Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Рид, наконец, начал понемногу передвигаться по подземному штабу, говорить и не морщиться от боли каждый раз, когда делал вдох. Однако по ночам его все еще мучили последние минуты прошлой жизни, а Леди то и дело замечала, как его руки непроизвольно озаряются смертельной красной дымкой.

— Потому и нельзя никому пока ничего говорить о вас. Эгго залезет в голову к каждому, кто с вами связан, — Милтон, пожалуй, был единственным, кого не покидало дурное расположение духа с тех пор, как улетучилась эйфория после возвращения правителей Эстера. — У них будет шанс выжить только, если они правда не будут ничего знать. Надо не только стараться, чтобы никто из вас не попадался никому на глаза, но и подыскать новое укрытие для остальных не смирившихся эстеровцев. Одно дело — мелкий саботаж, другое дело — открытое противостояние эпигонам. Мы явно в меньшинстве.

— А мы можем снова накрыть город куполом? — не сдавалась Джоан.

Головой она уже все понимала, но боевой дух никак не хотел сдавать позиций.

— Ты же знаешь, что Орел уничтожил все механизмы профессора Штейна в первые же дни после победы, — раздраженно покосился на нее Джейсон.

— Но на третьем курсе академии Леди накрывала город барьером и без всяких механизмов!

— И он продержался всего сутки, — устало вздохнула Тали. — Да и кристалл в башне не был поврежден тогда. А еще стоит учитывать, что Дэвид всегда мастерски отслеживал мой эфир. Я удивлена, что он не пришел за мной сразу, как только я защитила вас посреди тех раскопок. Кстати, — тут она снова посмотрела на схемы и карты перед собой, — я так и не могу понять, чего Амхельн пытается добиться этими взрывами.

— Сперва мы думали, что всё дело в ресурсах Эстера, — подал голос Стивен, до этого молча сидевший в стороне, недалеко от Мэй. Его раны, в отличие от бывших правителей, уже зажили, и сейчас он был готов едва ли не снова идти в бой. — Эпигоны и правда после победы первым делом стали разорять месторождения кристаллов эфира, но уже через месяц многие из этих шахт, еще полные, были ими же брошены. Потом они устраивали взрывы все ближе к городу, разрывали землю, бросали эти воронки, и переходили к новым.

— Похоже, что они что-то ищут, — все так же мрачно отозвался Дин, наклонившись ближе к столу с картами. — Вот только они так скоро весь город перероют…

— Поэтому мы и пытались саботировать эти раскопки, — сказала Джоан, то и дело перехватывая руку Клауса, который все пытался почесать рану на шее. — И пару раз нам вполне успешно это не удавалось, пока…

— Пока не появилась я, — вздохнула Леди, чувствуя, как тревога все больше охватывала ее и ее друзей. — И Нейтану тоже ничего не удалось выяснить?

— После нашего поражения ему стало еще сложнее шпионить в Амхельне. По сути, кроме него никто и не решается долго оставаться на территории Лонде-Бри, — холодно ответил Джейсон, смотря Леди в глаза. — Он в целом следит, куда там дует ветер, но углубляться в орлиное гнездо не решается…

— Так странно, — протянул Клаус, разделяя недоумение своей жены. — Мы все вернулись из Нижнего мира, и вместо «вау, вот это да, сейчас вместе им всем надерем задницу» получается, что только усугубили ситуацию…

Он посмотрел сперва на Рида, потом на Тали, и в глазах всех троих читалась неожиданная неловкость, будто они стали лишними в мире, который уже привык жить без них.

— Так оно и есть, пока мы не придумаем, как всё это обернуть в свою пользу, — в голосе Джейсона все еще сквозило раздражение. — Пока Леди тут, все мы однозначно в опасности. А стоит хоть кому-то из наших врагов узнать о воскрешении еще и Дина с Клаусом, Орел точно сравняет Эстер с землей. Я понимаю, что вы не хотели поставить всех нас в такое положение, и вам нужно было восстановиться, но у нас очень мало времени, чтобы решить, как нам всем быстро не помереть прямо тут…

— Джей, они же только начали приходить в себя. Дай хоть немного времени прежде, чем мы снова окунемся в эту безысходность, — насупилась Мэй. После потраченных усилий ее мнение с каждым разом звучало все тверже. — Вспомни, когда всё это случилось, у нас ушло пару двулуний прежде, чем мы смогли начать хоть что-то делать. Как целитель, я считаю, что раненым еще нужен покой. Здесь и так не самые лучшие условия для их лечения, а ты…

— Арнлейв придет за Леди, и очень скоро. И, вероятно, вместе с этим проклятым Всадником, — несмотря на то, что Джейсон ненавидел, когда с ним спорили, с Мэй он всегда был намного мягче, чем остальными.

— К сожалению, Джей прав, — спокойным голосом Леди вступилась за Милтона, видя, что Мэй готовится ко второму раунду. — Пока мы делаем всем только хуже. Уж я так точно, раз обо мне известно Дэвиду и Эгго. Вот что. Мне надо будет на время покинуть Эстер, проявить свой барьер где-то вдалеке и отвести от вас всех беду.

В ее глазах сверкнуло знакомое упрямство, а Клаус обменялся с женой тревожными взглядами.

— Леди, ты совсем головой тронулась в Нижнем мире? — опешила Джоан, вскакивая на ноги. — Весь Вусмиор под игом Орла. Куда ты можешь пойти?

— Я уже думала об этом. Кому-нибудь из вас известно, жив ли еще Бэзил Касадо? И все ли еще Первый Капитуляр Смерти у него?

— Этот старик еще переживет всех нас, — хмыкнул Джейсон, почесав затылок. В то время, как остальные возмущенно переглядывались, Милтон, кажется, только обрадовался наличию плана, тем более в котором внимание Амхельна смещается как можно дальше от Эстера. — Не самая, кстати, дурная идея — двинуться на юг. Я не раз слышал, что кое-кто из некромантов с переменным успехом пытается бороться против пропаганды новой религии. И раз Амхельн еще не прижучил их, значит, Эгго нет до них пока никакого дела…

— Но какой нам теперь прок от Касадо и Капитуляра? — недоумевал Клаус.

— Что-то мне подсказывает, что именно сейчас и есть прок от них, — говорила Леди, чувствуя на себе тяжелый молчаливый взгляд Дина, боковым зрением все еще следя, чтобы нигде не вспыхнул его красный эфир. — Уже ясно, что от Смерти помощи не дождаться, но, может, в этом и ключ? Помните надписи на могилах Первых Всадников? Дэвид мне тоже что-то говорил про то, что Смерть вовсе не тот, кем мы его считаем. И после всего, что я сама видела в Нижнем мире… — помотала головой Тали, безуспешно пытаясь сложить