Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Нет, я вернулась несколько дней назад… из Нижнего мира, как бы это странно ни звучало, — выдохнула Леди и вкратце рассказала о предательстве Всадника и ее диалоге со Смертью, опустив, разумеется, то, что Дин и Клаус были живы.

— А мистер Рид и… — Квентин бегло глянул на Джоан, очевидно, боясь задеть ее чувства, и рыжая бестия неловко склонила голову, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.

— Об их гибели я узнала уже после… — из Тали всегда была так себе актриса, но плохих новостей было предостаточно, чтобы скрыть правду за маской печали.

— А как же амулеты? Почему они не помогли? Мы с Джоан зря ходили за ними? — неожиданно требовательно воскликнул Хоук, нахмурив лоб.

Леди напряглась, гадая, с какой целью он так с ходу начал сыпать вопросами. Рассказал ли Квентин о походе за амулетами уже и Эгго? Если тот догадывается, что Дин с Клауом тоже могли выжить, тогда их конспирация не будет иметь никакого смысла. Но на лице Квентина сложно было считать что-то еще, кроме удивления от «воскрешения» Леди.

— Насколько я поняла, взрыв в башне обесточил эфир, а вместе с ним перестали работать и амулеты… У нас не было времени, чтобы протестировать их… Битва случилась гораздо раньше, чем я предполагала… — Тали опустила глаза, а в ее голосе сквозила вина, будто она — снова студентка и отчитывалась за неудачи перед Абрамсом или Картером. — Выходит, что всё это было зря…

Чтобы не выдать своё притворство, она развернулась и прошла к длинному столу, за которым сидели Джейсон и Джоан. Обернувшись, Леди заметила, что Хоук так и остался стоять в проходе, словно что-то мешало ему смело последовать за ней. Квентин смотрел куда-то мимо них всех, а на его лбу то и дело пролегали морщины.

— Квентин, не стой в дверях, — тепло улыбнулась ему Хранительница, указывая на один из стульев.

— Я… на самом деле просто зашел… — вдруг замешкался Хоук, бегло покосившись на Милтона. — Джейсон поручил мне следить за этим убежищем, я заметил, что тут происходит что-то неладное, вот и решил проверить. Но раз здесь всё в порядке, то, тогда, видимо, мне стоит оставить свою слежку, и я лучше пойду.

Тали заметила, как Милтон напрягся, собираясь отчитать Квента за то, что он следил не за тем входом, который ему поручили, но Джоан тут же пнула его под столом, чтобы он пока промолчал.

— Куда? Почему? — вместо него возмутилась Леди, она все еще не могла поверить, что Хоук мог оказаться предателем, и надеялась, что дело как раз в конфронтациях с Джейсоном.

Ей и самой очень долго не удавалось найти с ним общий язык. Поэтому Тали хотела вывести Квентина хоть на какой-то разговор. Даже если он и оступился, то всегда можно сознаться и пожалеть о содеянном.

— Я как раз собиралась обсудить с Джейсоном дальнейший наш план… я хочу попытаться все исправить…

— Ему плевать на нас, Тали, забудь уже о нем, — все-таки не сдержался Милтон, наградив Хоука презрительным взглядом. — Он уже кинул нас, посчитал, что мы — слабаки и трусы.

— Джей! — шикнула на него Джоан и отодвинула стул рядом с собой. — Не обращай на него внимания, Квент…

— Я предлагал усилить наши позиции, — вместо ответа на приглашения Квентин уверенно скрестил руки на груди, словно приготовившись обороняться.

— Ты хотел, рискуя нашими жизнями, вытащить Эфрейн! А ведь мы даже не знаем, жива ли она, — Джейсона уже было не остановить. — Чтобы я рискнул всеми ради какой-то там мертвой некромантки⁈ Чтобы… что?

— Вообще-то не мертвой! — не уступал Квентин, но судя по тому, как блеснули его глаза, обида быстро взяла над ним вверх. — И чтобы попытаться хоть как-то остановить Эгго!

— Но Дженнифер и правда пожертвовала своей жизнью ради нашего спасения… — попыталась вступиться за Хоука Джоан, с надеждой смотря на Тали.

Хранительница же не переставала оценивать поведение Хоука, он с такой уверенностью говорил, что Дженнифер жива, как будто точно знал об этом.

— Прекратите, пожалуйста, — Тали подняла руки вверх, пытаясь угомонить парней, а те смотрели друг на друга, будто еще немного и сцепятся врукопашную. — Вам всем было тяжело. И то, что я увидела, вернувшись, удручает меня едва ли не больше вас. Но… теперь у нас есть хотя бы барьер и моя законная власть, как Хранителя. Я уверена, что вместе мы всё сможем исправить.

Тали старалась выдавить из себя улыбку, хотя и сама не особо и верила в то, что говорила.

— Я уже говорил, что сказал тогда лишнего… но я по-прежнему готов сражаться на стороне Света, — Хоук выдохнул, но в его голосе слышалась неуверенность.

Леди поймала мимолетный взгляд Джоан, в котором прочитала испуг и растерянность подруги. Тали и самой показалось, будто Хоук озвучил то, о чем его и не спрашивали, но все еще не оставляла надежды оправдать его.

— Квентин, послушай… с Джеем бывает непросто, на него многое свалилось, и все же он смог удержать и защищать многих из вас все это время. Но если не хочешь быть на его стороне, то ты можешь по-прежнему быть хотя бы на моей стороне. Твои способности всегда выручали нас. Думаю, и сейчас ты не подведешь меня. Ты ведь уже не раз доказал, что я не зря верила в тебя, ведь так?

— Да, к-конечно… — голос Квентина дрогнул, как в прежние времена, вот только сейчас, вкупе с опущенными глазами, это совсем не внушало доверия.

— Ага, конечно, как появилась Тали, так ты сразу переобулся! — снова вспылил Милтон, за что заслужил еще один удар по ноге от Джоан.

В этот момент Хранительница ощущала себя последней сволочью, но она все еще надеялась, что ее слова смогут возыметь эффект. Нейтан Блейк мог и ошибиться в нем… И все же она не могла рисковать всем, ошибки уже обошлись ей и всему городу слишком дорого.

— Ты ведь знаешь об этих взрывах в городе, — деловито начала Тали, взяв себя в руки. В любом случае, кем бы ни был Хоук сейчас, верным стражем или предателем, информация от него не будет лишней. — Твоя способность порой позволяет проникать в такие места, куда не сможет добраться даже невидимка. Нам нужна хоть какая-то информация о том, что же все-таки задумал Эгго. Очевидно, что эпигоны уже не пытаются просто добраться до залежей эфира в недрах Эстера. Зачем Арнлейв пытается разнести наш город, а может, и не только наш, этими взрывами?