делать лучше всех. И сейчас облако раскалённого железа беспрепятственно обрушивалось на город, не встречая сопротивления.

Брада встала у каменного саркофага. Изящный рисунок открывающих символов на его мраморной крышке ярко засиял, едва берегиня приложила к ней ладони, и плита послушно отошла в сторону. Зал осветился синим светом. Великолепный меч поднялся в руку берегини, а следом за ним и сияющее лезвие. Брада соединила их в воздухе, и в следующий миг дрогнула земля. Берегине ответили подземные и воды. Но сейчас нужны были не они.

Раскалённое небо над городом потемнело. В самой вышине собралась гроза, стягивая тяжёлые, напоенные небесной водой облака. Гром разломил пространство, выпустив на волю молнии, пронзившие железную пелену. Своей мощью они сплавили тонны мелких кусочков вокруг себя, и сквозь горячий воздух хлынул холодный дождь.

Берегини в храме соединили руки, нащупывая сквозь тонкую ткань магии бесформенный многотонный кусок металла, образовавшийся в воздухе. Он уже летел к земле, облако более не могло его удержать. За несколько десятков метров до крыш домов огромный кусок железа остановился, перекатываясь неровными боками в пространстве, и медленно поплыл в сторону бухты. Берегини сбросили его в воду, подняв облако брызг.

Жар, накрывший город, спадал. Дождь тушил пожары, и люди высыпали на улицы, задыхаясь в чёрном дыме.

Берегини вновь попытались взять под контроль ветер. На этот раз получилось. Вторичная мощь талисмана рассеивалась быстро, и стихия ответила на зов берегинь, а значит, силой воздуха Скарад пока не владел.

Напоенный влагой холодный ветер вымел с улиц дым. Люди садились на землю, стараясь отдышаться и помочь раненым.

Брада вернула талисман в саркофаг, закрыла его, и берегини быстро разошлись. Надо было сделать облёт города. Облако было над ним недолго, а сколько успело сделать! От пожаров разрушилось множество домов, и улицы тонули в стонах. Но не это так волновало верховную берегиню. Странное ощущение наполняло её сознание. Словно свет магии, окружавший Алавию, потемнел.

Брада отправила помощниц за Байтаром, а сама направилась в закрытый сад. С каждым шагом ноги несли её быстрее, потому что догадка могла оказаться правдой, и если не страх торопил берегиню, то тревога точно.

Она вошла в зал, сплетённый из ветвей, и заглянула в колодец. Вода вспыхнула из глубин. Око света сияло, но по течению тянулись тёмные нити, и Брада поняла, что не ошиблась. Холод припал к её сердцу.

— Что за спешка? — раздался недовольный голос Байтара.

Он остановился перед залом из ветвей.

— Дождь из железа был отвлекающим манёвром, — сказала Брада.

— То есть? — не понял воевода.

— Мы слишком давно не воевали, — мрачно сказала берегиня. — За сотни лет мира мы потеряли навыки, а Скарад только набрался опыта. Теперь он умнее и сильнее нас.

Байтару это не понравилось:

— С чего ты взяла?

Брада невесело усмехнулась:

— Есть ли смысл растрачивать магическую силу на то, чтобы свалить тонны разогретого металла на город, если знаешь, что удар отведут?

— Удар цели достиг! — возмутился воевода. — Тысячи раненых.

— Но не воинов, пострадали жители. Воинов укрыли броневые купола.

— Хорошо, — согласился Байтар. — Тогда смысла нет. Ну?

— Пока мы спасали город, — сказала Брада, — они отравили око света.

Воевода вздрогнул.

— Как? — произнёс он поражённо. — Они не могли проникнуть на территорию города. Тем более в закрытый сад. Даже гандарвы не способны на такое.

Брада помолчала, собираясь с мыслями.

— Это сделали не отсюда, — наконец поняла она. — Око соединено с тремя реками, и отравить его можно, подведя к одной из них воды озёр Мрака, смешав их. Чтобы мы не почувствовали нарушения равновесия в магии и не успели изолировать колодец от водного потока под землёй, нас отвлекли угрозой городу, а чёрные воды беспрепятственно миновали все барьеры.

— Это большая работа, — возразил Байтар, — ближайшее озеро на территории Навии в семидесяти километрах от серебряной гряды и ещё под горами километров тридцать.

— У Скарада было много времени, — заметила берегиня, — и ему никто не мешал. При желании полозы могли прокопать новое русло за несколько месяцев.

Воевода кивнул на светящийся колодец:

— Сколько он сможет работать?

— Если бы мы успели его изолировать, смог бы недели три, но так… несколько дней. Два-три, возможно.

Байтар мрачно усмехнулся:

— Как потухнет совсем, можно смело готовиться к нападению. Теперь мы остались без обзора.

— И не только, — ответила Брада, — если чёрные воды подвели к Дакайте, останемся и без магического щита вдоль всей заставы на Ведяве.

* * *

Рир и Димка миновали ворота дворца берегинь, когда шёл железный дождь. Расспросили охрану, выяснили, что князь Рилевский на стене гостевого двора, но дальше оборотней не пустили.

— Сейчас все позиции под броневыми корпусами, вы даже подняться не сможете, — объяснили воины.

Парни были вынуждены согласиться. Им быстро показали место, где укрыться, и они сели ждать. Впервые за последние двое суток. Димка протестовал против решения брата догонять кортеж хранителя, но Рир, чуть оправившись от ран, заявил, что пойдёт один. Так что Димке просто ничего другого