Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее - Алена Шашкова

— Неара Торн, я вам уже говорил, что вы очень громко дышите, — раздается голос Кайана. — А ойкаете и того громче.

Смысла скрываться больше нет, поэтому я открываю дверь и захожу в полутемный кабинет. Рейнар, сидящий в кресле у камине, кажется, тоже не удивлен. Значит, они позволили мне услышать все это.

— Могли и сразу сказать, что заметили, — произношу я, присаживаясь в другое кресло.

Кайан смотрит на меня, не отрывая взгляда. Я даже невольно отряхиваю платье, не понимая, что его так привлекло его внимание.

— Тогда вы могли бы не дослушать до конца, — он пожал плечами. — А мне бы очень хотелось, чтобы вы понимали всю ситуацию.

Справедливо.

— И что мне теперь делать? — спрашиваю я. — Ситуацию знаю. Как отмыться от этих слухов не знаю. Как защитить себя — тоже. Что мне делать-то?

— Не искать приключений, Элис, — мягко говорит Рейнар. — И не мешать нам защищать вас.

— У вас так все просто, — качаю головой.

— Все сложно, неара Торн, — возражает он Кайан, откидываясь на спинку кресла. — Но есть еще один вариант.

Рейнар коротко качает головой, но шадхар продолжает.

— Уехать отсюда срочно. Тайно. Жить под другим именем.

Кайан замолкает, его кулаки сжимаются. Он отводит взгляд и смотрит на камин так, будто от этого зависит вся его жизнь.

— Чтобы что? — усмехаюсь я. — Чтобы Краугу все сошло с рук? Вы думаете, что те, кто стоит за этим всем просто забудут обо мне? Вы же понимаете, ноар де Вольф, что мне придется тогда всю жизнь прятаться? Я совсем не уверена, что это намного лучше того, что есть у меня сейчас.

— Но вы по крайней мере будете живы, — разводит руками Кайан.

— А что тогда будет с вами? — я не мигая, смотрю на него. — Расскажете?

Он, наконец, отрывается от огня и ловит мой взгляд. Кайан смотрит на меня сквозь узкие зрачки в расплавленном золоте. Внешнее спокойствие и буря внутри. Колючий нрав и безусловная надежность.

— Я тебе говорил, что она откажется, — усмехается Рейнар. — Но я действительно имел в виду, Элис, что не стоит напрасно рисковать.

— А я, — повернувшись к де Вольфу, говорю я, — действительно имела в виду, что я никуда не поеду. Неужели двум арканам не удастся решить эту головоломку?

Он усмехается.

— Даже я вас недооценил, — сверлит меня взглядом он. — И как Крауг так просчитался?

— Понятия не имею, — отвечаю я и надеюсь перевести тему: — Кстати про риск. Я уже сделала небольшой запас лекарств. Мне… Мне нужно найти способ их продавать.

— Это не подлежит обсуждению, — отрезает Кайан. — Вы же слышали, что творится в городе.

Я ожидала такой ответ. Но все же… Надежда оставалась.

— Слышала. Но если я остаюсь, мне нужна почва под ногами на будущее, которое, как я надеюсь, у меня будет. Не только защита в моменте. Мне нужна возможность не зависеть целиком ни от Крауга, ни от милости Арканов. Ноар де Вольф, — я поднимаюсь с кресла. — Поскольку вы в Гримспорте бываете чаще, не согласитесь ли вы немного… провести исследование для меня.

Не закрытая маской бровь поднимается, на губах появляется лукавая усмешка, как будто ему нравится идея, что его втягивают во что-то интересное.

— И что же я должен сделать?

— Послушать разговоры жителей, может, случайно поболтать с рыбаками, посетить местного аптекаря, разговорить лекаря… Мне нужно знать, что требуется в городе. Сейчас у меня есть что-то базовое, почти всегда нужное… Но…

— И как же вы собираетесь это продавать? — интересуется де Вольф.

— Это я тоже придумаю, когда у меня будет больше информации, — отвечаю я и смотрю на Кайана. — Я же домашняя мышка, почти ничего не знаю про Гримспорт.

Шадхар сжимает челюсти. Это все еще тот вопрос, который занимает его и на который он не нашел ответа. Что же за человек неара Торн. Тихая девица со слабым здоровьем или упрямая барышня, которая может и шадхаром начать командовать при необходимости.

И я пока не готова давать ему ответ на этот вопрос.

После короткого книксена ухожу к Марте, мне бы еще привести себя в порядок.

На следующее утро Кайан молча входит ко мне в лабораторию. Я удивленно отрываюсь от измельчения очередной порции коры ивы, потому как тот пузырек, что я давала шадхару, уже скоро закончится.

Он кладет на мой стол толстую потрепанную тетрадь в плотном кожаном переплете.

— Кажется, вы об этом спрашивали меня пару дней назад, — говорит он. — Записи вашего отца. Тут нет ничего, что приблизило бы нас к раскрытию вашего дела, но, вероятно, есть нужная вам информация.

Кайан задерживает взгляд на моей кисти, где краснеет след от ожога — я утром неаккуратно махнула рукой, — и его взгляд темнеет, а зрачок на мгновение становится вертикальным.

— Вам нужно больше отдыхать, неара Торн, — произносит он. — И бережнее к себе быть.

От этого отстраненного и в то же время очень искреннего замечания становится теплее на душе. Как будто в ледяной стене, которой шадхар пытается себя отгородить появилась трещина.

— Обязательно, ноар Рад’Исент, — обращаюсь я к нему намеренно официально. — Сразу после вас.

На его губах на мгновение появляется, а потом сразу исчезает улыбка. Он медленно наклоняет голову, а потом уходит в кабинет. Я же ставлю отвар и вытяжку, а сама, придвинув к себе эфиролитовую лампу, открываю записи старого графа.

Они более упорядоченные, чем журнал матери Элис, хотя и тут большая часть мер — это